IMPRIMÉ A LONDRES PAR THOMAS MARSCHE

FLEETSTREATE, PRÈS l'ÉGLISE DE SAINT-

DUNSTONES

CUM privilegio

^) Ce titre existe seulement dans S.

Monnaie. PI. Vf

n.-P. Itf

NOTICE

On possède de cet ouvrage des textes et des éditions assez nombreux ; en voici la liste :

i) Manuscrit appartenant à Mr. William Lambarde (désigné

dans notre édition par l'abréviation L.). ii) Manuscrit ayant appartenu au Comte de Jersey, puis à la Bodleian Library (Bodleian, MSS, C.273) (désigné dans notre édition par l'abréviation B.).

iii) Manuscrit de Hatfîeld (Catalogue Hatfield, MSS, i.52). (Ce manuscrit, découvert assez tard, est resté ignoré de Miss Lamond.) iv) Edition de 1581, chez Thomas Marsche à Londres. Publiée

par W. S. Gentleman. 1 Volume in-4.

v) Réimpression par Charles Marsch attribuant l'œuvre à

William Shakespeare. 1 Volume in-8, Londres 1751. vi) Edition de la Harleian Miscellany, t. IX. 1 Volume in-4,

Londres 1808.

vii) Edition du Pamphleteer, t. V, 1 Volume in-8, Londres

viii) Edition de la New Shakespeare Society, Série VI, iii. 1 Volume in-8 Londres 1876 (désignée dans notre édition par l'abréviation S.), ix) Edition Lamond d'après le Lambarde Manuscript, avec les variantes de B et de S. 1 Volume in-8 couronne, Cambridge 1893.

x) Edition allemande du Dr. Léser. Traducteur Dr. Hoops. Sammlung altérer und neuerer staatswirtschafilicher Schriften. Volume V, 1895.

xi) Traduction Tersen, Dijon, 1904.

xii) Réimpression de l'édition Lamond, 1 Volume in-8 couronne, Cambridge 1929 (désignée dans notre édition par l'abréviation LD.).

Toutes les éditions anglaises de cette œuvre, sauf l'édition Lamond, reproduisent l'édition originale de 1581.

Le texte que nous traduisons et pubhons est celui de l'édition de 1581 d'après la réimpression de la Shakespeare Society (S). Nous ajoutons en note les viariantes du Lambarde MS (L) et du Bodleian MS (B) d'après l'édition Lamond (LD). Nous avons toutefois écarté volontairement un assez grand nombre

de variantes de pure forme ou n'affectant que la grammaire : celles-ci en effet, dont l'intérêt peut être considérable en anglais, ne se comprendraient pas dans notre édition française et seraient même intraduisibles pour la plupart.

Pour plus de clarté, nous avons divisé le texte en paragraphes correspondant chacun à une idée centrale. Les titres sont groupés, comme dans l'édition originale et dans les Manuscrits, en une table au début de l'ouvrage (Table des choses notables contenues en ce livre) ; dans notre édition, à ces titres correspondent des numéros qui sont ceux des paragraphes que concernent spécialement les titres et des indications de folios se rapportant à l'édition originale. Dans celle-ci, les titres figuraient également en marge : nous ne les avons pas reproduits ici, cette disposition nuisant, à notre avis, à la netteté de l'œuvre, pas plus que nous n'avons adopté le dispositif de Miss Lamond (titres dans le corps même du texte) et ce pour la même raison. L'indication des numéros correspondants permet de replacer le titre vis-à-vis du paragraphe qu'il concerne.

A côté de ces titres se trouvent également, dans l'édition originale, des sous-titres ou plutôt quelques explications de texte et quelques références : nous les avons placés en note, mais leur typographie diffère de celle du texte et des variantes (la typographie du texte et des variantes étant identiques. V. à ce sujet la notice générale au début du volume).

Les indications de folios qui se trouvent dans le corps même du texte se rapportent à l'édition de 158L Ceux, au contraire, indiqués dans les deux longues variantes aux paragraphes 180 et 205 (L.Fol.62.Vo), etc., se rapportent à la pagination du Lambarde MS.

