DES FÊTES AU MOYEN AGE

Les fêtes sont aussi nfeessaires au peuple que le pain, et il est d'une politicpe sage d'égayer sa vie pénible par des réjouissances publiques; car on doit surtout redouter que les hommes d.u peuple et les ouvriers ne montrent un visage sombre et méditatif conune autant de Solons.

A ce point de vue le moyen âge se recommande à notre attention; cette époque, sous tant de rapports moins favorisée que l'époque actuelle, l'emportait sur celle-ci sous le rapport des fêtes religieuses, politiques, militaires, galantes, populaires et domestiques.

Les fêtes de Noël, de la Résurrection et de Pentecôte, lesquelles s'appelaient toutes trois Pâques, étaient de très-grandes solennités religieuses; elles étaient célébrées non-seulement en grande pompe à Féglise; mais encore dans la famille par de somptueux banquets, et au dehors par des joutes et autres spectacles civils et guerriers. On conservait pour ces fêtes les animaux les plus beaux, et à cause de cela, tout bœuf de belle apparence était appelé pascal.

Les princes et les grands barons, à l'occasion de ces fêtes, tenaient cour plénière, conviant leurs vassaux à leur table. Les rois s'as seyaient à table vêtus de leurs habits royaux, et la couronne en tête; et ces fêtes étaient appelées cour royale ou cour couronnée. Ils étaient servis par les grands officiers de leur maison à cheval. Et lorsque les vastes salles de leurs palais ne pouvaient pas contenir la foule des convives, on dressait des tables en plein air. Aux fêtes de