CHAPITRE XIII

covr vin sur tu raarmiTiona relatives aox uidigerts «oaa «'état ge travailles.

Je vole aux asile» pieux

Où la tendre pitié , pour adoucir leur» peine» , Joint le» secours divin» aux charité» humaine».

(Dim us.)

Les institutions dont noua venons de nous occuper, complètent la série de celles qui s'appliquent aux indigents hors d'état de travailler. Ceux-ci, ne pouvant accomplir la loi sociale du travail, devaient avoir pour protectrice la loi céleste de la charité, et ici, non-seulement la charité particulière était appelée à leurs secours, mais encore la charité publique et légale devait intervenir comme tutrice naturelle de oes membres de la société devenus mineurs.

Sans doute, dans le nombre de ces malheureux, il peut s'en trouver qui soient tombés dans l'infortune par leur faute, et que la sagesse, la modération, l'économie, la prévoyance, eussent préservés de ce déplorable état d'abjection et de misère. Mais la société, eu abandonnant les principes de la religion et de la morale, en négligeant de répandre l'instruction, en laissant se propager les pernicieuses doctrines de la philosophie matérielle, en donnant elle- même de si funestes exemples, n'a-l-elle pas contribué à leur malheur? Jusqu'à ce jour, elle a tenu trop peu de compte, dans la théorie et la pratique de l'économie politique, de l'influence des vertus morales. Peut-elle se plaindre de ce que la classe indigente en soit dépourvue? D'ailleurs, dans le système actuel de l'industrie, l'insuffisance des salaires est en quelque sorte consacrée j peutelle se concilier avec l'épargne?

Ainsi, soit par des motifs de charité, soit par des motifs de justice, la charité légale devait s'occuper du soulagement des indigents hors d étal de travailler. Pour ceux-là, nous avons reconnu, sinon

le droit à l'assistance oLligéc de la part de l'état, du moins celui de l'assistance de la charité exercée au nom de l'état.

Nous pensons que ce droit est imprescriptible. Toutefois, il doit être satisfait avec les réserves que prescrit la prudence.

C'est dans ce but que nous avons demandé :

1° Que tout ouvrier malade, ou vieillard, ou infirme, ne lut admis dans les hôpitaux ou dans les hospices, qu'à défaut d'impossibilité d'être soigné dans sa propre famille.

2° Qu'il fut exigé , de tout ouvrier admis aux secours publics, la preuve qu'il a placé dans les caisses d'épargnes ou de prévoyance la portion disponible de son salaire.

5n Qu'aucun individu marié ne soit admis aux secours publics, sans avoir justifié que son union est légitime.

Pour donner a la charité légale un caractère plus marque de liberté et d'indépendance, nous j avons indiqué , comme auxiliaire de chaque institution , des associations volontaires de bienfaisance. Nous en réclamons pour les malades, les vieillards ! estropiés, les femmes en couches, les aliénés, les | enfants orphelins, abandonnés et trouvés, les aveugles, les sourds-muets , enfin pour chaque classe de malheureux. Il importe essentiellement que l'assistance légale soit toujours exercée par les ministres volontaires de la charité. C'est ainsi que le droit du pauvre, reconnu eu fait, se confond aux yeux de tous, dans la pratique d'une charité libre et volontaire. C'était là la difficulté du problème,

et il nous semble qu’elle peut être ainsi résolue.

En terminant ces observations , il convient de se rendre compte , du moins par aperçu, de la dépense

générale que peut entraîner ce système des secours publics. On en trouvera la récapitulation dans le tableau ci-après.

TABLEAU des dépenses annuelles occasionnées par le nouveau système d* organisation des secours publics en faveur des indigents hors d’état de travaillée.