CHAPITRE XVIII

Phylé à Athènes , ne reçurent qu'une couronne de verdure'; mais de semblables couronnes avaient alors plus de prix que les couronnes d'or du temps de Démosthène (4*4)' L'érection d'une statue d'airain ( ilxm ) était un honneur bien plus rare encore dans ces premiers temps. Le premier qui l'obtint , après Solon, Harmodius et Aristogiton , les meurtriers des tyrans, fut Conon, pour avoir brisé le joug insupportable des Spartiates (4^5); plus tard cette distinction fut aussi prodiguée. On l'accorda à Chabrias, à Iphicrate , à Timothée, quoiqu'il parût déplacé d'attribuer leurs succès à eux seuls (4*6) ; mais dès-lors on célébra hautement des hommes d'un mérite insignifiant ou tout*à-fait nul. Cet abus fut porté si loin par les Athéniens , que , dans l'espace d'un an , ils élevèrent à Démétrius de Phalère 36o statues en pied , équestres ou placées sur des chars (4*7)- Telles étaient les conséquences, tant du théorique par lequel les démagogues avaient amolli le peuple et l'avaient disposé à les flatter eux-mêmes (4*8) , que

(4a4) Esch. c. Ctés. , 570 et s. et surtout p. 577. (4a 5) Dém. c. Lept. , p. 478.

(4a6) Esch. c. Ctés. , p. 635. Le dise, itepl mma£ ewç , p. 17a. (437) Diog. L., v, 7.Ç, et Ménage.

(4a8) Corn. Nep. MiU. Le savant R. C. Kœhler a traité avec détail de ces récompenses honorifiques et .1 autres encore dans son excellent écrit : QtXOdé JUT SeantWOrtune ber gïûû« IL Essai sur la réponse à

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de la décadence générale de l'état et des mœurs, et de la perte de cette heureuse simplicité qui , méprisant un vain éclat , trouve sa récompense dans la pratique des vertus les plus élevées. Comme état libre , dans lequel ce genre de corruption ne peut jamais atteindre le plus haut degré , Athènes ne montra qu'une faible image de ce qui se voit avec un grand développement dans un état monarchique ou despotique, quand la force morale du peuple et du gouvernement est totalement détruite. Alors tout le monde devient avide de rangs et de titres > comme cela est surtout arrivé dans les deux empires romaius ; on invente toutes sortes de distinctions et bientôt on les prodigue; l'échelle des rangs et le faste des cours orientales est imposé à l'occident ; un vain étalage remplace le mérite réel; les esprits deviennent vains et serviles , et l'on emprunte tout du pouvoir, lorsqu'il n'est plus possible de valoir quelque chose par soi-même.

Athènes donnait dans certains cas des récompenses pécuniaires. Après que le peuple fut revenu du Pirée , ceux qui avaient entrepris de rétablir la démocratie reçurent 1,000 drachmes pour des sa-

cette question : Les Anciens avaient-ils pour ceux qui avaient bien mérité de Fêtât , des récompenses semblables aux ordres de chevalerie des temps modernes ? 3e vol. des Mém. de Dorpt, 1814. Je n'ai pu meltre à profil ee Iraité qui 11e mVst parvenu qu'après la fin de mon travail.