CHAPITRE XXI

sam ment armée , de cavalerie et d'argent , est à plus forte raison applicable aux temps où il n'avait rien perdu de sa puissance, si ce n'est que Sparte pouvait lever plus de troupes de terre. Lors de l'invasion de TAttique, au commencement de la guerre du Péloponèse, les armées réunies de cette presqu'île et de la Béotie renfermaient 60,000 oplites (44^) » et leur force totale était par conséquent de plus du double. Les auteurs donnent des évaluations beaucoup plus élevées pour les Grecs de l'Italie et de la Sicile. Suivant Diodore , 3oo,ooo Sybarites combattirent 100,000 Crotoniates. Pliiliste évaluait les forces de Dénys à 100,000 hommes de pied , 10,000 cavaliers et 4oo vaisseaux de guerre i pour lesquels il fallait 80,000 hommes : voilà une exagération évidente et qui surpasse presque celles des gazettes d'aujourd'hui. Je laisse à penser si cela est croyable. Si Hume (447) s est trompé dans quelques cas, ce n'est d'ailleurs pas sans raison qu'il s'est élevé contre ces évaluations exagérées des anciens.

Il ne suffît pas de savoir qu'Athènes avait 20,000 citoyens obligés de porter les armes : on commettrait une grande inexactitude, si on partait de cette base pour estimer ses forces militaires. Le plus sûr

(446) Plut.PtfWc/.,33.

(447) Essap, Londres 1760, a' vol.

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moyen de parvenir à un résultat satisfaisant , sans toutefois prétendre à une exactitude complète , est de rapprocher les principales évaluations de ses forces de terre et de mer à différentes époques. Il est inutile de parler de la guerre de Troie , à laquelle les Athéniens envoyèrent 5o vaisseaux, ou 60, suivant une autre tradition (448). On peut dire quelque chose de plus certain pour le temps de Solon. Avant la constitution de Clisthène, Athènes avait i a phratries , comprenant chacune 4 naucraries ou naucaries , qui, dans l'origine , étaient des corporations semblables à celles que les bourgs formèrent plus lard. Ces naucraries existaient nécessairement avant Solon , puisqu'on trouve avant ses lois mention des chefs de naucrares(«puratvii€Tôi> vawcp*pwv)(449)j Aristote (45o) attribuait leur institution à Solon^ mais cela ne peut signifier autre chose pour nous , si ce n'est qu'il les confirma. Or chaque naucrarie fournissait 1 cavaliers et 1 vaisseau, en tout 96 cavaliers et 48 vaisseaux ; il n'y a point de doute que les frais occasionés par la guerre ne fussent

(448) Iliade C, 556. Eurip. Iph. en Aul. Voy.t Gr. tng. princ. p. >38.

(449) Hérodot., v, 71. Thucyd., i, ia6, nomme à leur place les neuf archontes ; ceux-ci étaient probablement à la tête des prytanies.

(450) Phot. m vaoxpapt*.