Lowell à Poe, 6 mars 1844; Scribners, août 189i. p

sous l'apparente logique des idées, une telle disproportion avec les ressources de l'homme, qu'on ne peut s'empêcher de songer avec inquiétude à la manie des grandeurs ?

« Quel effroyable état que celui de notre littérature à l'heure actuelle ! Où va-t-on? Nous avons, à coup sûr, besoin de deux choses : une loi internationale sur les droits d'auteur, et une revue mensuelle solidement établie, d'une valeur, d'un tirage et d'un caractère qui lui permettent de gouverner notre littérature et de lui donner le ton. Ce devrait être, matériellement, un modèle de bon goût qui ne fût pas trop raffiné, c'est-à-dire d'une impression ferme, sur d'excellent papier sans divisions de colonnes, illustré et non simplement embelli par de vigoureux dessins dans le goût de Grandville. Son but principal devrait être l'Indépendance, la Vérité, l'Originalité. Ce devrait être une brochure d'environ 120 pages, livrable à 5 dollars. Elle devrait se passer des agents et des agences. Une pareille revue pourrait avoir une influence prodigieuse, et serait une source de fortune immense pour ses propriétaires. Il ne peut y avoir de raison qui s'oppose à un tirage de 100.000 exemplaires dans un ou deux ans; mais les moyens de la mettre en circulation devraient être radicalement différents de ceux qu'on emploie d'ordinaire.

Une telle revue pourrait sans doute être lancée par une coalition, et, une fois lancée, pour peu qu'on sût s'y prendre, elle deviendrait irrésistible. Supposez, par exemple, que l'élite de nos hommes de lettres s'associe secrètement. Il y en a beaucoup à la tète des journaux, etc.. Que chacun d'eux souscrive, par exemple, 200 dollars pour les débuts de l'entreprise et fournisse encore quelques contributions de temps à autre, selon les exigences, jusqu'à ce que l'affaire se trouve établie. Les articles ne seraient fournis que par des membres de la société exclusivement, et d'après une organisation concertée. Un rédacteur en chef serait choisi par le vote dans ce nombre. Comment une telle revue pourrait-elle échouer? Je voudrais bien connaître votre opinion à ce sujet. Ne pourrait-on pas « mettre la balle en mouvement1 ? » Si nous ne nous défendons pas par quelque coalition de cette nature, nous serons dévorés sans pitié par les Godeys, les Snowdens, et kl genus omne 1. »

Lowell, n'ayant pas répondu, — et pour cause sans doute, — à de si chimériques propositions, Poe revint intrépidement à la charge avec une audace et un enthousiasme croissants :

«Je vous écrivis il y a longtemps une longue lettre à laquelle vous n'avez pas répondu. C'était un projet pour nous mettre à l'abri des