IX

voie majestueuse d'Ariès, surnommé Tottl<\ et que l'étroite roule tortueuse de Hog1; on sait maintenant, au lien de se perpétuellement traîner de prémisse en conclusion ou de fait en fait, procéder par bonds rapides vers l'infini.

« Non, mon cher ami, dit ce précieux correspondant de l'avenir, on ne peut maintenir que c'est en adoptant exclusivement cette allure rampante que les hommes en arriveraient au maximum de vérité, même après une longue série de siècles: car la répression de l'imagination était un mal que ne compenserait pas même la certitude absolue due à ces procédés d'escargot. Cette certitude était, du reste, loin d'être absolue. L'erreur de nos ancêtres était tout à fait analogue à celle de ce faux sage qui s'imagine voir d'autant plus nettement un objet qu'il le tient plus près de ses yeux. Ils s'aveuglaient avec cette impalpable poussière de détails aux effets sternutatoires.... » Leur lamentable erreur... « c'était cette tendance à n'accorder de valeur et d'estime qu'à des gens qui voient sans comprendre, à tout un menu fretin de minuscules savants, à des fouilleurs et colporteurs de menus faits... de faits qu'ils débitaient tous au même prix sur la grande route et dont toute la valeur venait, croyait-on, du seul fait, que c'étaient des faits, qu'ils fussent ou non applicables au développement des seuls faits légitimes, de ces faits ultimes qu'on appelle Loi2... »

« Quiconque se permettait de déranger leurs faits dans le but de les mettre en ordre et de les utiliser, se voyait traité par les disciples de Hog sans la moindre pitié. Toute tentative de généralisation soulevait aussitôt les cris de : « théorie, théorique, théoricien ; » bref, toutepensée passait pour un impardonnable affront personnel. Cultivant les sciences naturelles à l'exclusion de la métaphysique, des mathématiques et de la logique, beaucoup de ces philosophes dégénérés de Bacon, avec leur unique idée, leur unique point de vue, leur infirmité d'allures se trouvaient plus misérables en leur impuissance et en leur ignorance en face de toutes les matières accessibles à la connaissance que le dernier rustre qui prouve qu'il sait, du moins, quelque chose en admettant qu'il ne sait absolument rien. 3 »

Mais par quoi donc remplacer ces vieux systèmes démodés ? Que peut-on bien mettre à la place de l'induction et de la déduction? Poe ou plutôt un philosophe du xixe siècle va vous le dire :

1 . Inutile de remarquer que Poe joue sur les mots aries, bélier, en grec (Aries-tottle = Aristote) et Hog, pourceau, en anglais, (Bacon voulant dire lard).