Wilmer, Our Press Gang, p

2. Poe au professeur Gh. Anthon, de Golumbia Collège, juin 1844 ; dans Cenlury, octobre 1894.

leur échec dans l'impuissance de leurs directeurs, qui ne se faisaient pas scrupule de fonder complètement leurs principes d'action sur ce qu'on avait coutume de faire et non sur ce qu'il y avait désormais à faire en un état de choses si changé et toujours changeant.

« Bref, je ne pouvais voir de cause réelle qui empêchât une revue, digne de ce nom, d'atteindre 20.000 abonnés comprenant les hommes les plus instruits et les mieux élevés du pays. C'était là une pensée qui stimulait mon imagination et mon ambition. L'influence d une pareille revue serait vraiment immense, et je rêvai d'employer honnêtement cette influence à la cause du beau, du juste et du vrai.

a Au seul point de vue pécuniaire, c'était là un but magnifique. La revue que je proposais devait être un grand in-octavo de 128 pages, imprimé en caractères nets, sans division de colonnes, sur le plus beau papier, et dédaignant tout ce qu'on appelle des « embellissements », si ce n'est de temps à autre le portrait d'un homme de lettres ou quelque bonne gravure sur bois manifestement destinée à illustrer le tout. J'avais soigneusement estimé les dépenses d'une telle revue. Avec un tirage de 20.000 numéros à 5 dollars, les frais seraient d'environ 30.000 dollars, en supposant les dépenses imprévues à leur maximum. Il y aurait un solde de 70000 dollars par an. »

Telles étaient, en même temps que les vastes espérances, les très perspicaces vues de Poe sur l'avenir de la littérature périodique en Amérique. Le présent en prouve toute la justesse. Mais, comme tant d'autres, ce malheureux visionnaire qui devançait son temps, ne retira de toute l'exaltation de sa foi comme de toute l'infatigable activité de son énergie que déceptions et déboires : il mourut à la peine; d'autres partagent maintenant les bénéfices. Il va de soi qu'avec de pareilles idées en tête, Poe ne pouvait guère se prodiguer pour le succès d'un directeur de revue, aussi peu sympathique que Burton, appelé, en outre, à être son rival de demain. Aussi n'avait-il pas été trois mois au Gentleman s qu'il écrivait déjà : « Dès que le sort me le permettra, j'aurai une revue à mon compte, et je tâcherai de faire quelque beau tapage1. » Le 21 janvier, il écrivait encore- : « J'ai appris indirectement qu'un capitaliste de Baltimore va tenter de lancer une revue. En avez-vous entendu parler? Si oui, voulez-vous être assez bon pour me donner tous les détails par retour du courrier, si vous

1. Poe à Philip Cooke, 21 septembre 1839. Century, septembre 1894.