LIVRE ]], GUAPITRC V

rie, les espèces infinies que Ton distinguait parmi les oiseaux de proie plus ou moins propres à la chasse, les règles et les précautions observées pour les élever; les acharner ^ c'est-à-dire les dresser à s'emparer de Tespèce d'oiseaux que l'on voulait, à retourner volontiers au leurre, rappel composé d'os et de plumes, que le fauconnier tournait en criant pour réclamer le faucon; pour les apprivoiser, c'est-àdire pour les rendre dociles à la main qui les portait, ou pour les habituer à se tenir fermes et tranquilles sur le poing ; pour les rendre faciles à toucher; à se laisser mettre docilement le chaperon; obéissants à la voix qui les rappelait; pour les habituer à la haute Tôlerie, — pour cela on les accoutumait à poursuivre des corneilles ; — pour les rendre propres à la chasse des oi$eaux aquatiques ; pour leur apprendre à voler horizontalement pour la chasse des oiseaux qui ont le vol horizontal. Dans l'éducation des faucons on exploitait merveilleusement les qualités diverses de chaque espèce. Le gerfaut Ott sacre, ayant le vol raideel pointu, est plus fort pour voler contre le vent; les lanerets étaient considérés par les Allemands comme les meilleurs oiseaux de rivière; les éperviers blancs étaient regardés comme ayant le vol le plus rapide; et en général les femelles plus estimées que les màlcs.

Le bon fauconnier savait raccommoder les plumes cassées ou torlucs de son noble faucon, les coudre avec une aiguille, ainsi que les angles et le bec; il connaissait la qualité et la quantité de nourriture jui lui convenaient; il examinait avec soin ses excréments, afin de savoir s' il avait cuunebonneou une mauvaise digestion. Il lui frottait ie temps en temps le bec avec de bon vin blanc, afin de le rendre plus vigoureux, et l'exposait un instant au feu. Enfin le fauconnier avait pour son faucon les soms d'une mère pour son enfant, en étudiant avec le plus grand soin les inclinations et les besohis.

La nourriture variait de quatre manières différentes selon l'âge du faucon. lA)rsque les petites plumes commençaient à sortir, on lui donnait de la viande de veau et des jaunes d'œuf, ou bien des chauvessouris, des hirondelles et du foie de colombe. lorsque les plumes commençaient à s arrondir, on le nourrissait de tourterelles et de cœurs de pigeons. Ix)rsque les premières plumes commençaient à tomber, on le nourrissait de jeunes pigeons s' essayant à voler. Ensuite sa nourriture habituelle se composait de poulets et de jeunes poules, de cœurs et de côtelettes de veau. La nuit on tenait dans la mue

devant le faucon une lampe allumée, afin que troublé par cette clartés il ne se couchât pas sur le gosier pour dormir, ce qui produisais des indigestions et des crudités d'estomac.

Lorsque le faucon n'obéissait pas et ne retournait pas, on lui frot^ tait pendant la nuit la bouche avec de la graisse du nombril d'u cheval, et il était ensuite tellement attaché au fauconnier qu'il r^ voulait plus le quitter. Pour le rendre hardi, on lui donnait de ^ chair de pigeon dans du vinaigre ; lorsqu'il était trop hardi, le vin^j gre était remplacé par le vin.

Lorsqu'il volait trop haut, on lui arrachait quelques plumes sur K dos, afin que le froid des régions élevées de l'air le fit descendre. Lorsqu'il était en ardeur amoureuse, et qu'on pouvait craindre de le voir suivre les autres faucons, on mêlait à sa nourriture un peu d'arsenic rouge; et lorsqu'il engraissait trop, on lui donnait des guêpes desséchées et des polypodes pulvérisés.

Les remèdes pour gnérir les infirmités cachées ou apparentes de ces oiseaux étaient infinis : dans un traité que j'ai sous les yeux et qui n t'st pas un des plus étendus, cette matière occupe cinquante et un chapitres.

On divisait les oiseaux rapaces selon leurs qualités morales, qu'on nous pardonne ce dernier mot, c'est-à-dire selon leur courage on leur lâcheté, leur activité ou leur paresse, selon leur aptitude à une chasse plutôt qu'à l'autre; enfin selon les pays d'où ils venaient.

On comptait neuf espèces d*aigles. 11 y avait beaucoup plus d'espèces de faucons : le pèlerin, le gentil, le gerfaut, le sacre, le lanicr grossier, le lanier de Provence, le lanier gentil ou Tunisien, le bâtard, l'espagnol, le lapidaire et l'arborai; sans compter les autours, les éperviers et les hobereaux *. Mais les faucons les plus estimés étaient le gentil et le pèlerin. Ce dernier était ainsi appelé parce que c'était un oiseau de passage, voyageant continuellement, et faisant, ditTauteur que nous suivons, le tour de la terre. Je veux en domiericil* description.

1 Livre du ro\j Modut et de la reine Racio. Ms des archives de la coor, au XIV" siècle, avec des mioialures. — Liber de scientia venandi per aves per ^ bastianum de Martinis de MHeximo. — Ms en langue italienne, des archiva de la coor, porUnt la dale de 1517. — L'art de fauconnerie et deduyt det chiens de li chasse^ par Guillaume Tardif; imprimé à Lyon, et àèàu * Charles VUl.

