DES MAISONS DE ROME ET DE LEURS BOUTIQUES

C'est un fail assez remarquable que les changements qu'a éprouvés , dans la langue latine, la signification des mots vicus . insula. œdes. Leur sens tantôt restreint, tantôt étendu, a varié de manière que ceux qui n'ont pas suivi ou observé exactement la dégénérescence chronologique du sens primitif sont tombés, par cela seul, dans de graves méprises.

/Edes , que les anciens glossaires rendent par avlat, vy.ol, dont la racine est aho;^ et que Varron dérive ab aditu , a signifié ensuite une chambre , comme dans Plante ^ : « Insectatur omnes domi per a œdes, » et s'étend, dans le Digeste^, n toutes les espèces d'édifices. Telle est la définition donnée par Gains : « Appellatione sedium omnes species « œdificii continentur. »

Le mot viens, qui vient de l'éolien âorM:. ou ^oïy.oz^ a subi les mêmes vicissitudes. Vicus se dit et de rare, et de urhe; vicus est pars pagi, dit Force!lini: c'est cette dernière acception que lui donne Tacite^ dans les Mœurs des Germains: «Fer pagos « vicosque. » C'est dans le sens de massif ou pâté de maisons borné par des rues, tel que le pâté des Italiens à Paiis, que le même auteur^ emploie le mot vicus dans les passages que j'ai cités, et qui sont

(i) Vid. Gessner, Thés. h. v. (2) Casino, III, v. 3i.

('^) XLVII, IX, 9. (4) C. 12, et Brottier, Il I.

(5) ^/7/7.,XV, 38et 43/

relatifs à rincendie de Rome : « Enoniiibus vicis, « qualis vêtus Roma fuit. » Tite-Live\ parlant de la reconstruction de Rome, a l'année 365, n'est pas moins positif: « Festinatio curam exemit vicos diri- « gendi ; ea est causa , ut veteres cloacœ, primo per « publicum ductse, nunc privata passim subeant « tecta.» Enfin ce sens est déterminé formellement par l'un des passages de Tacite, où il dit qu'après l'incendie arrivé sous Néron Rome fut rebâtie, « Erecta , non , ut post galllca incendia, nulla dis- « tinctione, nec passim, sed dimensls vicorum or- « dinihus^ et latis viarum spatiis, cohibitaque œdi- « ficiorum allitudine, ac patefactis areis, additis- « que porticibus, quse frontem insularum prote- « gèrent. » Dans cette phrase remarquable, Tacite désigne d'abord les massifs de maisons, vici; puis les rues, vice; puis les hôtels, œdijîcia; puis leurs cours extérieures, areœ; puis les portiques, j^o/'^/cus; enfin les boutiques, insulœ. L'ordre des idées et des expressions, dans cette phase, suit exactement l'ordre des dimensions et de l'importance des objets qu'elle décrit. Toutefois, le mot vicus ^ dans les siècles suivants , prit une signification plus étendue , et désigna une fraction de quartier, regiOy fraction que surveillaient quatre magistrats qui , sous le nom de vico-magistri , magistri vicorum^ remplissaient des fonctions analogues à celles de nos commissaires de police. Enfin dans la langue italienne ce mot a pris un sens très restreint, les mots vico et vicolo ne désignent qu'une rue et une ruelle dans une ville.

390 LIVRE H, CH4P. XH.

C'est la signification précise du mot insula, aux diverses époques de la république et de l'empire romain , que je dois déterminer maintenant; car ce mot a été la source de toutes les erreurs qui ont été commises et qui se sont perpétuées depuis la renaissance des lettres jusqu'à ce moment, sur l'étendue et la population de Rome. En effet, P. Victor*, compte à Rome l\b 795 insulœ et 1 83o palais ou domus ^ et ce nombre ne peut être soupçonné d'une altération sensible, puisqu'il est l'addition de la somme des insulœ énumérées quatorze fois, par parties, dans chacune des quatorze régions ou quartiers de Rome. Lorsqu'on a, comme Vossius, Juste-Lipse et Mazois, appliqué au mot insula le sens indiqué par son acception primitive, je veux dire celui ^ile ou massif de maisons^ isolé de tous cotés par des rues, on a dû nécessairement attribuer à Rome une étendue et une population quintuple ou décuple de celle de Paris; car on ne s'était jamais occupé de calculer la superficie du terrain compris dans les deux enceintes deServiusetd'Aurélien. Or, Paris ayant, en 1817,26801 maisons et7i 3 gôôhabitants, 4^ 795 îles ou massifs de maisons à Rome, devaient donner i83 180 maisons, en ne comptant même que 4 maisons par île. On y ajoutait les î83o palais, et comme les faubourgs sont exclus de la description de Victor, on était conduit par un raisonnement conséquent, mais fondé sur une base fausse, à ce dilemme absurde : ou d'entasser i[\ millions , 8 millions ou 4 millions d'habitants sur une

d] Dcscrijit. lin/n.j cd. Labbe, i65i, in-i8, p. 256, sqq.

