Gullerre, op. cit., p

vaient porter remède à un mal qu'ils ne voyaient pas. L'enfant grandit donc selon ses instincts, trop souvent soumis aux plus fortes émotions et ne devant échapper à l'imparfaite discipline paternelle que pour s'affranchir de tout contrôle vigilant.

En juin 1815, M. Allan, appelé en Europe par ses affaires commerciales, qui devaient l'y retenir assez longtemps1, emmenait avec lui sa femme, sa belle-sœur, et le petit Edgar dont il n'oubliait pas les livres déclasse destinés à occuper les loisirs d'une longue traversée. Dès son arrivée en Angleterre, l'enfant fut mis dans une école à StokeNewington près de Londres, tandis que ses parents adoptifs se fixaient, pour la plus grande partie de leur séjour, dans le quartier alors aristocratique de Russell Square où le jeune pensionnaire les retrouvait le samedi soir.

Le révérend Dr Bransby, dont Poe nous a décrit2 avec une piquante ironie le double rôle de principal d'école et de prédicateur dominical, a laissé derrière lui la réputation d'un maître instruit dont le faible pour les citations d'Horace et de Shakespeare ne nuisait en rien au vigoureux maniement de la verge. Il trouva le jeune Allan, tel était alors le nom de l'enfant adopté, bien qu'il eût fréquenté une école enfantine de Richmond, « très en retard dans ses études, n'ayant reçu aucun enseignement méthodique ». Mais il était, ajoute-t-il, « vif et intelligent, et c'eût été un très brave garçon, si ses parents ne l'avaient gâté. Malheureusement, ils le gâtaient, et lui donnaient de folles sommes d'argent qui lui faisaient commettre toutes sortes de fautes. Je l'aimais bien tout de même, ce pauvre garçon que ses parents ont perdu ». Quant, au bout de cinq années, il quitta l'école, « il était en état de parler français3, d'expliquer tout auteur latin facile et avait bien plus de connaissances en histoire et en littérature que beaucoup d'élèves d'un âge plus avancé n'en acquiè-

1. îl venait fonder à Londres une succursale de sa maison « Ellis and Allan. » (New York lndependent, sept. 1900.)