LIVRE I, CHAPITRE I

employer les ribeaudequim : c'étaient des chars triangulaires à man> telet, qni, réunis ensemble, formaient des retranchements et présentaient la pointe à Fennemi, pendant que des deux côtés les bouches de deux ou plusieurs bombardes ou canons le tenaient en respect < ; on se servait encore de bombardelUs à trayre à cheval ou couleuvrines ^. Les couleuvrines étaient de véritables fusUs ou arquebuses de main déjà en usage en Italie dans la seconde moitié du xiv» siècle. Camillo Yitelli, dans le siècle suivant, fut le premier qui forma une compagnie d'arquebusiers à cheval. Les bombardelks à trayre à checal mentionnées par paire, et trouvées en 1431 parmi les effets mobiliers d'Amédée, prince de Piémont, étaient des pistolets; c'est la première fois qu'il est question de ces armes.

Il est déjà question au xiv^ siècle de boules de feu ou de matières inflammables; c'est l'origine de la bombe '. La bombe, formée d'abord d'une croûte de bois renfermant les artifices, fut améliorée et changée en bronze par Pandolfo Malatesta avant 1460. On employait aussi contre les navires des bombes de verre.

Mais comme on maniait très^difficilement ces armes à feu et qu'il fallait beaucoup de temps pour les charger, pendant plus d'un siècle l'art de la guerre ne fut pas véritablement modifié, bien que dans les jHremières imnées du xv« siècle l'usage de grosses bouches à feu fût déjà trè&-répandu. En effet, en 1427, dans la guerre d'Amédée Vni contre les Visconti dans le Verceillais, Dominique, maître général des bombardes, conduisit une grosse bombarde appelée signora Amédéa,

1 Item unum rebaudichinum totum guamitum eunigiis et quatuor eanonibut et duabus bombardelUs. iDTeDtaire des pièces d'artillerie da châteaa dlvrée,

2 Item deux payres de bombardellee a trayre à cheval... XXXI X eoUmrines de loton a mange de bois et ung panier plain déplombées pourlesdits eouUmrines, loyentaire des joyaax, etc., et aatres biens meubles de Monseigneur le prince de Piémont qoe Dieu absoille estans ou chastel de Turin. 1431. Àrcb. de la Chambre des Comptes.

Ces couleuTrines sont l'origine des arquebuses. Celles-ci étaient de différentes dimensions ; les légères étaient des armes de main ; on appuyait les autres pour les tirer à un mur ou à un pieu.

Le fusil, au contraire, n'était dès le principe qu'un canon de petite dimeneion sans fût ni serpentin et détente. Les Français l'appelèrent longtemps canon ou bdton à feu.

s Frag. Msi. Vieentin, — Rer. Ital:, script. XIII, i%65.

trois autres bombardes, un fauconneau, vingt-neuf gros canons ou bombardelles ^, un gros canon de bronze, trente-deux autres canons, un gros ribeaudequin et treize autres de moindre dimension. On employait encore des espèces de fusées pour incendier les maisons ^. Vers le milieu du xv« siècle, les mangonneaux, les trabucs, et les autres machines de guerre furent remplacées généralement par l'artillerie.

Lorsque l'usage des armes à feu se fut propagé, on commença à élever les murs en talus. Des glacis couronnaient la contrescarpe au delà de la ligne de circonvallation. Le bord extérieur du fossé qui, auparavant, surtout lorsque les fossés étaient pleins d'eau, était surmonté d'un mur, fut à peine soutenu par de légères maçonneries, pour éviter que les assiégeants, en pénétrant au moyen de galeries dans la contrescarpe, ne pussent battre le pied des murailles, détruire les casemates et empêcher l'usage du chemin couvert. Contre les murs on éleva des terre-pleins où les bombardes et les canons pouvaient manœuvrer. Ensuite comme les anciennes tours étaient peu avancées au delà de la ligne de la courtine, on construisit au xy« siècle des murs à pointes ou à éperons, qui servaient à prendre les ennemis à revers et à croiser les feux.

Enfin, dans les premières années du xvi* siècle en Italie, des Italiens créèrent la science moderne des fortifications avec des boulevards ou bastions en terre-pleins et à angles disposés avec tant d'art qu'ils pouvaient balayer les fossés et battre la campagne. Julien de Saint-Gall construisit en 1509 la forteresse de Pise. Padoue et Trevise furent fortifiées dans la même année selon les nouveaux principes. En 1519 les boulevards de Nice furent construits par André Berganni de Verrua. Dominique de f lorence eut le premier l'idée des mines à poudre en 1403. Mais elle resta sans exécution. On trouve d'excellentes règles pour les préparer dans un traité Ms. sur différents sujets de l'art militaire de Giovani Mariano de Sienne qui

1 Canones grossi seu bomhardelle. Compte de Pierre Masoerîo. Les bombardelles étaient partie de bronze, partie de fer. Oq en fabriquait à Turin et à Ivrée. Les bourgs de Piyerone, Verrone, Santià, Gattinara, etc., en étaient munis.

2 Libravit pro uno quatemo papiri pro centum et quinquaginta cometis facendis ad facimdum supef; duodenU fusatat ptr qwu ponitur ignis in domibus^ etc. Compte de Pierre Masoerîo.