Bérénice, I, 157: Usher, I, 133; Wilson, II

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fait, si ce n'est de nom, le maître de ses propres actions ». » C'est ainsi que toute son enfance, comme plus tard sa vie entière, a quelque chose d'exceptionnel et « d'outré » : pleine d'impressions profondes, de rêveries intenses, d'enthousiastes ardeurs, d âpres luttes intérieures, de sourdes rivalités haineuses, elle apparaît dès l'école « comme un pèle-môle de sensations, comme uu monde fertile en incidents, comme un univers d'émotions multiples et de surexcitations passionnées et enivrantes2 ». L'étudiant surpasse bientôt l'écolier : avide de sensations fortes, « ce joyeux compagnon » se livre pendant des années à de misérables dérèglements qui défient toute loi et éludent toute surveillance; il est tout à la fois joueur et buveur. Ruiné par ses extravagances, il ne craint pas de corriger par la ruse le mauvais hasard des cartes et ainsi il forfait à l'honneur3. Entièrement adonné à l'alcool et au vin , il sent sous cette exaspérante influence sa surexcitabilité héréditaire devenir de plus en plus impatiente de contrôle4. Ce n'est pas tout : aux boissons enivrantes il ajoute de bonne heure l'usage immodéré de l'opium et de la morphine et, en devenant rapidement l'esclave incorrigible, « il apprend à passer de cette exaltation effrénée de la personnalité, qui caractérise l'abus de ces drogues à ce coupable affaissement de l'âme, à cette chute douloureuse dans les banalités quotidiennes, à cette sensation de glace au cœur, à ce déprimant dégoût, à cette irrémédiable dissolution de la pensée qu'aucun aiguillon de l'imagination ne peut ramener vers le sublime5 ». Le voilà'donc déséquilibré : son incohérente personne, dont le fond est une extrême sensibilité