Southern Literary Messenger, avril

si nous écartons comme faible, comme indigne de la haute spiritualité du sujet (qui a ses origines en un sens de la Divinité), si nous en écartons jusqu'à la quasi-divine émotion de l'amour humain, avec combien plus de raison n'écarterons-nous pas tout le reste *■? »

Bref, l'admiration du Beau, l'amour du Beau, l'aspiration k] entrer en communion avec l'auteur du Beau, qui sont les trois degrés successifs de l'extase mystique menant à la félicité suprême, voilà, à l'exclusion des passions, la seule digne inspira-/ tion poétique. La première définition avait exclu de la poésie, avec la vérité morale ou scientifique, la raison ; celle-ci exclut la passion. Il ne reste donc plus logiquement que l'imagination ; et c'est bien à cette inévitable conclusion qu'aboutit fatalement Poe.

Dès lors, plus de poésie utilitaire, plus de poème didactique, plus de vers moralisants2, plus de savantes dissertations, ni d'habiles descriptions qui aient moins de rime que de raison. Non ; plus même de poème dramatique : car un poème dramatique : c'est une contradiction dans les termes, le drame étant de la passion. A plus forte raison, plus de long poème, plus de poésie de longue haleine : car l'inspiration poétique est trop intense pour être jamais de grande durée ; et « un long poème n'est, lui aussi, qu'une contradiction en propres termes » car : « un poème ne mérite son nom que s'il excite l'âme en l'élevant; et toute excitation est, de par sa nature psychique, passagère et ne saurait être maintenue en aucune œuvre de grande longueur. Au bout d'une demi-heure au plus, elle faiblit, cesse ; une réaction survient, et dès lors le poème n'en est en réalité plus un3... Ainsi le Paradis perdu n'est-il, si l'on y regarde de près, qu'une série de petits poèmes, une succession d'excitations poétiques inévitablement entrecoupées de dépressions correspondantes4 », dont l'ensemble