CHAPITRE XVI

DES PACVBES HONTEUX.

Il est, parmi les indigents hors d’état de travailler, des malheureux que l'éducation , un sentiment de dignité ou le souvenir d’une condition sociale meilleure cl perdue, empêchent de recourir à la char. té publique ou particulière; d'autant plus à plaindre, qu’ils sentent plus profondément l'amertume de leur triste destinée !

C'était à la charité religieuse qu’il appartenait exclusivement de découvrir celle classe d’infortunés, et d'étre pour elle les ministres d'une bienfaisance délicate. L'administration publique devait, en effet , s'interdire la recherche et la protection oflicielle de ces pauvres qui préfèrent les plus dures privations à la honte de les révéler. Elle a donc abandonné aux préires et à des personnes pieuses le soin de visiter dans leurs réduits les pauvres honteux. La religion . à juste titre, réclamait cette tutelle, parce qu'elle seule a le don de secourir efficacement la misère en respectant sa pudeur.

Dans le royaume des Pays-Bas, il s’est formé des

(i) Nou* apprenons, en ce moment, qu'une société de personne* distinguées par leur rang cl leur pleine charité, s'est formée à l*ari», dan* te but spécial de soulager le* pauvret honteux et leur* famille». De» secours *ont donne* aux vieillard* cl aux infirmes, pair l'intermédiaire de MM. le» curé»; on procure aux jeunes personne» du travail ci les moyens de se placer

Le malheur a sa boule et sa noble pudeur.

(Dti.au.)

sociétés qui fournissent des secours aux pauvres honteux, et qui ont pris pour base de leur association le précepte religieux du secret des œuvres charitables. Aussi, le mystère dont s'entoure leur bienfaisance a'est opposé à ce que le gouvernement obtint des renseignements sur le nombre des individus secourus, et même sur les ressources dont on dispose et sur le montant des secours distribués, dont il n’est rendu compte qu’à la société. C'est bien comprendre le caractère de la charité véritable. En France et dans les pays catholiques, les secours sont confiés ordinairement aux curés et aux sœurs hospitalières. On ne peut avoir de plus sûrs intermediaires. Néanmoins, des associations religieuses conçues dans le même but que les sociétés des Pays-Bas, ne pourraient que multiplier l'cfGcacité de cette bienfaisance mystérieuse , et l'on doit exprimer le vœu d’en voir se former de semblables parmi nous (1).

comme institutrice*} on pourvoit & l'éducation des enfants, et tou» ce» bienfait» *'accompli**ent avec une délicatesse qui en augmente le prix et l'efficacité. Déjà ccttc tociétc «'produit les plu* heureux résultats, et tout porte à croire qu'elle comptera de nombreux souscripteur» dan» la capitale, comme clic trouvera des imitateurs dan* les provinces.