superficie égale aux deux cinquièmes de Paris, ou de changer la face des lieux, l'enceinte des murs d'Anrélien, qui existent encore tout entiers, et de donner à Rome une circonférence de 75 000 mètres, en prenant pour base le nombre altéré et évidemment faux de Vopiscus.

Quelle est la signification précise de ce mot insula? Ce point est important à déterminer, car la question tout entière réside dans l'interprétation juste de ce mot, suivant son usage propre ou métaphorique. Festus en donne* la définition suivante : «Insulsedictte proprie, quae non junguntur^ « communibus parietibus cum vicinis, circuituque « publico aut privato cinguntur , à similitudine « videlicet earum terrarum quae fluminibus aut K marjeminent. » Ce nom dut s'appliquer d'abord à loutesles maisons de l'ancienne Rome, puisque, par la loi des Douze-Tables que j'ai citée ^, elles étaient isolées de tous côtés les unes des autres , par une ruelle de2 ^ pieds, distance qui fut ensuite portée à 12 pieds. C'est à cette disposition ancienne que s'applique la scolie de Donatus^,(fDomos,velportus, «velinsulas veteres dixerunt, » et les deux passages de Cicéron dans le Traité des Offices et dans le plaidoyer pour Caelius 5. Le n\o\ portas pour maison a disparu de la langue latine, où toutefois la trace

(i) V. InsiUœ. (2) Alias quœ conjungunfur.

(3) Elle est basée sur la loi de Solon, qui est citée, au Digeste, X, 1, i3.

(4) ^^Terent. Adelph., IV, 11, 89.

(5) De O/fic.yïlly 16. O ratio pro CœliOj cap. VH. C'est une maison de ce genre que Mazois a retrouvée à Pompéi, et dont il nous a donné l'écrileau de location.

en est restée clans son composé angiportus : mais Gessner et Forcellini remarquent que le latin n'offre aucun exemple de l'emploi du mot insula dans le sens donné par Festus, je veux dire dans celui de pâté ou ile, ou massif de maisons : « Hac- « tenus Festus, dit Gessner après avoir cité sa défi- « nition , sed an exstet hujus significationis exem- « plum dubitamus, »

Nous avons vu , par les passages cités de Tacite et de Suétone , au sujet de Tincendie et de la reconstruction de Rome sous Néron , que le mot insula désigne toujours une habitation plus petite que celle à laquelle s'applique le mot domus^ : ce fut celle des citoyens pauvres , des célibataires, des petits marchands. Sous Tibère, l'an 36 de J.-C, il y eut un incendie qui brûla une partie du cirque, '( gravi igné deusta parte circi. » Tibère fit tourner ce désastre à sa gloire; il paya le prix des maisons et des îles brûlées, «exsolutis domuum et insularwn pretiis^. » Ce fut dans ce même cirque que prit naissance l'incendie qui consuma, sous Néron , dix des quatorze quartiers de Rome : « Ubi per tahernas simul cœptus ignis longitudinem circi corripuit^. On voit que taherna est ici synonyme à' insula; car il s'agit du même lieu et de la même espèce d'édifices. Tacite prouve de plus que les insulœ ou tabernœ n'étaient point des habitations

(i) Le passage suivant de Suétone le prouve encore mieux : « Tum prœter immensum numerum insularum, doraus priscorum ducum arserunt, hostilibus adhuc spoliis adornalae. » (Sueton., iVWo, XXXVIII, 4. )

(î) Tacit.. Jnn., VI, /,5. (3) Jnn., XV, 38.

isolées, comme les palais ou les temples; car il ajoute : « Neque enim domus munimentis septae, « vel templa mûris cincta , aut quid aliud moree in- « terjacebat. » On trouve d'ailleurs dans plusieurs auteurs latins cette phrase: « insula in domo, » preuve que V insula était une partie de la maison.

Taherna ^ dit Forcellini, « casa^ ohscu.cr^ ex eo « quod tabulis clauditur; » ce mot désigne, dans ce sens, une petite et pauvre habitation, comme le prouvent l'opposition de « pauperum tabernas « et regum turres , » dans la strophe si connue d'Horace *, et ce vers de l'Art poétique' :

Migret in obscuras humili sermone tabernas.

