LIVRE II, CHAPITIIE V

dames à persévérer à se montrer toujours aussi vaillaiit. Le prix de l'épée fut doiiué à Loriol, à qui l'on fit la même recommandation. Enfin, les dames ne voulant pas se montrer ingrates à légard des tenants, décernèrent le prix de la lance et de l'épée à Phdibert, comme celui qui défendait le mieux la barrière et donnait les plus terribles coups d'épée; et elles le prièrent de daigner recevoir un anneau que lui offrait une jeune et belle demoiselle, ajoutant que ses exploits en promettaient de plus éclatants dans l'avenir.

Ensuite les dames témoignèrent dans la même forme leur satisfac tion à Charles de Savoie, frère du duc, qui s'était aussi distingué parmi les tenans ou assaillants.

Le lendemain, quatre chevaliers tinrent le camp à l'épée à touz tenans.

Le dimanche sui^iaut, les dames donnèrent un anneau de graud prix, mvitant les gentilshommes à le courir. Chacun d'eux fit trois courses, mais aucun ne réussit à le prendre. Alors les dames consentirent à ce qu'on fit trois autres courses , et à la seconde le sire de Ballcyson et Croque-3Iouches l'enlevèrent tous deux à la pohite de leur lance ' .

Je n'ai pas encore parlé des pas darmes et des quintaines. Le pas d'armes était un combat d'un seul chevalier, qui, pour donner la preuve de sa valeur, se présentait tout armé pour défendre, contre tout venant, un poste quelconque, soit un pont, soit l'entrée d'uni; vallée ou celle d'une forêt. Le tenant voulait ordinairement faire avouer à l'assaillant qu'il n'y avait pas de femme au monde qui put égaler en beauté, en grâce et eu vertu la dame dont il portait les couleurs et dont il s'était déclaré le fidèle chevalier.

La quintaine était un exercice pour le maniement de la lance. Elle consistait en un géant ou autre machine de bois à longs bras, et tour naut sur elle-même, contre laquelle se dirigeaient les lances des assaillants, et qui, tournant rapidement, frappait rudement et précipitait à terre les cavaliers qui ne frappaient pas au centre.

En 1333, le 3 septembre, les dames de Rome, formant trois compagnies dirigées par une reine, se rendirent au Colisée et assistèrent du haut des gradins à un combat de taureaux. Les chevaliers qui devaient y prendre part portaient tous des couleurs et des devises

* Cibrario, Of'Uscule-i.

336 ÉCO.NOMllì l'OLlTKjLE DU MOYEN AGL.

appropriées à l'état de leur cœur. Cecco della Valle, qui j)ortait des vêtements mi-partis do blanc et de noir, avait pour devise : Io sono Ema per Lavinia. Celle d'un des (ils du seigneur de Polenta, vêtu de rouge et de noir, était : Se anncijonei sangue, o dolce mortel Ln Conti, aux habits couleur d'argent, disait : Cosi bianca é la fede. Un autre "sêtu d'une étoffe à carreaux blancs et noirs : Per una donna matto. Ln autre enfin aux couleurs bleues, avec un chien attaché au cimier: Les fede mi tienne e mantiene. A mesure que leurs noms sortaient d'une urne, ils s'inclinaient devant les dames, et, prenant leurs armes, ils poursuivaient les taureaux, qui couraient hérissés, furieux et mugissants dans la vaste enceinte. Mais les cornes de ces animaux farouches n'eurent aucun égard pour la jeunesse de ces brillants cavaliers ni pour les vœux des dames, sous les regards desquelles ils combattaient; et en quelques instants dix-huit lurent tués; leurs corps Turent portés à Saint-Jean de Latran.

Nous appellerons fêtes de galanterie l'usage de parer de feuillages et de fleurs la demeure des jeunes filles que l'on aimait, le premier jour du mois de mai; et de célébrer au retour du printemps de l'aïuiéc le printemps de la vie, par des fleurs, des 'guirlandes symboliques, des chants et des danses. Les fleurs curent toujours un langage; toujours elles furent des messages d'amour. En Orient, dès le temps le plus reculés, chaque fleur fut le signe d'une pensée, le symbole d'un sentiment. L" usage dont nous venons de parler lut l'origine des jeux floraux et des foires des fleurs.

Les châteaux d'amour étaient d'autres fêtes galantes et gracieuses. C'étaient des fêtes aimées au moyen âge, où de belles dames, et quelquefois des sauvages, des bêtes féroces et des monstres défendaient un château auquel des jeunes gens amoureux donnaient l'assaut. Les armes employées contre les dames étaient de douces paroles et des présents. On jetait dans le château des fleurs, des oranges, des dragées. Les assaillants recevaient, au lieu d'huile bouillante et de pierres, une pluie d'eau odorante et de sucreries.

