LIVRE 1, CHAPITRE IV

cantons; les trois ligues, des Grisons, Caddée, et des dix justices qui s étaient formées en 1424, 1425, 1436, s'uoirent aux Suisses en 1497 et en 1 498. Genève entra dans la confédération en 1 588. I^ Valais avait fait alliance avec les trois plus anciens cantons, dés le xiv« siècle. J^e prince* et les bourgeois de NeufchiVtel obtinrent le droit de bourgeoisie à Berne en 1406, à Fribourg eu 1495, à Luceme en 1501. Genève eut le droit de bourgeoisie à Berne et à Fribourg en 1526. Le pays de Vaud, longtemps assujetti à la Savoie et à Berne après 1536, fut élevé, il n'y a pas fort longtemps (1798), à l'honneur d'État libre, et entra dans la confédération en même temps que les cantons de Saint-Gall, de Thurgovie, d'Argovie et du Tessin.

Dans les Flandres, le commerce avait depuis longtemps assuré la liberté. La forme conmiunale s'étaient développée avec la prépondérance de l'élément populaire fondée sur la puissance et la richesse des corporations d'ouvriers. Cambrai fut la première ville flamande qoi jouit de l'organisation municipale. Quoique des écrivains prétendent que cette forme de gouvernement existait déjà au xe siècle, je Décrois pas qu'elle date d'une époque antérieure au xi*" siècle. Car le £ut d'avoir chassé l'évèque et de s'être gouvernée, pendant quelque temps elle-même, était un essai d'organisation communale, mais ne prouve pas que cette organisation fût déjà accomplie. Vers le milieu du xif siècle les villes d'Arras, de Péronue, d'Hcsdin, jouissaient de la liberté municipale. Peu de temps après il est fait mention des communes de Gand et de Bruges ^ Dans le xiii« siècle, un prince de Savoie, devenu comte de Flandre (Thomas II), contribua à augmenter les privilèges de ces villes.

Les privilèges dont jouissaient les Flamands et le Belges, étaient à leurs yeux le palladium de leur industrie, et ils |eji étaient doublement jaloux : d'un côté ils avaient été toujours animés d'ini grand esprit d'indépendance; et de l'autre ils trouvaient dans ces privilèges l'intérêt matériel qui souvent est plus puissant que 1 inlé rèt moral.

• V. Meyer, Ann. Flandr.y et les chroniques de Pétersbourougli el de Ro- (iolphe de Dicet. Dans le siècle suivant, Thomas de Savoie, comte de Flandre el d'Hainaut, doona une heure ou charte de liberté à llourhourg, ù Caprick, à Deiose, à Ëoloo, ù Mude, et modifia celles de Bruges et de Damm. V. § Gétiois, Inventaire des titres de Flandre, — Keiffemberg, Belations entre la Bel- Sffvt et la Savoie, — Cibrario, Hist, de la monarchie de Savoie , vol. I[.

Us couraient aux armes et aux combats, organisés en corps do métiers comme pendant la paix, avec toute Tardeur d'un pe«])le passionné pour la liberté, avec toute la présomption d'un peuple riche, avec toute la férocité d'une populace ignorante. La défaite de Philippe le Bel à Courtray, en 1302, fut suivie de beaucoup d'autres qui montrèrent à la noble chevalerie de France ce que pouvaient les godendacs , maniés par des mains endurcies au travail ' .

^ JSgidii de Roja, AmnaUs Bdgià, GodendaCf qoi sigoifie bonjour, était le BOB des bitoos dont se senraient les Flamands.

rHAPTTRE V

REORGANISATION DE LA JURIDICTION eCCLESIASTIQUE. — PROGRÈS DES NOUVELLES MONARCHIES. — PROSPÉRITÉ ET DÉCADENCE DES COM- MUNES.

L'ancienne société s'était dissoute sons l'influence de la barbarie, ({ai toujours a un effet désorganisateur, parce qu'elle exagère la force individuelle au préjudice de la force collective.