Taberna signifiait aussi boutique , « locus ubi mer- « ces venduntur, bottega^ » dit Forcellini. C'est le sens le plus ordinaire de ce mot. Il est superflu d'en citer des exemples; mais il n'est pas inutile de prouver, par le texte des lois romaines, que les insulœ étaient de véritables boutiques. Or, Paulus dit 3, dans son livre sur les devoirs du préfet de police : « Les effractions se font surtout dans les insulœ où l'on dépose la portion la plus précieuse de son avoir, lorsqu'on y ouvre de force ou une cella (un placard j , ou une armoire, ou un coffre, j) (( Effracturse fiunt plerumque in insulis, e ubi lîomines pretiosissimam partem fortunarum « suarum reponunt, cum vel cella effringitur, vel « armarium, vel arca. »

Enfin, l'identité de signification des mots in-

fi) Od. I, IV, l'i. (2) 229.

\Vj Digest.y I, XV, '^, § 2, de officio prœfecti vigilum.

sula et taherna ressort évidemment de ce passage de Scsevola*: « Tabernam cum cœnaculo Pardulae <( legaverat, cum mercihus et instrumentis,et supel- « lectili quae ibi esset ; quaesitum est cum, vivo tes- « tatore , insula in qua cœnaculum fuit quod ei « legatum erat, exusta sit, etc. » On voit ç\\x insula et taherna sont pris pour une seule et même chose, que ces insulce ou tahernœ cum cœnaculo représentaient les échoppes ou boutiques de nos anciens passages, avec un bouge à l'entresol pour loger le marchand, et que les i>2^w/ar« étaient, en général, de petits boutiquiers, de petits marchands en détail. Je citerai encore cette inscription où le mot insulas signifie des boutiques de corroyeurs :

COBPORI

CORARIORVM. INSVLAS. AD. PRISTINVM. STATVM

SVVM. SECVNDVM. LEGES. PRINCIPVM. PRIORVM

IMPP. VAL. SEPTIM. SEVERI. ET. M. AVRELI. ANTONINI

RESTAVRARI. ADQVE. ADORNARI. PER. VICINVM

EA. SVA.^ PROVIDIT, etC. ^.

On trouve aussi , dans les actes du martyre de saint Sébastien, le mot insula employé pour indiquer un lieu où l'on vient acheter des objets exposés en vente ^.

(i) Digcst.y XXXIII, VII, 7; De instracto vel instruincnto legato .

fa) Peut-être faut-il lire per. vigilantia. sva. pour per vrgilantiani suam ; on trouve, un peu plus bas, in. m£ba , memoria. pour in meram memoriarn.

(3) CoRsiNi, Séries prœfectorum urbis. Pisis, 1763, in-4*', pag. i83. La même inscription, d'après Corsini , se trouve dans Gruter, mxc, n'' 19.

(4) -^('ta S. Sebastiani marljris, auctore S. Ambrosio épis-

La synonvQiie des mots insulaei taherna se déduit aussi de ce passage de Cicëron * : « Tahernœ « duce mihi corruerunt, reliquseque rimas agunt.... « Sed ea ratio aedificandi inilur, ut hoc damnum « qugestuosum sit ;))et de cet autre: «Quœre ubi sint « merces insularum. » Il nous reste tant de lettres de Cicéron à Atticus et à ses amis que nous avons presque l'inventaire de ses propriétés. Il ne possédait à Rome que sa grande maison, achetée de Crassus, et des boutiques sur le mont Aventin, louées 80 000 sesterces , environ 20 000 francs ^, qu'il nomme tantôt insulœ^ tantôt tabernœ.

Muratori 3 penche pour une opinion analogue à la mienne, que Forcellini cherche à justifier en ces termes : « Portasse haec ita componuntur, ut « Festus recte et proprie insulas à^ïim^vxi ; qui vero « urbem postea descripserunt insularum nomine, « improprie et persynecdochen, partes ipsarum ap- « pellaverint, quse à singulis familiis incolebantur: « nnde in tantum earum numerus excreverit. «

Je pourrais accuQiuler cent exemples semblables tirés des lois sur la propriété , les servitudes , l'usufruit, l'achat, la vente et le loyer des maisons; mais il vaut mieux suivre, dans les recueils des lois romaines, la définition des divers modes d'exis-

copo, cap. XVIII. « Maximiano et Aquilino coss., facta est perseculio lalis ut nullus emeret vel venumdaret aliquid, nisi qui, statunculis positis iii eo loco ubi einendi gratia ventum fuisset , thuris exhibuisset incensum. Circa insulas, cîrca vicos, circa Dvruphœa quoque erant positi compulsores, qui neque emendi copia:n darent, aut hauriendi aquara ipsam facullatera tribuerent, nisi qui idolis delibassent. »

(i) Ad Au., XIV, 9. (2) Vid.. XVI, I, Ep. ad Att.

