CHAPITRE XXIV

classe industrieuse. On sait qu'ils ne pouvaient posséder de maisons , tant par Xénophon (660) , que par cette circonstance que les citoyens seuls et non les métèques pouvaient prêter de l'argent avec sûsur des propriétés foncières (66 1) ; car les métèques n'étant pas admis à les posséder, ne pouvaient trouver une hypothèque sûre dans des biens dont il ne leur était pas possible de prendre possession. A Byzance, les étrangers domiciliés furent soumis à la même exclusion jusqu'au temps où l'état leur permit de posséder les hypothèques moyennant une diminution considérable des capitaux (662). Ceci s'applique à tous les états de la Grèce ; c'est pourquoi lorsqu'un étranger recevait la qualité de citoyen ou de proxene , le droit de posséder des fonds lui était ordinairement conféré d'une manière expresse dans l'acte dressé à cette occasion (663). Il fallait qu'il y eût aussi une exception en faveur des

isotèks , puisque Lysias et Polémarque possédaient

(660) Sur Us Revenus , a , 6.

(66 1) Dém./w«r Pliormion, p. 946. . , , (66a) Àrist. Êcon.y 11 , a, 3.

(663) Vûy. le Décret des Arcadiens Crétois dans Chishull, Ant. AsiaL, p. 119. Celui des Byzantins dans Dém. sur la Cour et les rem. de Taylor. Celui des Chalciens en Béotie : un autre des Byzant dans Gruter , p. ccccxix , a : un décret des Thébains dans Pococke que j'ai donné corrigé dans l'inscript. xx.

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trois maisons à Athènes, ce qui s'accorde avec l'autorisation qu'ils avaient d'exploiter des mines (664). La location des maisons était en conséquence une branche considérable d'industrie. On bâtissait ex* près des maisons destinées à être louées (auvoutxkç). Il y avait des gens (vawcXupot, ~TaôjAoDXot) qui en louaient d'entières pour les souslouer à ceux qui voulaient les habiter (665). Le loyer, comme les intérêts, était convenu et payé par mois; le plus souvent des esclaves étaient chargés de le demander (666). L'as* sertion des grammairiens (667), qui veulent qu'on le payât par prytanies , est absurde prise en général, mais peut certainement s'appliquer aux maisons ap* partenant à l'état. Xénophon remarque que l'on peut s'enrichir par la construction des maisons sagement entreprise (668). Mais le rapport du loyer aux frais de construction et à la valeur des maisons changeait suivant leur situation et les variations du nombre des habitans ; beaucoup ne rapportaient plus rien, lorsqu'après l'anarchie, la population se

(664) Lysias c. Eratosth., p. 3a5. Voy. aussi, quoiqu'il n'offre pas une preuve parfaite, le passage de Platon, KépuU. , i , p. 3a8 , B.

(665) Ammomus, Harpocrat., Phot et Hésych. in vawcX-po; avec lescoinm. et Kiihu sur Pollux , i, 74.

(666) Casaub. sur Théophr. Car. 10.

(667) An m. on. et Thom. M. in icjwraveîov.

(668) Écon., 3, 1.

CHAPJTBE XXIV.

trouva fort diminuée (669). Isée, à qui nous devons les seules données exactes que nous ayons sur le loyer (670), nous apprend qu'une maison de Mélite, valant 3o mines, et une autre de 5 mines située à Eleusis , rapportaient ensemble 3 mines par an ( 8 f pour 100 ). Cela est peu, en comparaison du taux de l'intérêt, et il ne faut peut-être pas le prendre pourrègle générale, commeSaumaiselecroyait(67i). Le fermage des terres devait être au-dessous du produit qu'on eût tiré du capital qu'elles représentaient si on l'eût prêté , et on trouve la remarque que , dans le bon vieux temps , on abandonnait aux pauvres l'amodiation des fonds pour un prix modique (672). Un bien situé à Thria , de la valeur de 1 5o mines était affermé pour 1 2 , seulement 8 pour 100 (673). J'ai traité plus haut du louage des esclaves, particulièrement avec l'exploitation des mines : le taux pour 100 n'en peut être bien déterminé , car on ne peut rien conclure de ce qu'on voit dans le discours contre Pantœnète (67/J), affermer, moyennant io5 drachmes par mois une exploita-

(669) Xén. Mém. Socr., n, 7 , a.

(670) Del'Hérit. d'Hagnias, p. 293. .

(671) De M. U. xix, p. 848.

(671) Isocr. Aréopag. , ti.

(673) Isée, L. c.

(674) Dém., p. 967.

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lion de mines achetée io,5oo drachmes avec 3o esclaves, puisque le contrat d'amodiation n'est qu'une formalité; au fond l'amodiateur est propriétaire , et le prix de l'amodiation n'est que l'intérêt à ia pour 100 d'un capital emprunté sur l'exploitation et les esclaves. Il y a quelque chose d'extraordinaire dans la location de la banque dePasion (675) j Phormion en donnait 160 mines par an et nourrissait en outre deux enfans laissés par le propriétaire. Y a-t-il quelqu'un , s'écrie Apollodore , qui consentît à donner autant pour la place, des meubles de bois et un registre? Cependant la banque ne rapportait à Pasion lui-même que 100 mines chaque année : cela se trouve énoncé jusque dans l'acte d'amodiation (676); mais il n'est pas suffisamment digne de foi. Pour que Pasion donnât autant, il faut admettre avec Apollodore que Phormion avait laissé en même temps une somme employée aux affaires : plus tard et sans cette addition, elle fut louée 1 talent (677); l'amodiateur devait faire encore de plus grands profits au moyen de l'argent étranger confié à Pasion. Si l'on en croit Démos-

(675) Dém. pour Phor., p. 956, 6, 960, 10.

(676) Dém. c. Stéph. , 1, p. 1111 , et sur le contrat soupçonné, p. 1110, 18.

(677) Dém. p. Phor., p. 956, 10,948,15.