Dans l'assaut qui fut donné au château d'amour de Treviso en 1314, les jeunes gens de Trévise et de Venise, formaient deux compagnies séparées d'assaillants. Mais leurs efforts étaient sans résultats. Le château, attaqué par des sucreries et des dragées, répondait vaillammant en lançant des dragées et des sucreries; lorsque les Vénitiens s'avisèrent d'y faire tomber une grêle épaisse de beaux

LiNut: II, ciiAi'iTiii-: V. 3,j/

ducats d'or. Le château céda devant cette attaque puissante, et la bannière de saint Marc pénétra triomphante dans ses murs. Ce triomphe ou cette morahté cruche, laqucUe n'est pas toujours vraie, déplut à nos jeunes gens de Trévise, et se jetant sur les Vénitiens, ils déchirèrent leur l)annière. Une lutte sanglante en était la suite, si les juges de la fête ne se fussent hâtés de séparer les adversaires.

J'ai considéré comme fêtes de famille les réjouissances auxquelles donnaient lieu les naissances, les mariages, l'élévation à la chevalerie d'un membre de la famille ; et même, les tristes solennités des funérailles. On ne découvre aucun caractère particulier dans les réjouissances qui accompagnaient la a enue d'un nouvel hôte au banquet de cette vie, où l'on goûte avec tant d'amertume si peu de douceurs. Les cérémonies qui accompagnaient le mariage, variant à cette époque comme aujourd'hui suivant les pays, demanderaient de trop longs développements. On sait que les Germains, au lieu de recevoir une dot de l'épouse, achetaient celle-ci aux parents au moyen de riches présents ; on sait aussi que le matin qui suivait la première nuit du mariage, le nouvel époux faisait à sa compagne un présent appelé morgoigab (don du matin); usage qui existait en Grèce et à Rome. Afin que la libéralité ne fût pas excessive dans la première ivresse de l'amour, les divers peuples d'origine germanique avaient lixé un maximum. C'était la dixième partie des biens chez les Visigoths, le quart chez les Lombards, le tiers chez les Francs '.

Un long intervalle séparait souvent les fiançailles et le mariage. Durant ce temps les fiancées du Nord recevaient leurs futurs époux dans leur lit, mais une large épée les séparait. Ces visites nocturnes et le plus souvent innocentes furent longtemps en usage en Savoie, et peut-être on en retrouverait encore les traces dans quelque montagne de la Suisse '^.

Suivant la loi des Ripuaires la femme libre qui avait épousé un esclave contre la volonté de sa famille était conduite devant le juge

» Grimm, 429.

2 V. l'Edda. — Mailer, lìistde Sxdsse ad an. 1308, — et les synodes de Maurienne et de Tarentaise pendant les xvi'= et xvil^ siècles.

Une épée séparait aussi les princesses épousées par procuration et le chevalier qui représentait l'époux, et qui entrait dans le lit nuptial botté et éperonné. Cette cérémonie eut lieu en 1477, lorsque l'archiduc Maximilien épousa Marie de Bourgogne.

qui lui présentait une épée et uu fuseau. Si elle prenait l'épée, elle devait à l'instant tuer son époux de sa main ; si elle choisissait le fuseau, elle tombait elle-même en servitude. D'après une coutume presque générale , lorsqu'on bénissait le mariage, on tenait étendu sur la tòte des époux un voile d'or et de soie, comms un symbole du lien indissoluble du mariage, et de la communauté des biens et des maux. Dans ces circonstances les princes jetaient au peuple, dès le principe, des pièces de monnaie, et ensuite, lorsque les guerres eurent épuisé leur trésor, des jetons ou monnaies de jeu. Souvent on consultait les astrologues pour connaître l'heure propice au mariage; en 1337, lorsque Amédée Vil épousa à Paris Bonne de Bcrry, il consulta Thomas de Bologne, astronome du roi de France, et lui donna quarante francs d'or. L'anneau nuptial de la princesse était en or et orné d'un rubis; il coûtait trois cents francs d'or (francs 6,934 89 centimes) * .

Henri III, roi d'Angleterre, ayant été informé par Jean de Gates de la beauté extraordinaire d'Éléonore, fdle de Raymond Bérenger, comte de Provence et de Béatrix de Savoie, désira l'épouser. Il envoya d'abord secrètement Richard, prieur de Hurle ; et lorsqu'il se fut assuré qu'elle serait agréée, il fit la demande solennelle de la main de la jeune princesse par l'intermédiau'e d'ambassadeurs spéciaux , qui furent les évêques d'Éli et d'Eresford, et un seigneur de Sanford maitre des chevaliers du temple. Au commencement de l'année 1236, la jeune fiancée, alors âgée de douze ans, quitta la Provence, et arrivée au port de Sandwich, elle s'embarqua de nouveau jusqu'à Douvres. De là elle vint à Contorbéry, où l'archevêque Edmond la couronna, et bénit le mariage le 14 janvier. Quelques jours après les époux firent leur entrée solennelle à Londres. Éléonore était venue en Angleterre avec les ambassadeurs de son oncle Guillaume de Savoie, évêque élu de Valence , avec le comte de Champagne et une suite de trois cents chevaux. Tout ce cortège, uni à celui du roi, les bateleurs, les ménestrels , qui étaient venus de toutes parts à l'occasion de ce mariage royal , formaient une si grande multitude que Londres pouvait à peine la contenir dans sa vaste enceinte. Toute la ville était resplendissante de tissus d'or et de soie, de couronnes et de manteaux magnifiques, d'étendards, de torches et de flambeaux 2.

