CHAPITRE H

I.E MAL ACTUEL EST SURTOUT DANS LES DÉSORDRES JIORAUX QUI SÉVISSENT MALGRÉ LE PROGRÈS MA- TÉRIEL.

§ I. — Progrès inouïs des sciences physiques.

Certains esprits se persuadent que les désordres sociaux signalés au chapitre précédent sont compensés par la prospérité matérielle qui apparaît parmi nous avec tant d'éclat. Quelquesuns pensent même que le progrès des sciences et des arts, auquel est due cette prospérité, remédiera non seulement à ces désordres, mais encore aux autres maux qui s'offrent avec non moins d'évidence à nos yeux. Cependant la réilexion conduit bientôt à une conclusion différente.

Les progrès récents de la science et de l'art donnent naturellement lieu à cette méprise, et ils sont bien propres à dissimuler les périls de notre organisation sociale. Un concours inouï de circonstances a accumulé, pendant les cent dernières années, de mémorables découvertes : la machine à vapeur; les machines peignant, filant et tissant les matières textiles; les machines à façonner le bois, le cuir et les métaux; les ma-