CHAPITRE X

DES MAI50NS D’AVEC6LES ET VE SOüBDS-MÜETS.

Les aveugles et les sourds-muets indigents sc trouvent placés , par le malheur de leur destinée, dans celle catégorie d’élre* infortunés auxquels la charité et l'économie politique reconnaissent, d’un commun accord , que la société doit secours et protection. Ils doivent donc être mis au rang des indigents dont l'état doit se charger, au moins pour leur instruction morale et industrielle , sauf aies rendre ensuite à leurs familles.

L’expérience a prouvé que les aveugles pouvaient acquérir, dans certains métiers , une assez grande capacité pour gagner leur vie au moyen d’un apprentissage suffisant. La belle institution de Paris a résolu ce problème si intéressant pour l'humanité.

II serait donc convenable que chaque département du royaume envoyât dans celte maison quelques jeunes aveugles qui , après s’y être instruits dans les différentes parties qu’on y enseigne, pourraient à leur tour, enseigner la même industrie à leurs compagnons d’infortune.

On calcule qu'il existe eu France environ 3,050 aveugles susceptibles de recevoir l’instruction. Sur ce nombre, 2,000 à 2,500 devraient être admis gratuitement dans les instituts spéciaux, à cause de i'indigeoce de leurs familles.

Dans votre luxe , ingrat* ( trompant la Providence , N'épuisez donc pas seul* votre injuste abondance.

Aux droits de votre sang sacrifies vos droits ,

Et corrigez le ciel , le hasard et les lois.

(Diluas.)

Les observations qui précèdent s’appliquent aux sourds-muets, dont le nombre, en France, est évalué à environ 20,000, sur lesquels le quart appartient à la classe indigente ou malaisée.

On ne saurait trop réclamer, de la charité publique, la création, au moins, dans chaque cheflieu de département ou d'ancienne province , d’un établissement spécial en faveur des jeunes aveugles et des sourds-muets (1). Les villes et les départements devraient être chargés d’y entretenir gratuitement, pendant le temps nécessaire, ceux reconnus susceptibles de recevoir une instruction suffisante, et dont les familles seraient dans une indigence notoire et constatée.

L’esprit d'association charitable pourrait se diriger avec fruit vers une œuvre aussi recommandable.

Il s’agirait d’entretenir annuellement :

1® Jeunes aveugles indigents, 2,500.

2° Jeunes sourds-muets de naissance, 5,000

La pension est évaluée à 500 fr. par an.

Ainsi la dépense totale s’élèverait à 3,750,000 fr.

(i) L'éducation des jeunes sourds-mueU comprendrait renseignement des vérité* religieuses , d'après les plans de monseigneur d'Astros, archevêque de Toulouse.

(Voir le chapitre XIV du livre III, page 3o5 et suivantes.