DE L AUTEUR. VII

d'un examen critique et comparatif des faits. On ne peut non . plus me reprocher d'avoir signalé un grand nombre de particularités, car c'est en elles que se trouvent le mouvement et la vie eif si je puis dire» le sceau du temps. De Thistoire comparative des faits dérive naturellement la véritable philosophie de rhistoire, celle qui explique les faits connus» non celle qui y supplée. Celle-ci est utile comme exercice logique» lorsqu'elle s'applique à des époques inconnues» mais trop souvent elle altère les notions historiques» lorsque, s'appliquant à des temps connus, elle cherche» au lieu de s'adapter aux faits» d'adapter les faits à une théorie plus ou moins ingénieuse. C'est substituer la logique humaine, nécessairement imparfaite, parce qu'elle ignore le principe et la fin des choses, à la logique divine, si je puis m'exprimer ainsi, d'après laquelle sont réglés les événements du monde. Et» en effet» que de fois toute attente humaine est trompée par les événements! £t cependant pour Dieu les événe* ments sont bgiques et ils paraissent à l'homme souvent comme tels» car il découvre» en cherchant, des principes inconnus auparavant, des combinaisons non remarquées qui devaient conduire à ce résultat. Après avoir exprimé mon opinion sur ce sujet» j'ajouterai que voulant» sans altérer le caractère de cet ouvrage» me conformer à l'observation de l'illustre professeur de Fribourg» j'ai fait une plus grande part dans cette nouvelle édition à la partie comparative et aux considérations générales.

Le docteur Buss a pareillement remarqué que je n'avais point suivi une méthode rigoureuse dans la division des différentes parties de mon travail. Mais l'économie politique du moyen Age étant» malgré l'importance du titre et le déploiement d'érudition qu'il fait supposer» un livre populaire, j'ai adopté, non pas une division scientifique, mais celle qui me paraissait la plus facile et la plus naturelle. Dans la première partie j'ai exposé l'origine et la forme des institutions polititiques ; dans la seconde ce qui