[Fol.**.Ro]

A la Dame la plus vertueuse et la plus savante, ma très chère et souveraine Princesse, Elisabeth, par la Grâce de Dieu, Reine d'Angleterre, de France et d'Irlande, Défenderesse de la Foi, etc..

Considérant qu'il n'y a jamais eu de chose dont on ait ouï dans les âges écoulés et jusqu'à présent, aussi parfaitement faite ou modelée soit-elle par l'Art ou par la Nature, qui n'ait, un jour ou l'autre, par l'effet d'invention ou de suspicion, encouru le blâme de quelqu'envieuse personne, je ne m'étonne point outre mesure, très Puissante Princesse, si dans votre gouvernement si noble et si fameux (votre gouvernement dont la gloire est maintenant répandue et connue sur la surface entière du globe), il se trouve quelques personnes mal disposées, si aveuglées par la malice et si enchainées qu'elles soient à leurs propres et partiales idées, qu'elles ne peuvent cependant empêcher les esprits impartiaux de juger et les langues respectueuses de rapporter une vérité bien connue touchant la perfection de votre gloire. Mais ces hommes, certainement contredits par le témoignage de leur propre conscience, se trouvent sans nul doute, condamnés du consentement commun de tous ceux qui sont sages et impartiaux.

Et bien que tout ceci soit si clair et si manifeste que ce ne puisse être dénié, je ne pouvais pas, très renommée Souveraine, ne pas le mentionner, étant donné que ce

fut illustré par la récente et singulière clémence de Votre Majesté qui me pardonna partie de ma conduite contraire à mes devoirs ; je ne pouvais que chercher à reconnaître votre gracieuse bonté à mon égard en vous présentant ce faible et simple présent, ouvrage dans lequel [Fol.**.V<>] j'ai essayé de répondre à quelques critiques et objections qui se trouvent ordinairement et journellement dans le langage de nombreuses personnes et pour lequel je demande très humblement la favorable acceptation de Votre Grâce,

Je proteste aussi en toute humilité que mon but n'est pas, dans la discussion des choses ici disputées, de définir ce qui, en toute sagesse, devrait être considéré comme préjudiciel à l'autorité publique : mon but est seulement d'alléguer ce en quoi je pense trouver quelque probabilité d'arrêter les plaintes de certaines personnes mal inspirées, dont la curiosité en cette matière réclame une satisfaction plus étendue que ne le permettrait la bonne modestie.

Aussi est-ce à cause de ce zèle et de cette bonne volonté concernant votre royaume que j'ai été amené à entreprendre cette œuvre, car je préfère exposer aux autres ma maladresse que paraître ingrat envers vous et présumant de votre ancienne et coutumière clémence, j'ai été assez osé pour mettre cet ouvrage sous votre gracieuse protection, m'assurant et me persuadant qu'il obtiendrait un meilleur accueil chez les autres si le nom de votre Majesté le précédait, comme si c'eut été là un très riche joyau ou un très rare ornement destiné à embellir et à recommander le dit ouvrage.

Que Dieu préserve Votre Majesté, avec une infinie augmentation de toutes les bénédictions qui vous sont données, et qu'il accorde que vos jours de vie ici bas sur cette terre puissent être augmentés, si telle est Sa volonté, même au delà du cours ordinaire de la Nature. Qu'étant donné que vous avez déjà régné suffisamment

pour que votre propre honneur et votre propre gloire durent chez tous nos descendants, vous puissiez continuer à demeurer avec nous encore de nombreuses années, jusqu'à l'entier contentement (s'il peut jamais être atteint) de nous autres vos loyaux sujets et pour l'établissement parfait et éternel de cette florissante paix et tranquilité dans votre royaume.

Le très humble et très aimant sujet de Votre Majesté W. S. « 1

«^ toute cette dédicace existe seulement dans S.

[Feuille**iij.Ro]