LIVRE IV. CHAPITRE II

destinait à ses dépenses, il faudra bien que, pour vivre, il prenne sur son capital. Au contraire, si une taxe qui porte sur les capitaux est faible, elle peut être payée avec du revenu qu'on destinait à ses plaisirs; ou si les capitaux font l'avance de cette taxe, les économies sur le revenu pourront bientôt les rétablir.

Je crois inutile de rappeler que, pour rendre un impôt plus productif, souvent il suffit de le modérer. Lia fraude disparaît ou devient moins active; en même temps, les objets imposés baissent de prix, et la consommation en est plus abondante. Ces faits sont reconnus par tous les observateurs.

Après avoir réfléchi sur les impôts, on voit qu'ils ont tous des inconvéniens graves ; et l'on finit par dire que le meilleur ministre des finances est celui qui fait le moins payer. Dans un Etat qui serait délivré des contributions immorales, et de celles dont la jierception est très coûteuse, où les autres seraient modérées, le système d'impôt approcherait de la perfection autant qu'il est possible.

fiCONOMIB POLITIQUE.