LIVHË II, CHAPITRE V. 353

< Le faacon pèlerin est uo oiseau très-beau et de haute volerie. Il s'élève a de grandes hauteurs. Son plumage est brun avec de certaines nuances blanchâtres, et les plumes des ailes et les autres offrent des bordures comme celles de la tourterelle, ce qui le fait appeler tortontfo. Les cuisses, longues et épaisses, sont en dedans blanches comme leientre d'une hermine sans aucune tache ni mélange d'autre couleor. Les serres sont maigres. Les écailles des serres et de la jambe s(mt souples, tandis que celles du marUanier sont dures et grossières. U couleur des pieds et des jambes doit être bleue ou verte pour être bdle, et non jaune. Le cou et la gorge doit être du blanc le plus pur. Us joues sont propres et blanches avec des poils très-noirs '.

1 Belbasso, De la natun des oiseaux de proie, Ms des archlîes de la cour.

— L*eilrait soifaDt, que nous prenons dans les Mémoires de Robert de la Xutk, maréchal de France, qui vécut sous Louis XII et François l*', donne ne idée de l'imporlance que la chasse avait i la cour des rois :

La Fauconnerie du roi est une chose ordinaire, et a le grand Fauconnier, qui est QQ fort bel oflico en France, et Test pour Theure présente un bonneste Geatilhomme et de bonne maison, qui s'appelle René de Cassé, premier Panetier de France. Ledit gfand Fauconnier a d'Estat quatre mil florins, et a 5(t Gtttils-hommes sous luy, qui ont bon Estât, et 50 fauconniers aydes, et oui Mits Gentils-hommes cinq ou six cens francs d'Estat, et les aydes 200, el éipart ledit grand Fauconnier tous ses Estats, et a bien 300 oyseaui sous faiy : et pent ledit grand Fauconnier aller voler par tout le Royaume de France ceoabon luy semble, sans que personne luy puisse donner empeschement, et leosles marchans d'oyseaui lui doivent tribut, et n'oseroient vendre un oy- «eoen ville du Royaume de France, ny à la Court sans consentement dudil pnd Faaconnier, sur peine de confiscation de toute leur marchandise. Et o Wtj^rtnd Fauconnier plusieurs beaux droits. Et faut que le Roy luy achepl< (Miilesoyseaui, et a un Contrerolieur, et un Trésorier, et gens ordonnez pour ^payemens, aussi bien que pour la Vennerie, ou autre Estai du Royaume de* Fnnce; et sont tous jurs ordinaires suivans le Roy partout où il va, aussi bien ^senties Venneries, osté que quand ce vient à Testé ils vont mettre leur> ojieeax en mue ; mais tous jonrs il en demeure quelque nombre pour voler le^ P^reeax, avec les vautours, et lenerets, et les tiercelets. Et a nne autre façon ^ Cure merveilleusement belle entre la Vennerie et la Fauconnerie ; car <piAnd ce vient à la Sainte Croix de May, qu'il est temps de mettre les oyseanx ^ BUiê, les Venneurs viennent tous habillez de vert avec leurs trompes et le> S'oles vertes, et chassent les Fauconniers hors de la Cour, pour ce qu'il faut ^*iU mettent lenrs oyseaux en mue, et le temps des Venneurs approche pour ^^'^nt les cerfs à force ; et qnaud ce vient à la Sainte Croix de Septembre, le S^ed Fauconnier vient h la Cour, et ohn^^e tous les Venneurs de la Cnnr, pour

Les cérémonies funèbres sont une liaison entre le passé et Tayenir, entre le connu et l'inconnu, entre ce qui est périssable et ce qui est éternel. Il n'y a rien en ce monde de si éloquent que la^ majesté silencieuse et solennelle des tombeaux, et les rites qui accompagnent la mort d'un être qui, peu d'instants auparavant, mesurait tout de l'œil, embrassait toute la création par sa pensée, qui, tantôt, palpitait à un regard, tantôt se laissait bercer par de douces pensées, s'indignait d'une parole, s'adoucissait à une autre, tendait une main coafiante ou bienfaisante, ou la retirait frémissante, ou la brandissait de colère en faisant entendre des menaces de mort, et, en un instant, muet, froid, insensible, immobile, horrible, montre dans une petite fosse l'épouvantable spectacle de la désorganisation du plus parfait des êtres ; les rites, disons-nous, qui accompagnent ce passage fatal, ce lugubre dépôt, font grandir sur une tombe petite et froide la mémoire des faits passés et l'espérance d'une autre patrie, d'une autre vie; aussi, furent-ils chez toutes les nations aussi solennels que divers.

Lorsque quelqu'un mourait, on lavait son corps; on voit encore dans les vieux monastères un grand lavoir de marbre qui servait à cet usage. Jusqu'au xiii« siècle les morts étaient enterrés dans un cimetière près de l'église. Depuis, on les enterra dans l'église même. Nos aïeux tenaient beaucoup à ce que leurs os reposassent à côté de ceux de leurs pères. Aussi, lorsque cela était possible, les cadavres de ceux qui mouraient loin de leur famille étaient portés dans leur patrie. On fit cela pour les cadavres des gentilshommes morts en Orient, à la suite d'Amédée V, et le corps de ce prince, mort en Fouille, fut mis dans du vin, des aromates et des parfums, et transporté à Hautecombe. On disait un grand nombre de messes en présence du cadavre, et la quantité de celles que l'on disait devant le corps des princes, qui restaient exposés plusieurs jours, est incroyable. Sur la poitrine du mort on plaçait un plat d'argent arec quelques pièces de monnaie pour l'offrande. Au xv« siècle, l'usage de ces cérémonies devint plus général. AmédéelX mourut le 30 mars 1472 à Verceil. On récita dix-huit fois les psaumes autour de son cadavre. Le jour suivant, on le porta en grand cortège à Saint-Eusèbe.

ce qu*il est temps de mettre les chiens anx chenils : car les cerfs ne raient pi^^ rien, etc.