LIVRE V

commune ou d'un même comté , qui désirent former une société de tempérance , se rassemblent dans un lieu convenu. Là , ils s'engagent les uns envers les autres à s'abstenir de toute liqueur forte , et à veiller à ce que leurs subordonnés s'en abstiennent. Tous ceux qui s'engagent de cette manière deviennent membres de la nouvelle société. Ils nomment des administrateurs qui sont chargés de recevoir les nouveaux agrégés. Les administrateurs ont à rechercher quelle est la consommation annuelle des liqueurs fortes dans le comté ou la commune. Ils tâchent de reconnaître l'influence que l'abus de ces liqueurs exerce sur la moralité et le bonheur des habitans, et s'efforcent de constater les effets déjà obtenus par l'établissement de la société ou ceux qu'on en doit attendre. Chaque année, le résultat de ces recherches est consigné dans un rapport qui est lu aux secrétaires assemblés.

Au dessus de toutes les sociétés inférieures de tempérance dun état de l'union, se trouve ordinairement une société centrale qui se charge d'analyser et de publier les résultats géné-

durent craindre ,# a la fois, pour la morale publique, pour l'existence des lois et de la religion. En i8i3 , une société s'organisa à Boston , sous le nom de Société des Massachussets pour la destruction de l'intempérance. Pendant plusieurs années, l'influeneè de cette société se fit sentir d'une manière remarquable; mais ce ne fut qu'en 1826, époque où fut fondée la Société de Tempérance américaine , que datent les grandes réformes. A force de soins et de travaux , les amis de la tempérance sont parvenus , depuis sept ans , a convaincre une foule de personnes que les spiritueux sont plutôt un poison qu'une liqueur salutaire. »

« Nous voyons , dans le sixième rapport de la Société de Tempérance américaine , que , depuis le commencement de la réforme , 200 fabricans de spiritueux et 6,000 débitans ont renoncé a leur industrie • que plus de 1 5,ooo personnes adonnées à l'ivrognerie ont repris des habitudes de sobriété ; que 700 vaisseaux ne prennent plus de spiritueux dans leurs provisions , et que les hommes d'équipage reviennent dans un état de santé plus satisfaisant. Les compagnies d'assurance, depuis celte réforme, assurent les navires tempérans, à une prime beaucoup moins forte. La reforme a exercé une influence sensible sur les villes et villages, les manufactures et les classes laborieuse* en général. » {American Rcposilory.)

raux obtenus. En Amérique, les hommes les plusinfluens se sont empressés de faire partie des sociétés de tempérance. Ils ont espéré entraîner avec eux l'opinion publique, engager la vanité dans la cause de la morale, et opérer ainsi une révolution dans les habitudes vicieuses de leurs compatriotes. Dans l'état de New- York, la société de tempérance compte plus de 100,000 membres , et l'on croit que la consommation des liqueurs fortes est déjà réduite de 500,000 gallons chaque année. On pense que la totalité des sociétés de tempérance , aux Etats-Unis , peut s'élever à cinq mille , et le nombre des associés à plus d'un million.

Des sociétés de cette nature furent introduites en Irlande, il y a à peine trois ans, et elles ont déjà exercé une heureuse influence sur le peuple. On évalue que , dans la seule ville de Belfarst, la consommation de whisky (eau-de-vie de genièvre) a diminué, dans l'espace de six mois , depuis le 5 janvier 1851 jusqu'au 5 juillet de la même année, de 15,000 mesures (gallons) (1), comparée aux six mois correspondans de Tannée précédente. Grâces à ces institutions morales , la consommation de cette liqueur enivrante et malsaine a été moindre , dans le même temps et dans toute l'étendue de l'Irlande , de 721,564 gallons qu'en 1850. Cette consommation a aussi considérablement diminué en Ecosse. On porte à 45,000 le nombre des membres qui font aujourd'hui partie des sociétés de tempérance en Irlande et en Ecosse.

Les gouvernemens , par des droits élevés sur la vente des liqueurs fortes dans les cabarets -, les chefs des manufactures, par des réglemens sages et paternels-, enfin, la charité chrétienne, par l'exemple, la persuasion et des encouragemens, pourraient sans doute obtenir à cet égard, dans les mœurs et les habitudes de la classe ouvrière , une réforme bien nécessaire , et qu'il faut du moins essayer d'obtenir.

(i) Le gallon est une mesure qui contient <\ litres \\i.