^'\) Inscript. ^ pag. 2125.

396 LIVRE II, CHAP. \If.

tence et de situaliou des insulœ, et prouver mes^ assertions par l'examen et le rapprochement des plans de quelques maisons anciennes, tirés soit de Pompéi, soit du plan de Rome en marbre qui existe au Capitole*; surtout par l'examen du Forum de Trajan, déblayé en iS^S, et dont je dois un dessin très exact à l'obligeance de M. Duc^, jeune architecte plein de talent.

Les insulœ^ à Rome, étaient de deux espèces 3 : ou c'étaient des boutiques avec entresol, annexées à un hôtel, comme le passage de l'Opéra l'est à l'hôtel de Vindé, ou c'était une série de boutiques placées sur Varea d'un palais, et protégées par un portique, à peu près comme les galeries de pierre du Palais-Royal , mais beaucoup moins élevées.

Ulpien^ désigne clairement la première espèce dans ce passage : « Si insula adjacens domui vitium « faciat, utrum in insulœ possessionem, an vero in « totiusdomus possessionem mittendumsit? etma- « gis est ut non in domus possessionem, sed in insu- « Ise, mittatur. » Elle est définie par Papinien 5, qui dit, au sujet des legs : « Sous le nom de maison, domus^ est comprise aussi Ti/z^w/ajointe à la maison. » « Appellatione domus insulam quoque injunctam « domui videri , si uno pretio cum domo fuisset « comparata. »

(i) Voy. Bellori et Mazois, Ruines de Pompéi, i* partie, pi. I et passira.

(2) Voy. planch. I et II, à la fin du volume.

(3) Voyez, pi. II, le plan et l'élévation des insulœ ou boutiques du Forum de Trajan.

(A) Digest., XXXIX, lit. 11, De damna infecto et de sug^rundfSy etc., leg. i5, § i3, i/|. Voyez les 2 fig. de la pi. I, n*' 7, (5) Digest., XXXII, leg. gi, § 6.

La seconde espèce à'insula était désignée par l'épitbète à'insula communis. C'était uneiled'iles, isola d'isolette; mais on comptait chaque petite île comme une habitation séparée, ce qui exphque naturellement la différence entre le nombre des insulœ et celui des hôtels ou domus dans la description de Rome par Publius Victor. Dans l'édition de Labbe, Victor compte i 83o hôtels et 4^79^ insulœ. Le nombre total varie un peu dans les éditions de Panvinius et de Pancirol, mais le rapport des îles aux hôtels reste sensiblement le même. Nous n'avons pu nous servir, pour le rapport du nombre total des maisons à celui des insulœ^ de la description de Rome par Sextus Rufus , parce que cette description n'est pas arrivée entière jusqu'à nous*. Cependant, les fragments considérables qui ijous en restent, donnent, pour la première région, 4 1^0 insulœ et 1 2 r domus. Dans cette région, comme dans les cinq autres pour lesquelles Rufus indique le nombre de ces deux sortes d'habitations, le rapport entre les domus et les insulœ est conforme à celui qui nous a été transmis par P. Victor.

Ulpien^ définit Vinsula communis en traitant de l'opposition, nuniiatio, qu'on peut former contre une construction nouvelle : « Quod si socius meus « in communi insula opus novum faciat, et ego pro- « priam habeam cui nocetur, an opus novum nun- « tiare ei possim? » Voilà Vinsula communis^ la galerie de boutiques, opposée à V insula propria ^ la boutique particulière. Je regarde comme deux in~

(i) Gr.ï:v. Antiq. \. III, p. 25.

