LIVRE III, CHAPITRE XII

mêmes traitements que les criminels. Ordinairement , ils étaient renfermés dans des cachots ou dans des donjons, et plusieurs, même, furent brûlés comme sorciers ou possédés du démon. Des associations charitables , seules, leur apportaient quelques soins compatissants. Les plus tranquilles, les idiots, erraient librement dans les villes, dans les hameaux, dans les campagnes, abandonnés, comme ils le sont encore aujourd’hui dans quelques contrées , à la risée , aux injures , à la pitié ou à la vénération superstitieuse de leurs concitoyens.

En France, plusieurs maisons religieuses accueillirent ces infortunés ; mais ce n’est que vers le sei- ! ziéme siècle qu’on s’occupa de leur sort d’une ma- 1 niôrc spéciale. Lorsque saint Vincent de Paule ! plaida la cause de l’humanité avec une éloquence | si entraînante que partout, à sa voix, s’ouvrirent i des asiles pour l’infortune, les aliénés cessèrent en général d’être confondus avec les criminels. On les \ considéra comme vagabonds, et, à ce titre, on les ! plaça dans les hôpitaux généraux créés pour l’extinction de la mendicité. Mais comme ils troublaient l’ordre de ces maisons, on les relégua dans un quartier séparé, oû on les enchaînait pendant les ! moments de fureur. Dans quelques provinces , on leur affecta d'anciennes maladreries devenues inutiles. Successivement , on les admit dans la plupart des hospices destinés aux vieillards et aux infirmes. ^ Ils occupaient un quartier à part, divisé en loges ou cellules, et les hospitalières furent chargées ! d’en prendre soin. Ceux qui ne purent être recueillis dans ces institutions de charité demeurèrent dans les dépôts de mendicité, et quelques-uns, enfin, dans les prisons.

Les congrégations religieuses , et particulièrement celle des moines atignstins , s’étaient , les premières, empressées de recueillir un grand nombre ! de ces malheureux , et il était peu de maisons religieuses qui n’en entretînt quelques-uns. Succcssi- j vement, il s’en forma pour soigner spécialement I les aliénés. On vit une maison s’établira Charenton ; par les frères de la Charité ou dft Saint-Jean-de- ; Dieu. Dans le nord de la France , ces mêmes frères, ! plus connus sous le nom de Bon s -Fils, jouirent en ; quelque sorte du privilège exclusif de soigner les insensés. Ils eurent de grands pensionnats à Lille , à Armentières, à Saint-Venant en Artois, a Maréville, près Nancy. Lorsqu’il se trouvait, dans des ,

(l) Le magnifique hôpital des Insensés de Rouen e«l dû à ' l'habile et sage administration de M. le bAron de Yanssay , ; préfet de la Seine-Inférieure.

(s) A Nanlc» , on a projeté, en |BjG, sou* l'administration de M. de Villeneuve, de former un hôpital d'insensé* dans les j vaste* bâtiments de l'ancien dépôt de mendicité. M. de Toile- , uaro, secrétaire- généra! de Indministratiou des hospice», et f

familles opulentes, quelque individu atteint de folie, on plaçait près de lui un de ces frères pour le surveiller. Plusieurs de ces religieux remplissaient les mêmes soins dans divers hospices. C’est à Lyon et à Rouen que, pour la première fois en Europe, l'on commença d'appliquer un traitement curatif à l'aliénation mentale , regardée jusqu'alors comme incurable. A Paris, ce no fut qu’en 1787 que l'un songea à imiter cet exemple d'une charité éclairée. Louis XVI fil bâtir pour cet objet i'hôpital de la Salpétrière. M. Viel , architecte habile , et MM. Tenon et Soulavie, médecins, avaient été chargés par cet excellent prince d'aller étudier en Angleterre les établissements d'aliénés, que, malgré leur imperfection , on regardait alors comme des modèles.

Les plaus de M. Tenon , les projets plus étendus de M. de Larocliefoueault-Liancourt , et les aperçus législatifs de M. Cabanis sur cette importante amélioration , furent ajournés. D’autres soins alors occupaient les esprits, et Louis XVI n’était plus le maître de sc livrer exclusivement à sa bienfaisance.

