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3. Il est naturel qu'en cette intuition, qui est un fonctionnement plus ou moins inconscient de l'esprit, domine le sens esthétique de Poe. Il est pour lui une beauté logique, comme il est une beauté poétique, ou plutôt ces deux beautés n'en font qu'une : ainsi « la théorie nébulaire de Laplace est bien trop belle pour ne pas avoir la vérité comme essence, — et je suis ici, ajoute-t-il, très profondement sérieux en ce que je dis ». (74). La parfaite réciprocité d'adaptation entre les causes et les effets est à ses yeux l'idéal de la simplicité dans la complexité. Or, cette parfaite adaptation, il se réjouit de l'avoir, grâce à son flair intuitif, découverte clans le plan divin de l'Univers qui est pour lui comme une suprême intrigue de poème ou de roman (p. 114, 115). « L'instinct poétique de l'humanité, — son instinct du symétrique... l'âme, dit-il, non seulement de l'Homme, mais de tous les êtres créés, l'a dérivé, dès l'origine, de la base géométrique de la radiation Universelle (p. 115) ; » et il ajoute : « Le sens du symétrique est un instinct sur lequel on peut compter avec une confiance presque aveugle. Il est l'essence poétique, de l'Univers, — de l'Univers qui, -en la suprême perfection de sa symétrie, n'est que le plus sublime des poèmes. Or, symétrie et cohérence sont des termes synonymes ; Poésie et

POE COSMOGONISTE 669

C'est à cette intuition que Poe a recours, dès le début de son œuvre, pour le postulat fondamental de sa Particule, c'est à cette même intuition qu'il en appelle encore chaque fois que les ressources de sa logique déductive ou inductive se trouvent à court; son langage mérite ici d'être cité :

« Ainsi, dit-il, selon les écoles, je ne prouve rien. Soit, je ne veux que suggérer et convaincre par la suggestion. J'ai cette org^ueilleuse confiance qu'il existe beaucoup d'esprits les plus profonds et les plus sagement perspipaces qui ne pourront s'empêcher d'être abondamment satisfaits par nos suggestions. Pour ces esprits, — comme pour le mien, — il n'est pas de démonstration mathématique qui puisse apporter la moindre vraie preuve additionnelle à la grande Vérité que j'ai avancée, la vérité de l'Unité originelle, comme source et principe des Phénomènes Universels. Pour moi, je ne suis pas plus sûr que je vois et que je parle, — je ne suis pas plus sur que mon cœur bat et que mon âme vit; je ne suis pas plus sûr que le soleil se lèvera demain, — probabilité qui se cache encore dans l'Avenir ; je ne prétends pas en être pour la millième partie plus sûr que je ne le suis du Fait, que toutes choses et toutes pensées des choses, avec toute leur ineffable multiplicité de Relation, ont soudain tiré leur existence de l'Unité primordiale absolue1. »

Vérité ne font donc qu'un. Une chose est cohérente en raison de sa vérité, et vraie en raison de sa cohérence. Une parfaite cohérence ne peut être, je le répète, qu'une vérité absolue. Nous pouvons donc considérer comme admis que l'Homme ne peut ni longtemps ni beaucoup errer s'il consent à être guidé par son instinct poétique, que j'ai déclaré être son instinct de la vérité en tant qu'étant son instinct de la symétrie. Il doit cependant veiller à ce qu'en poursuivant trop distraitement la symétrie superficielle des formes et des mouvements il ne perde pas de vue la symétrie réellement essentielle des principes qui les détermine et les gouverne... La symétrie de principe voit la fin de toutes choses métaphysiquement impliquée dans la pensée d'un commencement : elle cherche et trouve, en cette origine de toutes choses, le rudiment de cette fin ; elle perçoit l'impiété qu'il y a à supposer cette fin comme pouvant être amenée moins simplement, moins directement, moins manifestement, moins artistiquement que par la réaction de l'Acte créateur » (p. 129). « S'il avait été démontré que la fin (du monde) pût provenir d'une cause aussi purement accessoire que l'éther, l'instinct qu'a l'homme de la Divine puissance d'adaptation serait révolté contre cette démonstration. Nous aurions été forcés de considérer l'Univers avec un sentiment de mécontentement analogue à celui que nous éprouvons en contemplant un ouvrage d'art humain inutilement compliqué. La création nous aurait affectés comme un plan imparfait dans un roman, où le dénouement est gauchement amené par l'interposition d'incidents externes et étrangers au sujet principal, ;ui lieu de jaillir du fond même du thème, — du cœur de l'idée dominante, — au lieu de naître comme un résultat de la proposition primitive, comme partie et portion intégrante et inévitable de la conception fondamentale du livre » (p. 129).