ESCLAVES

Le prix des esclaves dépendait de la concurrence et du nombre (291); mais il variait aussi avec 1 âge, la santé, les forces, la beauté, l'intelligence, les talens et les qualités morales. Un esclave , dit Xénophon (292), vaut bien 2 mines, tandis qu'un autre en vaut à peine une demie, et plusieurs 5 ou 10. Nicias fils de Nicératus avait payé jusqu'à 1 talent celui qui inspectait les travaux des mines. Les esclaves destinés au moulin ou aux mines étaient sans doute du prix le plus bas. Dans le badinage où Lucien met les philosophes à prix (293) ,

(agi) De là venait l'avilissement du prix, comme celui des soldats carthaginois. Tite-Liv. xxi, 41.

(592) Dits Mém. deSocr. ir, 5, a.

(293) Bîwv irpâotç , 37.

CIUPITRE XIII. Il5

il estime Socrate 2 talens, le péripatéticien 20, Chrysippe 12, le pythagoricien 10 , Dion de Syracuse 2 mines : nous laisserons de coté l'estimation de Diogène , mais il donne Philon le sceptique pour 1 mine , en faisant la remarque qu'il est destiné au moulin ; ainsi c'est évidemment là le prix de cette sorte d'esclaves. Si la république d'Athènes, dit Xénophon (294), achetait 1,200 esclaves, qu'elle louerait pour le travail des mines à raison d'une obole par tête , et qu elle employât chaque année le produit pour en acheter de nouveaux, elle n'en aurait pas moins de 6,000 au bout de 5 ou 6 ans. Si, comme je le crois, il faut comprendre les premiers 1,200, leur prix est ainsi supposé de 125 à i5o drachmes; il faudrait le porter à 100 ou 1 25 seulement, s'ils n'y étaient pas compris, ce qui n'est pas probable. Par un marché simulé, Nicobule et Everge (295) prêtent io5 mines sur 3o esclaves et une exploitation de mines; le premier donne 45 mines sur les esclaves, le second 1 talent sur les fouilles : les esclaves doivent être rendus à la cessation du contrat (296) ; ils sont donc estimés ici à i5o drachmes et ne pouvaient guère valoir

(294) Des Reven. 4, 1$.

(ag5) I ii tu. e. Pantén. p. 967.

(296) ibid. p. 967, 18, 972, ai.

davantage, quoique les adversaires soutinssent que le tout ensemble valait beaucoup plus (297). L'estimation par laquelle Barthélémy porte les esclaves des mines de 3oo à 600 drachmes (298) repose sur une supposition erronée. Les esclaves des deux sexes que Ton employait communément au service de la maison ne devaient pas valoir beaucoup plus que ceux des mines (299). L'évaluation de 2 esclaves à 2 \ mines chacun dans Démosthène paraît forte *(3oo); il nous en donne une autre de 2 mines pour 1 esclave (3oi). Les forgerons ou faiseurs d'épées que possédait le père, de Démosthène valaient les uns 5, les autres 6 mines; les moindres n'étaient pas au-dessous de 3 ; 20 faiseurs de sièges ** valaient ensemble t\o mines : ces 20 ouvriers avec les 32 ou

(»97) Je renvoie, pour abroger, à mon traité sur les mines d'argent du Lauriutn , p. 4o.

(298) Ànach. 11, p. 99, 4e éd. in-8°.

(299) Voyez là-dessus les évaluations vagues à la vérité d'Aristophane; Plut. 147 ; Iséc, hérit. de Ciron, p. 218-220.

(300) C. Nicostr. p. 1246, 7.

(301) C. Spud. i,o3o,8.

* Nous avons regardé cette évaluation comme forte , parce que tel pouvait être le sens des mot» to p.s*ye9o; Tri; àrw^pa^f,; que chacun de ces esclaves fut estimé à 2 1/2 mines: maisvu que aé-rsôo; peut s'entendre d'une moindre grandeur , et que Tensemble de ce passage très obscur semble le demander, il est possible que les esclaves soient estimés ensemble à 2 1/2 mines. (.Note supplémentaire de l'auteur.)

