LE DROIT DOMESTIQUE
«Franchis du pied le seuil, sois le bienvenu dans ce pays! Pose ton bâton près de cette muraille.
« Prends place au plus haut de la table; il convient d'honorer son hôte. Dispose de tout, rafraîchis-loi après les fatigues de la journée.
«Si quelque vengeance inique te chasse de ta patrie, demeure sous mon toit, comme un ami qui m'est cher.
« Je ne te demande qu'une chose : laisse sans les violer les mœurs pieuses de nos pères, le droit sacré de la maison. »
Je choisis ces pièces parce qu'elles m'ont semblé pouvoir donner une idée assez complète, sinon du talent poétique d'Uh!and, du moins de son inspiration ordinaire, de ses sentiments exaltés et de sa franchise allemande. Le bon vieux droit, das aile gulc Rechl! c'est bien là l'homme du Wurtemberg , enthousiaste et inquiet, heureux, mais désirant le mieux, parce qu'il faut que l'esprit de homme désire, sans quoi il trouverait ici-bas son paradis; l'homme qui d'une main cherche à s'emparer de l'avenir et de l'autre retient le passé; qui, voyant la liberté nouvelle accourir à son appel, et planter son arbre dans ses campagnes, s'effraie et doute, et se souvient de ses antiques mœurs et les couve de sa pensée. Les romanciers du moyen âge ont inventé des dragons merveilleux, accroupis nuit et jour dans les flancs des montagnes et gardiens obstinés des mines d'or et de diamants; le vrai poëte est un dragon aussi, qui garde les trésors de l'histoire de sa patrie, et montre ses ongles de fer à qui viendrait y loucher.
DE LA POÉSIE LYRIQUE
Il y a des hommes que la circonstance fait poètes, qui n'ont en eux qu'une corde d'airain , insensible aux caresses des brises, à l'attouchement du soleil, et qui reste silencieuse et muette, si le peuple, étrange musicien, ne la fait vibrer en un jour décolère. Leur inspiration est véhémente, exaltée, amère, pleine d'invectives et de mots grossiers, elle éclate et bondit, puis rebondit encore, comme un lion qui lutte. Leur voix porte haut et loin, mais ne sait pas se maintenir; leurs sons vibrent, mais ne se prolongent pas. Aussi quand les tocsins enroués se taisent, quand les mousquets et les canons se reposent, cette muse qui chantait avec les tocsins, les mousquets et les canons, demeure seule sur la place déserte, et si elle n'a pas dans son cœur une voix pour les fêtes et les jours de paix, elle rentre dans la solitude et l'oubli. Uhland a compris cela, et bientôt à ses chansons patriotiques ont succédé d'autres chansons pures et gracieuses, pleines d'amour et de mélancolie. Le volcan de sa poitrine, en s'ouvrant, avait jeté des flammes; Uhland, voyant les flammes s'éteindre, a creusé le volcan, car il savait bien que la source des larmes était au fond et qu'il la trouverait.
Quand la guerre est finie, quand la mort a déblayé la plaine et fait sa moisson d'hommes, quand le laboureur commence à creuser la terre pour semer sa moisson de blé, Uhland vient s'asseoir sur le banc de pierre devant la maison, et tous les rossignols du printemps n'éveillent pas une musique plus charmante que celle dont la voix emplit alors son âme.
Uhland aime surtout le peuple des campagnes, ces jeunes hommes courageux et blonds, ces belles vierges fraîches et robustes; quand il en rencontre une le soir, au bord du chemin, il l'arrête et la questionne sur sa famille et ses amours, et s'il la voit dévouée à son père, fidèle à celui qui est parti pour aller la gagner sur un champ de bataille, il lui serre la main en lui disant adieu, aussi fier pour l'Allemagne de cette âme honnête et bonne que de toute la gloire de Luther. Tout ce qui est allemand l'émeut et le touche; il bénit la grandeur de sa capitale, et la pauvreté innocente des campagnes, le tilleul épais et sonore sous lequel il s'endort à midi, et la moindre fleur perdue dans le sillon. Pour lui l'Allemagne est partout. C'est la jeune fille qu'il rencontre, le jeune homme qu'il encourage, le pain dont il sa nourrit, l'air qu'il respire.
A prendre son œuvre dans son entier développement, Uhland
est un poè'te allemand complet, car il a l'exaltation patriotique, l'amour de la nature, le sentiment du merveilleux.
J'ai essayé plus haut de donner une idée des vers politiques d'Uhland; je vais maintenant citer quelques fragments de ses autres chansons. On a vu le poète de la patrie; c'est le poète de la nature et du printemps que je vais montrer.
