LIVRE III, CHAPITRE IV

les étrangers ; elles se composaient de 445 personnes, un peu plus de 5 par famille. A Genève, il y en avait 16 familles >.

Ce rapport du nombre des juifs à celui des feux conGrme le calcul généralement adopté de 5 habitants par feu. Mais comme je Fai déjà dit, je regarde ce calcul exact, seulement lorsqu'il s'agit de cités et de villages peu considérables. Pour les villes et cités de quelque importance, surtout celles où résidait un évèque, où affluait une population de religieux, où les hôpitaux étaient en grand nombre, je crois qu'on doit compter 6 habitants par feu. Et pour les grandes cités, coDune Milan, Paris, Londres, Avignon, on doit porter ce nombre pour le moins à 7 ; car il faut tenir compte de la quantité d'étrangers qui s'y rendaient, des religieux, des soldats, des écoliers et des maîtres qui jouissaient des privilèges des clercs, et ne payaient rien ; d'un grand nombre de personnes qui échappaient aux recherches du fisc; enfin des gens sans aveu, qui n'avaient ni toit ni feu, et formaient une population flottante et variable.

Dans les cités universitaires, on pourrait même compter sans exagération 8 habitants par feu. D'après ces bases, la chronique deSaint- Victor, mentionnant qu'en 13131e nombre des maisons imposées à Paris, sans compter les faubourgs, était de 1 ,303; si l'on compte deux feux par maison, la population de cette capitale aurait été de 20,848 ^. Mais on doit considérer le chiffre donné par la chronique comme inexact, car elle porte à 50,000 le nombre des honmies propres à porter les armes , ce qui donnerait, en multipliant par 6, une population de 300,000 habitants, nombre beaucoup plus conforme à l'éclat de cette cité dans Fhistoire et aux grandes choses faites par ses habitants. Un calcul récent, fondé aussi sur le nombre des feux, fait par M. Geraud, porte la population de Paris, à la fin du xni« siècle, à 215,000 habitants : mais dans ce nombre ne sont compris que ceux qui payaient l'impôt; et le nombre des gens du peuple qui ne possédaient rien, et celui des privilégiés qui ne payaient rien devaient être considérables. D'après un manuscrit cité par M. Delà Malle, Paris et Saint-Marcel contenaient, en 1328, 35 paroisses et 61,098 feux; ce qui donnerait, en comptant seulement 7 habitants par 'feu, 427,686 personnes ^. Une des causes qui s'opposaient dans cette ville à I ac-

1 Compte de Jacqocs de Fistilliea, trésorier général.

3 Dnlaare, HUt. de Pans, H, 395.

' Mémoire sur la popalatlon de la France au xiv* siècle.

KÎ4 KCOXOMIF. POLÏTÏOl'E Dl' MOYEN AGÏ.

croLssement de la population était le droit de prise. On appelait ainsi le droit de s'emparer des matelas , des convertures et des draps de lit, dans toutes les maisons particulières indistinctement , tontes les fois que le roi ou un prince de la famille royale retournait à Paris.

En 1 i67, Paris ayant été dépeuplé par les guerres et les mortalités, Louis XI ordonna que toute personne de quelque nation qu'elle fût pourrait venir s y établir, et que là elle ne serait recherchée pour n'importe quelque méfait, meurtres^ vots^ larcinSf piperieê, et de tœu aiUres cas, réservé le crime de^ lise-nu^esti '.

Quant à la population générale de la France, ufa écrivain a émis récemment une opinion, d'après laquelle, contrairement aux résultats généraux do l'histoire, elle aurait plutôt diminué qu'augmenté depuis 1328. Cette opinion, du savant Dureau de la Malle, repose sur un document de la bibliothèque du roi, intitulé : Ceet la mor nière dont le subside fut faist pour tost de Flandres 1328 et que U monta sellon ce que on peut trouver par les compta rendîtes. D'âpre ce manuscrit, il y avait 24,171 paroisseset 2,564,837 feux. 1^ France occupait à cette époque à peme le tiers de l'espace qu'elle occupe aujourd'hui ; on peut donc admettre, dit M. De la Malle, que les provinces qui composent aujourd'hui la France contenaient 7,694,511 feux, ce qui, à 4 personnes et demie par feu donnerait 34,625,290 habitants. M. Dureau De la Malle cherche ensuite à justifier ce résultat par des réflexions, dont les unes sont justes, et les autres seulement ingénieuses.

Mais on peut opposer beaucoup de choses à ce système. En premier lieu, M. De la Malle ne donne ni le texte ni la date du mannscrit sur lequel il se fonde, et son titre indique que c'était un résumé (les comptes de 1338 écrit à une époque postérieure, ce sont les comptes originaux qu'on devrait compulser, pour voir si dans une matière où les erreurs sont si faciles, il n'y a point d'erreurs dans les chiffres. Ensuite, en admettant qu'il n yait point d'erreur, ce qui était vrai pour la France d'alors, pouvait ne pas être vrai pour les provinces réunies plus tard à la France. Pour corroborer son opinion, M. De la Malle ajoute trop de confiance aux calculs des écrivains contemporains, sans remarquer que n'ayant point de données sûres, ils se livraient à des exagérations manifestes en matière de population:

i Diilaure. Hist. de Parit, îl, 596.