Le désordre régnait dans TÉglise : les princes avaient envahi son patrimoine, distribuaient les bénéflces ecclésiastiques h des laïques leurs partisans, donnaient ou vendaient aux ecclésiastiques l'investiture des évécliés, des abbayes, cl prenaient quelquefois pour eux-mêmes le titre d'abbé de quelque riche monastère, afin de jouir des revenus. Plusieurs prélats , pour favoriser leurs parents et leurs amis, suivaient ce mauvais exemple, malgré les décrets pontificaux et les lois des princes eux-mêmes *. D'ailleurs plusieurs évéques et abbés avaient gagné en pouvoir temporel ce qu'ils avaient perdu d'indépendance et de liberté ecclésiastiques. Puissants de la même manière que les laïques, ils se conduisaient comme eux. Dès le règne deCharles le Chauve (843), on se plaignait des exactions commises par les évéques sur les ministres des églises pau>res, et de leurs visites fréquentes faites dans le but de multiplier les extorsions : et déjà un siècle auparavant (7'i2), Carloman, présidant le concile ordinaire des évéques et des abbés, défendait aux clercs de porter des armes,

* Aldegtse, prince de Bënévent, le défendait dès 878. — Othon III déclarait rebelles ceux qni agîftsaient aiii.M. Mais ce fut en v^io. V. Antiq, ftal., dissert. LXXIL

d'aller à la guerre, de chasser et de se vêtir comme les laïques. Ce n'était là qu'une nouvelle promulgation des dispositions contenues dans les canons de l'Église *. On connaît les remèdes qu'apportèrent à tant de maux le haut esprit et la volonté énergique de Grégoire VII, et l'on sait comment il revendiqua pour l'Église les honneurs et le pouvoir que, contrairement à la nature intime de la hiérarchie sociale et aux dispositions des saints canons, les empereurs avaient usurpés pendant quelque temps. Mais il ne par\int point à empêcher complètement les princes de s'ingérer dans les bénéfices ecclésiastiques; .avec le droit de régale, ou de garde, ils continuèrent à occuper les biens temporels des évèchés vacants, sous le prétexte de ne pas les laisser sans défense, à une époque où la loi était impuissante, si elle n'était soutenue par la force ; mais en réalité leur but était de jouir des revenus. En Angleterre, après ia conquête normande (1066), le pouvoir royal fut si violent, que les églises se vendaient et se donnaient en ferme ; aussi Henri I«r succédant, en 1100, à son frère Guillaume H, dut, sur les instances des prélats et des barons, faire la promesse suivante : < Je donne la liberté à la sainte Église de Dieu, je ne la vendrai ni la donnerai en ferme (non vendam nec ad firmam ponam), et à la mort d'un archevêque, d'un évêque ou d'un abbé, je ne prendrai rien du domaine de l'Église ^

Toutefois l'opinion qui repoussait les laïques de la jouissance des biens temporels des églises, avait fait d'immenses progrès, et à cette époque les renonciations spontanées à cet abus étaient fréquentes ^.

Le même désordre régnait dans la société civile, parce que dans

1 Walter, II, SO ; IIl, 3 et suiv.

3 StatuU of the Realms, I, p. 1.

' Une charte, de date incertaioe, mais da commenceinent da xii« siècle, conservée dans les archives de Tévèché de Maurienne, contient la restitution faite par Berlio de Castro quod dicitur FabricaSf et par Gunfredo, son frère, du quart d'une église, et de toutes les autres qu'ils possèdent dans Tévêché. Quia reetores ecclesiœ testantur nuUum laicorum debere ecclesicLs possidere, sed potius dwm possèdent excommunicalioni subjacerc. Une autre charte des mêmes archives, sans date, mais peut-être antérieure de quelqnes années, contient la restitution faite par Viffredo de castro qui dieitur Camos à l'église de MauriwiQe, des églises d'Àyton, de BonviUaret et de Randens, déclarant, en son nom et en celui de sa femme, renoncer à tout droit sur ces églises.