(2) Z>/^ei^, XXXIX, I, De operis novi nunùatione^ I, § 16;

sulœ communes les insulœ Arriana et Polliana^ mentionnées dans une inscription découverte à Pompéi*; car dans ces insulœ on loue des boutiques avec leurs auvents et un bouge pour Vinsularius: « Taberna cum pergulis suis et cœnacula. » Or, on a vu que insula pris au propre et taberna étaient synonymes. Une autç-e inscription du même recueiP fait mention d'un artisan en boutique, cerdo insularius^. Enfin, Suétone^, en racontant le recensement fait par César dans le but de réduire les distributions gratuites de blé, nomme les propriétaires des insulœ ou boutiques, dominos insularum^ et la suite du récit prouve que ces insulœ étaient habitées par des frumentaires dont il raya plus de la moitié : « Recensum populi, nec «more nec loco solito, sed vicatim, per dominos « insularum egit ; atque ex viginti trecentisque « millibus accipientium frumentum e publico ad « centum quinquaginta retraxit^. »

Cette espèce à'insula que Mazois a représentée, d'après les monuments antiques de Rome et de Pompéi , sur les côtés de Varea ou cour extérieure du palais de Scaurus^, s'appliquait de même aux

(i) Orelli, Select, inscr., n" 4324- (2) N° 2926.

(3) Pour la signification du mot cerdo, voy. Forcellini. Sutor cerdo, dans Martial, est un cordonnier. Un cerdo fabcrse trouve dans une ancienne inscript, publ. par Spon, MiscelL, p. 221.

(4) /. Cœs.y c. XLI.

(5) PiTiscus dit en commentant ce passage de Suétone : « Illis (insulis communibus) plerumque adsiiae fuerunt multae œdes parvîE et médiocres, quas lenuioribus civibus locabant illarura domini, quae, quia majoris imulœ ambitus eas complectebatur, aeque insulœ dictae fuerunt. •»

(6) Voyez aussi le plan d'une maison romaine à Pompéi danà ma planche I, fig. 2.

temples anciens pour le logeaient des desservants. Nos cellules de moines, rangées le long des côtés du cloître, ont conservé la forme et l'usage antique de ces insulœ, et peuvent nous en donner une idée exacte. C'est ainsi, du moins, que j'entends le passage de Justin* où le roi Anliochus, qui a attaqué la nuit le temple de Jupiter Didyméen, est découvert et tué avec tous ses soldats par les habitants du cloître ou insula^ qui s'étaient réunis : « Qua re « prodita, concursu insularium cum omni militia « interficitur. w

Paulus^ désigne aussi cette espèce à'insula par l'épithète à'insula tota : « Si insulam totam uno « nominelocaveris, et amplioris conductor locave- « rit. » Une insuia qui avait plusieurs petites chambres était louée à un principal locataire et souslouée par lui à un plus haut prix. Alfénus^ discute ce cas: « Qui insulam triginta conduxerat, singula ce cœnacula ita conduxit ut quadraginta ex onuiibus « colligerentur.wll s'agit ici de celte i/edeboutiques avec des réduits ou cœnacula pour les marchands et les célibataires pauvres qui abondaient dans la ville de Rome. Mon plan des restes du Forum de Trajan en donne une idée exacte^.

C'est probablement à ce genre qu'appartenaient les insulœ possédées par Cicéron^ sur l'Âventin et r Argilète , et qu'il louait 7 2 000 sesterces et ensuite 80000 sesterces par an. C'est \ insuia de Manicius à INaples^, remplie de petites chambres à louer.

(i) XXXII, 2. (2) Z)/^., XIX, I, 53. (3) Ibid., XIX, II, 3o. (4) Voyez pi. II.

(5) Epist. ad Attic, XVI, i ; XV, 17, el not. var. h. 1.

(6) Pktron., Satyr.y p. 6 et 10.

4UU LIVRE II, CHAP. \ir.

Mainteuaiit ma tàclie est achevée: nous avons quitte la région des fables et des chimères, nous pouvons entrer dans cell»^ H^s probabiUtes, LVrreur des calculs sur la p ^ ion de Rome est venue du double emploi qu'on a tait des iles. insulœ, et des maisons. £.. : car. ainsi qu'on peut s'en

convaincre, soit par le plan qu'a copie Mazois. d'après le marbre conserve au Capitole. soit par un hôtel de Pompei . donne par le méaie artiste \ soit enfin par le plan de Yarea et des insulœ du palais de Scaurus*, que cet architecte habile et érudit a tracé d'après les monuments , les boutiques simples. insulœ y ou boutiques avec loirement. insulœ cum cœnacuio f é\ii\eut presque toujours, surtout depuis ÎNéron, de véritables annexes des maisons; elles étaient placées sur les mes, soit aux côtés. soit sur ïa façade de Ibotel. Le plus sou\ent. abritées par un portique, elles occupaient les deux càièsàe Yarea jr extérieure ^ Cependant elles

étaient comptées a part dans le dénombrement des habitations . ce qui explique la disproportion des nombres 45 793 insulœ et i 83o domus de Publius Victor, dans sa description de Rome. Je prendrai un exemple analogue dans Pans. L ancien h(:)tel de Vindé occupait une partie de Pile comprise entre lame Grange-Batelière, la rue Pinon, la rue Lepelletier et le boulevard Italien : il ne comptait que pour une maison, et cependant il renfermait plus de 5o insulœ, soit dans les boutiques à entresol

(1) Voyez la plancfae I, fi§. 2.

