CHAPITRE XXI. I

des citoyens accoutumés à un meilleur genre de vie, quelle que pût être leur répugnance pour le travail des mains , furent obligés d y recourir pour subsister, vu qu'ils avaient perdu leurs terres , que leurs maisons ne se louaient plus par l'effet de la diminution de la population , et qu'ils ne pouvaient trouver d'argent à emprunter (544)- M s'est présenté à moi peu de données exactes sur les salaires. Lucien , qui transporte peut-être au temps de Timon ce qui avait lieu plus tard, indique 4 oboles comme le prix d'une journée de laboureur ou de jardinier dans un bien de limite éloigné de la ville (545) : c'est aussi ce qu'on trouve daus Aristophane pour le salaire d'un portefaix et d'un manœuvre qui portait de la boue (546). Lorsque Ptolémée envoya aux Rhodiens 100 ouvriers pour les constructions avec 35o manœuvres afin de réparer les désordres causés par un tremblement de terre, il donnait pour leur opson 1 4 talens par an , ou 3 oboles par homme (547) : Sl c'étaient des esclaves, cette somme formait leur dépense, mais elle ne pouvait être qu'une partie du salaire pour des hommes libres , puisqu'il y a en-

(544) Xénoph. Mem.Soc. u, 7 , 8.

(545) Simon , 6 , 1 a.

(546) Aristoph. dansPollux, vu, i33, et Eccl. 3 10. On ne trouve dans ce dernier passage que 3 oboles. (Tr.J

(547) Polyb. v, 88.

aoo LIVRE 1.

core d'autres besoins. Les philosophes Menédème et Asclépiade devaient être de fort habiles ouvriers dans leur jeunesse , puisqu'ils gagnaient 2 drachmes en travaillant la nuit dans un moulin (548). Certains services, qui supposent de la bonne volonté de la part de celui qui les rend , étaient payés cher à Athènes comme dans toutes les grandes villes. Dans Aristophane , l'ombre d'un portefaix demande à Bacchus* 1 drachmes pour porter un paquet ; le dieu offre 9 oboles, mais le portefaix s'écrie qu'il aimerait mieux revivre que de le porter à ce prix (549) : ce dialogue ne signifierait rien, s'il ne faisait allusion à une scène de la vie ; un portefaix à Athènes aurait pu être aussi exigeant et répondre : Je veux mourir si je le fais , quand on lui aurait moins offert. Le transport par mer coûtait fort peu surtout pour les longs voyages. On donnait 1 oboles pour aller d'Egine au Pirée, c'est-à-dire pour'plus de4niilles géographiques*, et 1 drachmes au plus, du temps de Platon , pour venir avec sa famille et son bagage de l'Egypte ou du Pont , ce qui fait 110 milles et audelà **; c'est une preuve que le commerce était très

(548) Athén. iv, p. 168 , A.

(54g) Grcn. 172 et s,

* 6 lieues 2/3 de 25 au degré.

** 200 lieues.