PAYS DE SONGE

Par une sombre route déserte, hantée de mauvais anges seulement, où, debout sur un trône noir, règne une Idole nommée Nuit, je ne suis rentré que depuis peu en ce pays, au retoiu" d'une vague et lointaine Thulé, — région sauvage et enchantée qui, sublime, gît hors de l'Espace et hors du Temps.

Insondables vallées et flots sans limites, goufifres et cavernes, et bois de Titans, dont les formes échappent à tout regard humain, à cause des rosées qui s'y suspendent en brouillard de perles ; montagnes s' abîmant à jamais dans des mers sans rivage ; mers qui sans repos aspirent à se soulever vers les cieux embrasés ; lacs qui étalent sans fin leurs eaux solitaires, solitaires et mortes, — leurs eaux tranquilles, tranquilles et glacées de la neige des lys penchés à leur surface.

Près des lacs qui étalent ainsi leurs eaux solitaires, — solitaires et mortes, leurs tristes eaux, tristes et glacées par la neige des lys languissants, sur les montagnes, le long des rivières qui murmurent tout bas, qui murmurent sans cesse, sous les bois gris, dans les marécages où se traînent le crapaud et la salamandre, près des mares et des étangs sinistres habités par les Goules, près de chaque endroit le plus maudit, dans chaque recoin le plus lugubre, le voyageur rencontre, épouvanté les Ombres voilées du Passé, fantômes drapés en leurs linceuls qui s'écartent et soupirent en passant auprès du promenem; errant, — formes blanches et voilées d'amis que l'agonie a depuis longtemps rendus à la Terre... et au Ciel.

Pour le cœur dont les maux sont légion, c'est là une contrée paisible et consolante ; pour l'esprit qui marche à travers l'ombre, c'est, oh ! c'est un Eldorado ! Mais le voyageiu^ qui la parcourt ne peut, — n'ose pas la regarder ouvertement ; jamais ses mystères ne sont exposés au faible œil humain qui n'est point clos ; ainsi l'ordonne son roi, qui a défendu d'y lever la paupière frangée ; c'est pourquoi l'âme attristée qui y passe ne la contemple qu'au travers de verres assombris.

Par une route obscure et déserte, hantée de mauvais anges seulement, où une Idole nommée Nuit règne debout sur un trône noir, je n'ai regagné mon foyer que depuis peu, revenant de cette vague et lointaine Thulé.