■2, Palais de Scaams, éd. 10-4"- (3) Vov. la pi II, Q° 7, et la pi. Il, pUo du Forain deTrajan.

DES MAliOS DE F,"ME. 4U l

(les deux passages qui meneDl a TOpeia. ^oit dans les maisùDs a boutiques qui donnent sur le boulevard \

Les insul.t ou Ijoutiques disposées en galerie sur Xarea-.^ et couvertes d'un portique, étaient parfaitement adaptées aux habitudes et aux besoins des Romains, qui menaient des l'aurore saluer leurs patrons, et qui, en même temps, trouvaient moven de s'abriter de la pluie sous les portiques et de faire leurs emplettes sans perte de temps. De plus, les marchands avaient intérêt a se placer aux lieux qui attiraient une grande affluence de monde.

Les petits logements des in.^ulœ convenaient a merveille a cette foule de célibataires oisifs, qu'attiraient a Rome les jeux, les spectacles, les distributions gratuites, et dont le nombre s'accrut de siècle en siècle sous les empereurs.

Si l'on prend au compas la superficie de ces insulœ. d'après l'erhelle jointe au plan de Mazois. on verra que le ra[)poi t du nombre des des avec la superficie tutale de Rome est tout-a-tait admissible. tandis qu'en donnant au mot irisula l'acception d'ile de maisons, ou même de maisons comme celles de Paris, la chose devient évidemment absurde.

Il n'est [)as moins clair que. vu l'espace donné, le peu de hauteur des galeiies a insiilœ , \qs habi-

'i' Voyez le plan de Rome en marbre, conîerve au Càpitole. ~ravé par Bei.ori ; la planche I. lig. 2. des Ruines de Pompei. uar Mazûi?, et i - autres ii,:-.'.r .l-,^ lUaiiOni prisée.-, donnes aans le même ouvrage.

1. Celte u'-m; est le vestihulw ;-- • ' p r Auligïllî, XVI, c. 5; la s\nonvmie est eAidente.

402 LIVRE H, CriAP. XH.

tudes de célibat des Romains, on ne peut, surtout depuis JNéron jusqu'à Aurélien , et même jusqu'à Valentinien, époque de la description de Rome par P. Victor, attribuer à chacune de ces insulœ une population moyenne égale à celle des maisons de Paris. Cependant Brottier*, dont Tévaluation est la plus modérée de toutes, donne à chaque insula 21, à chaque domus 84 habitants, ce qui fait, avec les soldats, un total de i 1 88 162, sans les étrangers. Il tire ce calcul d'un rapprochement avec les maisons de Paris. Mais la statistique de notre ville était si peu avancée en 1780, ou les recherches de Brottier sur ce point de fait ont été si peu exactes, qu'il compte à cette époque 3o 000 maisons à Paris , tandis que la statistique de Paris de 1823 n'en présente que 26801, et cependant des quartiers entiers ont été bâtis dans les quarantecinq ans écoulés entre ces deux époques.

,1e crois qu'en multipliant par 5 les 45 796 insulœ^ et par 84 les i 83o hôtels ou domus ^ ce qui donne, d'après les bases fournies par Publius Victor, 382 695 habitants, on aura, pour la population, un nombre qui sera dans un rapport probable avec celui de la superficie; car Rome, depuis Aurélien, ayant un peu plus des | de la superficie de Paris, se trouve encore, dans cette hypothèse, bien plus peuplée que Paris, c'est-à-dire à peu près dans le rapport de 4 à 3, eu égard à la surface respective des deux villes. Le nombre de cinq habitants pour une imula est plutôt trop fort que trop faible; car à

(i) Not, nd Tacit.^ t. IT, pag. 379, 38o.

Manchester et à Liverpool, le nombre des habitants, par maison, oscille entre 5 et 7 depuis un siècle*.

