CHAPITRE XIV

• Nous avons fait voir plus haut que le nombre des citoyens ne saurait être porté au-delà de 20,000: admettre qu'il pouvait s'en trouver 3o,ooo à l'assemblée serait une extravagance. Mais, de ces 20,000, beaucoup étaient occupés à la campagne , à la guerre ou au commerce lointain , ou même ne se rendaient pas à l'assemblée, lorsqu'ils étaient dans la ville: ainsi, mettant à part les cas extraordinaires, nous ne pouvons penser que l'assemblée fût très nombreuse ; cependant , après qu'on eut institué la distribution des 3 oboles , les pauvres s'y portaient avec assez d'empressement. Autrefois , dit Aristophane , quand les ecclésiastes ne recevaient qu'une obole , ils se tenaient assis et babillaient ; mais, pour les 3 oboles, ils s'empressent (345), et se foulent de tous côtés (346). Les riches étaient si peu disposés à se rendre aux anciennes assem* blées,qu'Aristote propose de les contraindre à y venir par une punition et de ne donner de salaire qu'aux pauvres, afin de produire une fusion profitable (347); mais ces riches ne formaient que la moindre partie. Je crois que l'on peut , terme moyen , évaluer l'as-

rapporter au salaire des juges les trois «pressions TpuàSoXcv , 6\ié€t- Xov, oêcXàv.

(345) Àristoph. Eccl, 3oa et s. Aristote Polit., iv, il

(346) Aristoph. Plut., 3ao.

(347) PoUt. ,rv, 14 et «.

3j$ LIVRE U.

semblée du peuple à 8,000 citoyens*. Nous savons que , pour certaines résolutions , spécialement quand il s'agissait de sanctionner un décret concernant un particulier (privilegwm) , à quoi se rapportent la naturalisation et l'ostracisme, il fallait 6,000 suffrages (348) , ce qui dénote une forte majorité. II ne devait donc pas se trouver ordinairement beaucoup plus de 6,000 individus présens à l'assemblée ; en admettant qu'il y en eût 8,000 , le salaire pour une assemblée , à raison de 3 oboles par tête , se monterait à 4,000 drachmes. On tenait annuellement 4o assemblées ordinaires; le nombre des assemblées extraordinaires extrêmement fréquentées était encore plus grand dans les temps de désordre (349) : on peut néanmoins en compter difficilement plus de 1 o par an , 1 par prytanie , en sorte que le salaire des assemblées du peuple ne s'élevait pas audelà de 3o ou 35 talens chaque année: il n'est donc

(3^8) Petit, « , 1 , 8. n, 3, 10. Sigou., R. A., n, 4- ■ ne faut pas s'arrêter à ce que dit P«tit à différais endroits $ur cette majorité qui n'était nullement nécessaire pour tous les décrets.

(349) Esch. wipl wapawrpeoê., p. »5 z.

* Ce nombre est trop fort. On voit dans Thucydide (vm, 72) qu'il ne se réunissait jamais 5,ooo citoyens pour les affaires les plus importantes Sik toc; tfTpaTtîa; xat rfa ircepopiov àa^oXîav. On peut penser en conséquence que le nombre de 6,000 prescrit pour certaines affaires, s'entendait du nombre total des votans et non de la majorité. ( Note supplémon taire de l'auteur.)