1 Compte du très. gcn. de Savoie.

2 Maliieei Paris, Hisl. major.

LIYP.E II, CHAPITUE V. 339

Les noces devaient être célébrées à >Yestmiuster, et pendant que le cortège royal se dirigeait vers ce monastère, les bourgeois de Londres, qui, en vertu d'un antique privilège, remplissaient à cette occasion les fonctions d'écbansons, couverts de ricbes babits de soie et d'or, cbevaucbaicnt devant le roi portant trois cent soixante coupes d'or et d'argent.

Lorsque les rois de France, à l'occasion d'un couronnement ou d'un mariage, tenaient table ou\ erte, le peuple de Paris venait au Louvre pour voir le souverain revêtu de ses babits royaux, la couronne en tête, et assis à table ; et si quelqu'un voulait prendre part au festin, il le pouvait, et les officiers du roi lui servaient en abondance des mets et du vin.

La magnificence des repas de noces était déjà grande en 1039. Lorsque Boniface, duc de Toscane, épousa Béatrix, qui fut depuis mère de la fameuse comtesse Matbilde, on déploya la plus grande pompe. Le banquet eut lieu à Murago sur les bords du Mincio. L'abondance des mets fut telle que l'on avait envoyé moudre les épices au moulin ; et que les vins et les boissons èpicèes étaient tirés par tous ceux qui le voulaient de plusieurs puits au moyen de sceaux attachés à des chaînes d'argent. Mais aucun festin ne dépassa en magniiicence celui que donna à Milan, en 1366, Jean Visconti à l'occasion du mariage de sa fille aA^ec Lionel, fils du roi d'Angleterre. 11 eut dix-buit services, séparés chacun par de riches présents.

On servit d'abord des cochons de lait dorés, qui jetaient des flammes par la bouche. Après ce premier service, on amena pour présent deux léopards ayant un collier de velours et des boucles d'argent, et douze couples de chiens limiers.

On apporta ensuite des lièvres et des brochets dorés; le présent se composa de six lévriers courants et de six autours, avec colliers ornés de plaques d'argent et cordons de soie.

En troisième lieu, un veau et des truites dorés, et pourprésent, six alans.

Au quatrième service, des perdrix, des cailles et des truites dorées; et pour présent, douze éperviers avec des sonnettes d'argent doré, et douze couples de braques.

Au cinquième, des carpes, des canards et des cygnes dorés ; pour présent , douze faucons , avec des chaperons de velours dorés et ornés de perles, de bouîous et de mailti d'argent doré.

340 KCONOMlt: l'OLITiQLK DU MOVKN AGE.

Au sixième, du ])œur et des chapons à luil et des esturgeons, et pour présent, douze cuirasses de fin acier, avec des boucles d'argent.

Au septième, du veau, des cliapons arrosés de citron et des tanches; pour présent, douze harnais de joute, douze lances, et autant de selles avec garnitures dorées.

Au huitième, des pâtés de viande de bœuf mêlée avec du sucre et du fromage, et des pâtés d'anguilles avec du sucre et des épices; pour présent, douze équipements de guerre complets.

Au neuvième, des poulets, des poissons et de la gélatine; pour présent, douze pièces de drap d'or et douze de soie.

Au dixième, des viandes en gélatine et des lamproies; pour présent, deux tonneaux de vin exquis, six bassins, six vases d'argent doré.

Au onzième, des chevreaux et des paons rôtis; pour présent, six coursiers avec selles et harnais dorés , six lances et six targes peintes aux armes de Lionel, six bassijiets d'acier et un chapeau orné de perles.

Au douzième, des lièvres et des chevreuils préparcs avec du poisson sucré; pour présent, sLx grands coursiers avec selles et harnais dorés, six lances, six targes, six bassinets d'acier ; le tout plus magnifique qu'au dernier service.

Au treizième, du bœuf, des cerfs au sucre et au citron, de grosses tanches et d'autres poissons. — Le chroniqueur fait remarquer qu'on en mangea peu. — Pour présent, six dextriers avec des brides dorées, des têtières vertes et des housses de velours vert.

Au quatorzième, de grosses tanches, des poulets et des chapons rouges et verts; pour présent, six grands dextriers de joute avec des brides dorées, des housses de velours vert, des boutons et des flocons dorés.

Au quinzième, des pigeons, des herbes, des haricots, des langues salées et des carpes ; pour présent, un capuce et un pourpoint orné de fleurs brodées de perles, un capuce et un manteau de baron orné de perles et fourré d'hermine.

Au seizième, des lapins, des cygnes, des paons, des anguilles rôtis, et des citrons pour assaisonnement ; pour présent, un grand bassin d'argent, et une boucle ou fermoir de diamants et rubis avec une perle de grande valeur : en outre, quatre ceintures d'argent fin doré.

Au dix-septième, la jonchée et le fromage; pour présent, douze gros bœufs.