POUR LES VICTIMES

DE LA GUERRE RUSSO-JAPONAISE (l) (igo4).

Ce sera l’honneur de notre temps d’avoir connu à un si haut degré la compassion et la pitié, qu’aucune souffrance humaine ne nous soit étrangère et que le sentiment triomphe des préjugés des opinions.

La solidarité humaine fut la pensée idéale de tous les temps. Elle est le fond unique de toutes les religions, de toutes les philosophies. L’humanité n’a cessé de lui demander ses raisons de vivre. Nous savons le nombre infini de ses martyrs et ses triomphes sur la barbarie.

Sa a érité nous est affirmée par le premier geste de toute créature. La confiance des petits enfants, ignoîants de toute violence!... La foi ingénue de la première jeunesse, cette foi qui nous permet les efforts enthousiastes les plus féconds, jusqu’à l’instant où les expérimentés affirment qu’elle n’est qu’une vaine illusion !... Avec quel amer sentiment de déchéance le jeune homme abandonne ce bel état de Pâme ! Est-il possible que cette période admirable de l’âge

Discours prononcé au Trocadéro à une séance organisée au bénéfice des victimes de la guerre Russo-Japonaise. ^

héroïque, — que tout homme nouveau revit et qu'il doit reconquérir dans sa vieillesse, s'il ne veut mourir désespéré, — ne soit qu’une vaine chimère? L’âge de la fatigue et de la mort peuL-il affirmer à l’âge créateur qu'il se trompe?

Tout nous est preuve que la solidarité humaine est le but véritable et définitif de la destinée humaine.

Il n'est plus au pouvoir de personne de se désintéresser de l'angoisse universelle. Savants, poètes, artistes se retrouvent dans l’unité du but commun et sont d'accord pour répudier l’outrageante opinion qui sépare l’homme de sa profession. Ce n’est pas interrompre son activité que d’en rechercher la signification.

L’artiste ne quitte pas son œuvre lorsqu’il veut connaître à quelles nécessités humaines elle correspond. Plus sa conscience du sens des êtres et des choses sera haute, plus ses moyens d’expression prendront d’éloquence.

La nature n'apparaît pas à l’artiste comme un magasin d’accessoires, de décors appropriés aux arguments des opinions, mais comme l'objet même de son interrogation. C’est elle qui nous renseigne sur notre identité absolue avec elle.

Partout s’affirme l’unité de l’Univers. Que selon les continents la mer soit bleue, verte ou grise, elle n’est jamais qu’un seul et même élément. Un peu plus ou moins de soleil ne change pas le cœur des hommes. Que notre parole soit plus rapide ou plus

ÉCRITS

lente, nos gestes plus ou moins vifs, notre couleur plus ou moins foncée : la naissance, la souffrance et la mort seront partout les conditions naturelles à toute humanité. Dans l’uniforme poussière sont réunies les races et les nationalités disparues.

Une seule lumière, une seule matière : voilà ce qu'enseigne à l'artiste le fleuve qui va à la mer, l’infini de l’horizon. Un univers sans limites, une seule humanité, une seule raison !...

Tous les éléments du monde se rejoignent dans son équilibre : toutes les humanités doivent se rejoindre selon la loi de l’harmonie. L’histoire de l'évolution humaine serait incompréhensible sans cette loi dont notre être sent l'absolue vérité.

C’est pour retarder ( ou se refuser à] cette communion que le désaccord s’est installé dans le coeur des hommes, que le sentiment de la conservation personnelle a prévalu sur le sentiment de la conservation de l'espèce, l’intérêt particulier sur l’intérêt général.

La souffrance est partout : dans le désespoir agressif du pauvre comme dans la déception du riche que la fortune contraint à la défensive. C’est l’honneur de la nature humaine de ne pouvoir jouir d'une sécurité exceptionnelle.

Il appartient aux artistes, qui voient de si près tous les hommes, de se refuser à la complicité de la grande infortune humaine, afin de triompher de la violence et de l’ignorance qui produisent le meurtre individuel et la guerre, ces deux formes de l’abandon de la raison.

C’est dans ces sentiments que les artistes, au nom desquels j’ai l’honneur de parler, ont désiré, dans une manifestation collective de compassion, apporter

dans une commune pitié les victimes d’une même erreur.