LOIS DE RULLUS, DE FLAVIUS ET DE CÉSA.R

portée qui permettait de vendre et d'acheter les portions concédées du domaine public. Les riches renouvelèrent leurs usurpations, et, soit par argenty soit par la violence aidée de quelques vains prétextes, ils dépossédèrent les pauvres colons; le sort de ceux-ci était devenu pire qu'auparavant. Un tribun^ fit passer une loi portant que les terres usurpées du domaine public ne seraient plus par« tagées aux citoyens pauvres ni enlevées à leurs possesseurs, mais que ceux-ci paieraient pour ces biens, au trésor public, une redevance qui serait partagée entre les plébéiens. Cette mesure, qui soulagea un peu la misère des pauvres, ne remédia point à la diminution de la population libre.

Enfin, dit Appien, après avoir miné par de semblables artifices les lois des Gracques (très bonnes en elles-mêmes et très utiles à l'Etat), un autre tribun, Spurius Thorius, fit supprimer cet impôt'; de sorte que, quinze ans après la promulgation des lois de Caîus, il ne resta plus aux plébéiens ni terres concédées, ni distributions d'argent et de blé, enfin aucun des avantages que les Gracques leur avaient procurés, et que le nombre des citoyens et des soldats diminua de plus en plus.

En 691, dès l'entrée de Cicéron au consulat, le tribun du peuple Servilius Ruilus proposa une nouvelle loi agraire qui, sous prétexte du soulagement des pauvres, livrait à quelques citoyens tous les

(i) Appien {Bell, w,^ I, 27) le nomme à tort Spurius Borius, ScHWEiGHjEUSBR, h. I., croît qoe son 00m était Varius.

(a) CiciBOW (/>/ Brut.y cap, XXXVI) dît : « Sp. Thorîas satis valoît in populari génère dicendi, is qui agrum publicam, vitiosa et inotili lege, vectigali levavit. »

domaines, tous les revenus de la république, «t conférait aux décemvirs chargés de son exécuiioD un pouvoir exorbitant^; en voici les principaux articles. Cette loi ordonnait qu'on vendit les anciens domaines des rois de Macédoine^ et de Pergame'; ceux de Bïithridate, en Paphlagonie, dans le Pont et ia Cappadoce^ ; le royaume de Bithynie^, même celui d'Egypte^; les territoires de Corintbe, de Carthagène, de l'ancienne Carthage ^^ de Cyrène, et de iplus les terres ^, les rues, les édifices, les meubles^ et immeubles^^ qui appartejiaient à l'Etat hors de l'Italie. €ette loi faisait yeadre aussi tout ce que la république possédait dans la Sicile, en maisons et en biens-fonds^^, les terres, les vignes, les bois, les prairies, les propriétés bâties qui formaient son domaine en Italie, telles que la forêt Scantta^% les territoires deCapoue et deStellata^', la voie publique d'Herculanum (à Naples^^) le mont Gaunis, les saussaies de Minturnes *^, et même, à Rome, les temples, les lieux publics ^^, etc.

La même loi assujettissait les généraux à rapporter tout le butin et tout l'argent qu'ils avaient pris ou reçu dans la guerre, et qui n'était pas entré dans le trésor public ou n'avait pas été employé à quelque monument. Elle livrait aux décemvirs tous les esclaves, le bétail, l'or, l'ivoire, les étoffes, les

(i) CiCER., de Leg. agr, contra RuU» y I, i et pasainiy éd. Virior,

(a) I, 2. (3) II, i5. (4) I, 2, II, 19.