COI.OXIES AGRICOLES ES FRANCE

Depuis les vastes défrichements opérés en France, comme dans une partie de l'Europe, par les congrégations monastiques et les ordres militaires et religieux, les progrès de l'agriculture ne se sont opérés que lentement et graduellement j leur marche a été en rapport constant avec celle de la population, de la civilisation et des lumières. A part les entreprises de dessèchements opérés sous quelques-uns de nos rois, et particulièrement sous Henri IV, on ne trouve aucune trace remarquable de tentatives faites pourappliquer, dans le royaume, le système de colonisation agricole. Les établissements des trappistes en Bretagne cl dans quelques autres parties de la France, et des essais, nécessairement bornés, faits par quelques particuliers, sont les seuls exemples que l'on pourrait citer (1). Loin d'appeler à l'intérieur des bras utiles, il semble que la France soit destinée à en fournir aux

(i) M. de Rainnc ville, ancien membre do conseil-général du département de la Somme, a entrepris, dans scs propriétés, rétablissement de colonies de jeunes journaliers des deux sexes, dont il fait diriger les travaux par des personne» charitables et religieuses qui veillent à la foi» A leur inslrudion agri- i coîb et à leur éducation morale. Ces colonies deviendront uoe pépinière d'ouvriers instruits, économes et religieux.

M. de ta Haute, receveur-general du departement du Rhône, homme également distingué par scs connaissance* en matière de finance et par ses lumières en économie politique, a appliqué avec succès le système de la colonisation dans uno de ses terre* du Méconnais , autrefois couverte de bois peu productifs, qu'il « consacrée, après l'avoir défrichée , à la culture de la vigne. Sur une superficie d'environ 190 hectares, il a établi 56 vignonarjet , c'est-à-dire la culture de 56 familles de vignerons qui sont logées sur les lieux et y vivent avec une aisance suffisante. On a ménagé , auprès de chaque habitation , des prairies qui permettent à chaque famille de vignerons de nourrir deux vaches. Les colons cultivent à moitié fruits, selon l'usage établi dan* le département de Saône-cl- Loire. M. de la Haute portera à 60 le nombre des vignonag*t. Les résultats de cette opération présentent déjà un grand bénéfice , et l'homme de bien qui l'a conçue se félicite bien plus encore d’avoir assuré des moyens ^'existence à 60 familles, que d'avoir accru une grande fortune honorablement acquise. Il est à remarquer que la terre qu'il a mise en valeur étant cadastrée, l'impôt foncier n’csl pas susceptible d'étre augmenté- Cc.le certitude la seule encouragé à faire les avances considérables qu'exigeait la mise en culture. Cet exempte est la preuve nouvelle des obstacles que des impôts exagérés opposent aux utile* amélioration*.

M. Van Casteelc a créé dans les marais de la Vendée une espèce de colonie agricole belge. Il y a même transporté à grands frais de» familles entières de Flamands; cl se* succès ont été si marqués, que des voisins ont cherché à imiter son exemple et en ont obtenu des résultats très-satisfaisants.

Leurs procédés 10m les mêmes que ceux de M. Van Casleele

autres nations. Déjà , à une époque malheureuse , une partie de la population , frappée par la révocation de l’édit de Nantes, fut porter à l'élranger son industrie et ses richesses. De nos jours, et par d'autres causes, on a vu la population surabondante de l'une de nos plus belles provinces (l'Alsace) envoyer annuellement dans une terre lointaine une foule d'ouvriers agriculteurs précieux à la mère-patrie.

La France n’est pas arrivée sans doute à ce degré de population qui force à des émigrations extérieures. Toutefois, elle a besoin de mieux répartir sa population, inégalement distribuée dans les provinces. Mais , par un avantage que l’on ne saurait trop apprécier, elle peut offrir encore longtemps à toits ses habitants d'immenses ressources au moyen des terres incultes qui n'attendent, pour prospérer, que l'industrie agricole et des capitaux.

Nous exposerons , dans un des chapitres de cet ouvrage, les diverses applications utiles que l’on pourrait faire, en France, du système de colonisation agricole. L’opinion générale, éclairée par de grands exemples et des écrits lumineux , semble aujourd'hui aller au-devant de ces grandes améliorations sociales auxquelles nous nous estimerions heureux de contribuer.

qui malheureusement n'était que fermier et pour un temps trop limité; les instrument* cl tout l'attirail aratoire furent pareils à ceux qui existent dans la Flandre même. Dès 1H16, M. Van Casleele récolta sur le tiers d’une ferme des environs de Luron , louée 1,600 fr. , 6;5 hectolitres de graines de colta , qui , vendues à a» fr.. lui produisirent une somme de i5,ooo fr. La Société d'Agricullure de Paris a récompensé le zèle de M- Van Casleele par une médaille d’or. La même distinction a été accordée à M Reaussirc de Luron , heureux imitateur des procédés de M. Van Casleele.

M. le comte de Chabrillant avait tenté dans l'arrondissement de la ChAtrc, département de l'Indre, une colonisation agricole. Il avait, à cet effet , fait venir du Ras-Rhiu des anabaptistes auxquels il avait donné, sou* certaines conditions, des domaines à défricher. Mais ce* anabaptistes, places sous la direction d'un régisseur étranger à leur* habitudes, n’ont pas lardé à se trouver en désaccord avec lui , et te sont dispersés.

Une colonie de saint-simouien» vient récemment d’acheter des terres incultes dans le département de l'Indre et te propose de se livrer à des défrichemcots.

M. le baron de Rivière a conçu la pensée de vastes défrichement» dans de» terrains inculte* de l'arrondissement d'Arlc» (Bouches-du-Rhône).

Dans le dernier siècle , des Canadiens furent attirés en Poitou , pour y défricher une vaste étendue de bruyères entre Nontmoulton, Angles et Lu*>ac.

tu 1768 , M. Brute de Kcmur essaya aussi de faire cultiver , en Bretagne , les landes de Belle-Ile.

Ces opérations échouèrent, parce qu'elles avaient été aussi mal conçues , qu'elles furent mal conduite*. Les capitaux s'absorbèrent en construction» des bâtiments nécessaires à de vastes exploitations et en achats de bestiaux, avant d'avoir de» fourrages pour les nourrir. Il fallait, au contraire , commencer par des essais de défrichements , et proportionner successivement tes bestiaux et let bâtiments aux besoins déjà éprouvé*.

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C0L03IIE8 AGRICOLES A HAUnOlRG.

À une lieue de Hambourg , près de l’Elbe , M. le baron de Woght, connu en France, et particulièrement à Marseille, par sa coopération éclairée à beaucoup de travaux philanthropique*, a établi sur la belle terre de Floltbeck (1), dont il est le propriétaire et le créateur, une colonie d’ouvriers, à chacun desquels il a Tait don d'un jardin et d'un champ , et qui , de simples jardiniers qn'ils étaient, sont devenus , à l'aide des conseils et des leçons de leur protecteur, d'heureux et riches fermiers.

Ce respectable vieillard entretient aujourd'hui cinquante familles, toutes employées aux travaux de l'agriculture; il consomme sa fortune, son temps et sa prodigieuse activité à perfectionner les méthodes et les instruments d’agriculture; il travaille lui-méme douze heures par jour. On voit autour de lui des hommes actifs et joyeux , des vieillards secourus et honorés, des enfants élevés avec une bienveillance paternelle. L'oisiveté cl les vices sont inconnus dans ce petit coin de terre qu'anime un homme de bien.