CHAPITRE XV. i3q

a l'accaparement (372) : il n'était pas permis d'acheter à-la-fois plus de 5o charges (çop{*ot) (373); la violation de cette loi était punie de mort. De plus, ceux qui en avaient acheté ne pouvaient le revendre qu'une obole par médimne au-delà de ce qu'il leur coûtait. Malgré cela, les nommes qui faisaient ce commerce, ordinairement des métèques, augmentaient le prix du blé en le surfaisant , et le revendaient quelquefois le même jour une drachme plus cher (374). Lysias ne peut s'élever assez contre la perversité de ces usuriers, qui étaient aussi haïs qu'ils le sont de notre temps. Ils achetaient en pré-

(37a) Voy. Plutarq. de Cttriosit. à la fin.

(373) *opu&; de çïfw était ordinairement un panier dans lequel on pouvait transporter le blé. Taylor, sur Lysias, le compare au cumera oucumerum des Italiens dont il y avait deux sortes, l'une plus grande et l'autre plus petite; cette dernière contenait cinq ou six modium; ainsi c'était environ un médimne attique. Voy. Akron sur Horace Serm. x , 53. Vraisemblablement à Athènes le phormos ne différait pas beaucoup du médimne. Un médimne de froment pesait environ 80 à 90 pfunds (37 à 4a kilogrammes) , et pouvait par conséquent être regardé comme une charge : c'est ainsi que Lucullus , au rapport du Plutarque , lit porter pour ses troupes 3o,ooo médhnnes de blé par autant de Galates. Les explications des grammairiens dans les lexiques ne donnent aucune lumière sur la capacité du phormos. Mais l'opinion de Petit , qui veut que le phormos soit équivalent au xo'cptvo; ( 1/16 de médimne atlique) est absurde. Voyez ses Iahs att.v, 5, 7.

(374) Voy. le Disc, de Lysias contre les marchands de blé ; particulièrement p. 71 5, 718, 720.

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textant le bien du peuple ou Tordre des magistrats; mais sagissait-il d'une contribution , leur zèle prétendu ne se montrait plus. « Ils profitent dans les malheurs publics, et les voient avec tant de plaisir qu'ils en savent les premières nouvelles; ils les inventent au besoin : les vaisseaux ont péri dans le Pont? ils ont été pris à leur retour par les Lacédémoniens , les marchés sont fermés , les traités vont être rompus. Ils se rendent plus dangereux que les ennemis mêmes, par les embûches qu'ils tendent aux citoyens. Lorsque le besoin de blé se fait le plus sentir, ils s'en emparent, et ne veulent plus en revendre, afin que nous ne disputions pas sur le prix et que nous nous trouvions heureux d'en obtenir pour celui qu'ils y mettent. C'est ainsi qu'ils nous assiègent au milieu de la paix » Ç5*]o). Bien loin de procurer quelque avantage aux marchands , comme le prétendent nos professeurs d'économie politique en faveur de l'accaparement, ils leur faisaient tort parleur concert et leurs manœuvres, et les persécutaient même au besoin (376). Si on ne les kmenaçait de la peine de mort, ajoute Lysias, il serait à peine possible de les tolérer (377). Les agoranomes

(375) Voy. le Disc, de Lys. c. les marchands de blé , p. 7»o, 7a; et s,

(376) Ibid. p. 736, 7*7. .

(377) Ibid. p. 725.