Les faubourgs de Rome, au i\^ siècle de Tère chrétienne, devaient être moins étendus et moins peuplés; car la crainte de l'invasion des Barbares avait dû porter la population à se renfermer dans les enceintes fortifiées. Si j'accorde aux faubourgs de Rome, à cette époque, l'^oooo habitants, je serai plutôt au-dessus qu'au-dessous des limites de la probabilité; or, ce nombre, joint aux 882695 habitants de l'enceinte d'Aurélien, donnerait pour la ville et les faubourg's, tels qu'ils sont définis par les lois romaines, c'est-à-dire les groupes de maisons touchant immédiatement aux murs de la ville, 602695, ou, en nombre rond, 5o2 000 habitants.

Il faut y joindre 3o 000 soldats et les étrangers. Le nombre de ces derniers, à Paris, où la population était, en 1817, comme je l'ai déjà dit, de 714 000, s'est toujours maintenu dans le cours de vingt ans entre 20 et 5o 000; les registres des hôtels garnis ont fourni pour ce calcul des données positives. En supposant à Rome 3o 000 étrangers et 3oooo soldats stationnaires, et les joignant aux 5o2 000 habitants de la ville et des faubourgs, la population entière ne s'élèvera qu'à 562 000 têtes.

J'avais terminé ce travail, fondé sur une méthode exacte d'approximation et d'analogie, lorsqu'un

(l) MANCHESTER. LIVERPOOL.

Ans. Maisons. Habitants. Ans. Maisons. Habitants.

( QaartcrlY Review, trad. dans les Nouv. Ann. des Voyages par tLyiits et Malte Brun, t. XXVI, pag. 262, 263.)

élément positif, tiré du calcul des consommations, qui m'avait échappé d'abord, est venu confirmer mes inductions et fournir, en quelque sorte, la preuve arithmétique de mes calculs.

Spartien^ rapporte que, sous Septime-Sévère, la consommation de Rome en blé était de -ySocomodius par jour; le modius étant de i3{ hvres, poids de marc, les 76 000 modius donnent 1 012 5oo livres, ce qui, à 2 livres de blé par personne^, porte

(i) Septim. Sev., c. XXIII. Voici le passage latin : « Moriensy septem aDnorum canonem, ila ut qudtidiaoa septuaginta quinque millia modiorum expendi possent, reliquit; olei veio tanlum ut per quinquenniura non solum urbis usibus, sed et totius Italie quîe oieo egeret, sufficeret. " Le mot canon est interprété par Forcellini, dans ce passage, par annua prœstaùo ad annonam urbis Rornœ. Juste-Lipse dit aussi [£lect., tom. I, p, aSi, col. 2): «Canon quis? certus nuraerus frumenti qui in aliqua urbe quotannis absumeretur. Ita canon Alexandrinus , canon urbis Romae, urbis Constantinopolitanae, passim apud historicos inferioris aevi et jurisconsultos. » Il est clair que c'est la nourriture journalière de tous les habitants de Rome qui est exprimée dans le passage de Spartien, et non, comme l'a cru Casaubon [Hist. Jug.^ t. I, p. 639), celle des frumentaires ou citoyens nourris gratuitement par l'Etat; les mots non solum urbis usibus, sed ei totius Italicp, le prouvent jusqu'à l'évidence ; car peut-on soutenir que toute l'Italie fut pourvue gratuitement de blé et d'huile par Septime- Sévère ?Un autre passage de Spartien confirme cette vue [Scpt.Sev.^ c. VUIj : « Rei frumentarise, quara minimam repererat, ita consuluit ut, excedens vita, septem annorum canonem P. R. relinqueret, » Les importations de blé en Italie et à Rome avaient diminué par suite de la mauvaise administration de Commode et des guerres civiles qui suivirent sa mort. Sévère, administrateur actif et vigilant, encouragea la production du blé dans les provinces, protégea le commerce d'importation des contrées qui lui envoyaient des grains, et remplit les 809 greniers publics de Rome. Enfin, par cette sage prévoyance que relève son historien , il assura pour 7 ans la subsistance de Rome sur le pied de 75 000 modius, ou de I 012 5oo livres de blé par jour. Cf. Godefroy, rid Cod. Theod,^ t. V, p. 227, c. II.

(2) Voy. cf-dessus, p, ^7/1, 275.

la population de Rome à cette époque à 5o() 260 individus. Nous savons de plus par Vopiscus* que 3 livres romaines (égales à 2 livres françaises) de blé étaient le taux journalier des distributions gratuites : Aurélien le remplaça par 2 livres romaines de pain de fine fleur de farine. Ainsi 5o6 2^0 habitants est le nombre le plus fort que Ton puisse attribuer à la population de Rome du temps de Septime -Sévère, puisque probablement les faubourgs et les villages voisins achetaient du pain à la ville, comme le font aujourd'hui ceux des environs de Paris.