Eu 1792 , M. Pinel , nommé médecin en chef de Oicêtre, eut l'heureuse inspiration d’essayer l’effet de ses soins sur les fous (pii avaient été envoyés dans cette maison, après avoir été jugés incurables par les médecins du la Salpétrière ; quatre-vingts maniaques , habituellement enchaînés, furent délivrés de leurs liens; rendus h un traitement plus doux et plus salutaire , plusieurs reprirent l'usage de leur intelligence.

La France a ainsi la gloire d'avoir donné aux autres nations l'exemple du traitement moral des aliénés.

Toutefois, les grandes améliorations obtenues dans le régime des hôpitaux ne s’étendirent que lentement, et dans peu de villes, au sort des aliénés. Les troubles révolutionnaires arrêtèrent le mouvement donné par Louis XVI. Le gouvernement impérial apporta des regards attentifs sur cette partie de l'administration des secours publics. Celui de la restauration ne cessa de s’en occuper avec un zèle extrême. Une maison royale modèle fut fondée à Charenton. Aujourd’hui, Bordeaux, Rouen (1), Nîmes, Lyon, Nantes (2), Tours, Armenlières, Nancy (3), possèdent ou sont à la veille de posséder des maisous où les insensés des départe-

MM- Dronillard , architecte* , en avaient rédigé le» plan» «rec le» loin* les plu» éclairés.

(3) L'hospice de Marc-ville , prè» Nancy, rétabli par M. Marquis , nucicn préfet , e»t confié aux «oins des dames de Saint- Cliarlc». Rien ne peut égaler leur iMe, leur sagesse et leur tendre humanité. La respectable supérieure { weur Euphénu* ) avait obtenu , sur le» insensé» placé* dan» cette maison , un

ments circonvoisins reçoivent tous les secours que réclame l’humanité , et que la science est parvenue à rendre efficaces.

Quelques autres villes s’occupent également d’établir des hôpitaux pour le traitement de la folie: des maisons particulières de santé , consacrées à cet usage, ont été fondées dans plusieurs départements (1), et reçoivent les aliénés envoyés par des familles ou par l’administration ; mais ces bienfaits ne s’étendent point encore à tout le royaume.

Dans les hospices généraux de vieillards et d'infirmes , et dans quelques prisons , les quartiers destinés aux aliénés n’ont offert et n’offrent même encore dans beaucoup de villes, qu’un aspect affligeant pour l'humanité.

Presque partout ils occupent les bâtiments les plus retirés, les plus vieux, les plus humides, les plus malsains. Leurs cellules , appelées loges , sont sans air, étroites, pavées à la manière des rues, souvent plus basses que le sol, et quelquefois situées dans des souterrains et exhalant une odeur fétide. Ordinairement, ces loges ir’onlpour ouverture que la porte et un trou carré établi sur la porte même. I/air ne s’v renouvelle pas. Les aliénés tranquilles n’ont pas toujours l’espace nécessaire pour prendre l’air et faire un peu d’exercice. Les furieux sont constamment renfermés, et souvent livrés aux caprices et à la dureté des iuGrmiers : enfin les hôpitaux , c% même les prisons, n’offrent dans beaucoup de départements aucun local disponible pour recevoir les insensés. On est encore obligé de les laisser dans leurs familles ou exposés à la pitié publique , ce qui compromet à la fois leur existence et la sécurité des habitants.

Eu 1818, on comptait en France :

1° Huit établi b*cmcnt» exclusivement consacrés à la réclusion

et au traitement de» aliénés, et il» renfermaient l,3ao individu».

a* Vingt-quatre )>o«picc» ou hôpitaux qui |>o»«èdcul des quartier» affecté» aux aliéné» et contenaient. . . ..... 3.196 3'* Quinze dépôts de mendicité ou maisons

de correction 6l3

4° On peut ajouter à ce nombre pour le* aliénés épars dan» de petit» hospices ou

de* prison», environ 1,000