LIVRE I, CHAPITRE VlII

s'éclairer de l'avis des jurisconsultes et d'examiner les témoignages.

Mais le pape, comme père commun des fidèles, était celui qui faisait le plus d'efforts pour accorder les contendants : office éminent et vraiment digne de son sublime apostolat. Dans ce but, il envoyait ses légats dans les contrées les plus lointaines ; ni les dépenses, ni les obstacles ne l'arrêtaient. Le cardinal-légat, à son arrivée, faisait annoncer dans un acte public, dans les rues et sur les places publiques, le but de sa mission et commençait par dénoncer une trêve. 11 intervenait alors par des paroles de conciliation, et quoique souvent il rencontrât chez les princes et plus souvent encore dans les communes beaucoup de résistance et d'obstination, et fût contraint de partir en frappant d'interdit les plus opiniâtres, souvent aussi il parvenait à rétablir la paix. Les souverains remplissaient le même office auprès des barons, lesquels, comme nous l'avons déjà dit, saisissaient le moindre prétexte pour prendre les armes et se livrer à des luttes acharnées. Ces guerres privées n'étaient point considérées comme une offense à la majesté souveraine, jusqu'à ce que le prince eût ordonné de cesser la lutte et de lui soumettre le différend. En 1267, Pierre, comte de Savoie, voulant marcher sur Fribourg, enjoignit à l'archevêque de Tarantaise de ne point chercher à attaquer Pierre d'Aigueblanche qui le suivait K Au mois d'octobre 1399, le sire de Miolans se disposait à donner l'assaut au château de Saconay, défendu par les seigneurs de Compeys. Amédée VI lui envoya Jean du Vemey, maréchal de Savoie, pour lui défendre d'attaquer. Vers la même époque, le sire d'Entremont et Boniface Bochard étaient en guerre avec l'évêque de Belley et André de Sellanova. Le comte leur fit donner l'ordre par messire Roux de la Croix, chevalier, et Ugo Barro, procureur fiscal, de cesser les hostilités *.

Dans le territoire des communes, l'autorité du gouvernement était moins respectée. Lorsque celui-ci était faible ou le paraissait, les vassaux de la commune devenaient présomptueux, et non-seulement ils se levaient et combattaient à outrance les uns contre les autres, mais ils résistaient aux défenses du podestat, et allaient quelquefois jusqu'à défier, du haut de leurs châteaux fortifiés, les collecteurs des

^ Compte da bailli de Savoie*

^ Compte du trésor, géo. de Savoie.

tailles et des prestations, et refasaient de remplir leurs obligations de citoyen. ^

A Gènes, on voyait souvent de riches bourgeois armer secrètement un name, courir les mers et s'emparer des navires des bourgeois du parti contraire *.

Un des plus célèbres compromis que Ton puisse trouver dans Thistoire, est celui par lequel les Vénitiens et les Génois choisirent en 1381 pour arbitre Amédée VI, comte de Savoie. L'entreprise chevaleresque de ce grand prince, qui, quinze ans auparavant, avait conduit une flotte puissante en Orient et avait sauvé Fempire grec menacé d'une ruine imminente, l'avait fait connaître et admirer par les deux nations qui se partageaient alors l'empire des mers. Celles-ci naturellement rivales se faisaient depuis plusieurs années une guerre acharnée, dont le prétexte apparent était la possession de Tenédos, petite lie de l'Archipel, mais à laquelle se rattachaient les intérêts divers du roi de Chypre, de la ville de Zara, en Dalmatie, du roi de Hongrie, du seigneur de Tarrare, de l'église d'Aquilée et du Frioul. Amédée VI voulant mettre un terme à tant de calamités et assurer la paix du monde, offrit sa médiation. La proposition en fut faite à la seigneurie de Venise, par Philippe, évèque de Torcello et Albertino Balardi; ils furent puissamment aidés en cette affaire par un autre zélé ser\iteur du comte, Frédéric Cormaro. La médiation fut acceptée, et la seigneurie envoya des ambassadeurs munis de pleins pouvoirs. C'étaient Zacharie Contarini, Jean Gradenigo et Michel Maurotto, procurateiu^ de Saint-Marc, jouissant d'une grande influence à Venise. Us arrivèrent à la fin d'avril 1381 . Le comte envoya à Padoue, à Aquilée, en Frioul, auprès du roi de Hongrie, Théodoric, roi des hérauts, et à Gènes, Gaspard de Montmayeur et Savino de Florano. Tous acceptèrent l'offre du comte, lequel fut aidé à Gènes par le jurisconsulte Antome de Mohtalto, très-influent dans les conseils de la république, et qui ne rougissait point de recevoir du prince une pension secrète de trois cents ducats d'or. Au mois de mai, arrivèrent les ambassadeurs de Hongrie et de Gènes. Amédée VI avait demandé pour eux des saufs-conduits aux Visconti. Il avait envoyé à leur rencontre jusqu'à Acqui Ricard Musardi, gentilhomme anglais très-aimé

' Correspondance de Jean de la Garde et d'autres orateurs (ministres) du duc de Milan à Gènes. — Arch. de S. Fidèle de Milan.