Nous apprenons de l'historien Socrate"* que, sous Constantin, on distribuait gratuitement par an à Constantinople 80 000 modius de blé importés d'Alexandrie 3; nouvelle preuve que les 76 000 modius de blé (i 012 5oo liv.) étaient la consommation journalière de la ville de Rome et non une distribution gratuite que l'Etat n'eût pu supporter à cause de l'énormité de la dépense.

Rome n'était pas, comme Londres et Paris, une ville manufacturière et commerçante, mais plutôt, comme Versailles dans le dernier siècle, un centre d'ambition, de plaisirs, d'oisiveté, de luxe et de débauche.

Madrid, qui, pendant un siècle et demi depuis

(i) Aurel., c. XXXV, el Salmas., h. l.

[1) Lib. n, c. XIII.

(3) Vid. Cod. Théod., t. V, p. 235 et suiv., éd. Gothofr. SosoMEN., lib. III, c. VI. La somme consacrée à ces largesses, en 434, esldeôii livres d'or ^environ 686000 fr.}. Voyez Cor/, Thcod., XÎV, XVI, 3.

406 LIVRE II, CHAP. Xll.

Charles-Quint, a été la capitale d'une partie de l'Europe et de la moitié du Nouveau -Monde, offre beaucoup de rapports avec Rome sous ce point de vue, et sa population ne s'est pas accrue en raison de son importance politique.

Je crois avoir prouvé :

i" Que l'enceinte de Rome, sans les faubourgs, telle qu'elle exista depuis Servius Tullius jusqu'à Aurélien, ne pouvait pas contenir plus de 3oo ooo habitants. Sa surface étant un cinquième de celle de Paris, sa population, évaluée ainsi, est plus du double de celle de notre capitale relativement à la superficie respective des deux villes;

2** Que les faubourgs, dans leur plus grande extension, depuis la reconstruction de Rome sous Néron jusqu'à Aurélien, ont été beaucoup moins considérables qu'on ne l'avait cru;

3° Que la population de l'enceinte d'Aurélien, qui est le double de celle de Servius, ne dut guère dépasser 56o ooo têtes, soldats et étrangers compris;

4° Que les l\S 795 insulœ des descriptions de Rome, prises tantôt pour des lies de maisons, tantôt pour de grandes maisons de location, séparées, à plusieurs étages, étaient, ou des boutiques avec un entresol, ou de petites locations annexées aux hôtels; et que cette méprise, plus le double emploi, dans le calcul, des domus et des insulœ^ a causé les exagérations admises jusqu'ici sur l'étendue et la population de Roiiie.

H ressort de ces calculs sur la population de Rome, et de ceux que j'ai présentés sur la po[)u-

iation libre et servile de l'Italie ancienne, un résultat inattendu , mais qui doit prendre place au rang des faits démontrés, sur la manière d'envisager l'ensemble de l'histoire romaine.

On avait cru jusqu'ici que Rome, ayant subjugué une partie de l'Europe, de l'Afrique et de l'Asie, ayant poussé très loin ses conquêtes et maintenu très longtemps sa puissance, devait avoir nécessairement une population très nombreuse et une agriculture très florissante, de très grands moyens et de très grands produits en hommes et en subsistances. Le raisonnement était conséquent, l'induction semblait naturelle; et cependant le contraire, l'invraisemblable, est réellement la vérité historique.

C'est avec 760 ooo citoyens de dix-sept à soixante ans que Rome a vaincu Annibal, soumis la Gaule cisalpine, la Sicile et l'Espagne.

C'est avec une population libre moins considérable qu'elle a subjugué l'illyrie, l'Épire, la Gièce, la Macédoine, l'Afrique et l'Asie-Mineure.

L'empire s'était accru de la Syrie, des Gaules, de la Palestine et de l'Egypte; et, sous la dictature de César, l'Italie* n'avait plus que 4^0000 citoyens de dix-sept à soixante ans.

Tout cela est prouvé par les recensements, est appuyé sur des nombres positifs.

Ce qu'il y a de singulier, c'est que, dans l'his-

(i) Je parle toujours de Tltalie comprise eutre le délroit de Sicile et une ligne tirée des bouches du Rubicon au port de Luna. C'était la seule qui eût alors le droit de cité, et celui d'entre dans les légions.

toire de la puissance romaine, le merveilleux se trouve être le vrai, la langue des chiffres être plus poétique que celle des orateurs et des poètes, et qu'en dernière analyse il reste, comme un fait avéré, que Rome a fait les plus grandes choses avec de très faibles movens.