** Démosthène dit jtXiv&irxoy;.

T3 armuriers, en y joignant un capital d'un talent , sont donnés pour 4 talens et 5o mines (3o2). Mais, lorsque l'orateur estime à 70 mines (3o3) une maison de 3o mines, plus une somme de même valeur avec 14 ouvriers en épées, ce qui les met à 71 drachmes, quoiqu'ils eussent pu vieillir, ce n'est qu'une fausseté préméditée. On voit par l'exemple de ces faiseurs d epées combien le savoir-faire d'un esclave influait sur son prix : on devait en effet l'acheter en raison de ce qu'il rapportait. Tandis que l'esclave employé aux mines ne rapportait qu'une obole par jour, le corroyeur en gagnait a et le chef d'atelier jusqu'à 3 (3o4) : on peut juger par là combien devaient rapporter ceux qui fabriquaient des objets plus recherchés, comme les réseaux pour les cheveux (<xaxxu?âvTai) , les étoffes d'Àmorgos ou les tissus de couleurs diverses (iroutiXTat) (3o5). Le prix de 5 mines que nous avons trouvé plus haut pour

(3oa) Dém. c. Aphob. it p. 816 , 5.

(3o3) Comparez Démosth. c. Aphob. p. 8 1 5, p. 817, a 3 et p. 821. (3o ) i Eschiue c. Timarq. p.- 118.

(3o5) Sur les axxxuçavTat , Voy. Démosth. c. Olympiod. p. 1170, 27. Pollux x, 192. Le Lex. Seg. p. 3oa donne une mauvaise explication. Du reste voj. Eschine L. c. Pour le iroixtXnrjç, plus tard 7rXoujjL3tpio;,(Plumarius, vojr. Muratori, lnscrip. ac v. p.occccvr, i3, et encore p. nccccxxiv , 1 1 ; de plus sou traité de textrina dans les ant. /te/.) Pollux vu , 34 , 35 , et les comm. le Schol. d'Eschine p. 730. Reiskc, et le Lex. Seg. p. 195.

1 I 8 LIVRE f.

les esclaves qui s'entendaient à l'exercice des arts , paraît au reste n'avoir pas été extraordinaire (3o6), comme le montre un passage dcDiogèneLaërce(3o^). Les soldats romains , vendus en Achaïe par Annibal , furent rachetés au taux fixé par les Àchéens mêmes pour la somme de 5 mines que l'état remit à leurs maîtres (3o8). Ces évaluations sont surtout d'accord avec ce que l'on payait pour les esclaves vendus à l'Apollon Delphien avec la condition qu'ils seraient libres du reste , et ne pourraient être soumis à l'esclavage par personne : on trouve dans des contrats de vente de ce genre 4 mines pour un

homme, 3 et jusqu'à 5 pour une femme (3oo,). Ce-

(306) On pourrait encore trouver ces 5 mines dans Àndocide (de son retour p. 81 ), comme prix d'un rameur (x»iteï;) pourvu qu'où écrivit irme javwv au lieu de irevre rSpaxawv : car ce que Reiske conclut de ce passage (ind. Andoc. orat. attiq. 8e v. p. 5o3), remigis erat ingens pretium quinque drachmes, n'imposera à personne. k'..-:v; ne signifie nulle part un rameur, mais toujours le bois pour une rame ; c'est de quoi l'on peut se convaincre aisément en confrontant les passages où l'on croyait qu'il avait la signification de rameur; celui d'Andocide est du nombre : tout son ensemble montre , qu'il u'est pas question d'esclaves pour ramer, mais de bois de rame; ces bois pouvaient elre très bien payes avec 5 drachmes.

(307) ae v. Vie d'Aristippe.

(308) Suivant Polybe, i,aoo coûtèrent 100 talens à l'état T. Liv. xvxiv, 5o. Ceci arriva la tc année de la ï46e olympiade, l'an 558 de Rome.

( Jog) Cliandl. Inscrip. a, i54, confrontez Muratori p. dxciii et