MAISON HYDRAULIQUE

ers cette époque, l'architecte Gilbert van Schoonbeke, auquel notre ville dut ses grandes transformations du XVIe siècle, construit dans le Nieuwstad, la Maison Hydraulique, peu intéressante quant à sa façade à pignon, mais assez curieuse pour prendre place parmi nos annotations. C'est, à l'intérieur, une des plus remarquables constructions de la Ville. Au moyen d'un conduit souterrain, les eaux du canal d'Hérenthals sont captées et déversées dans l'immense bassin de la Waterhuys. Une chaîne sans-fin à godets transporte ces masses d'eau dans un réservoir très élevé ; de là, elles sont amenées par des tuyaux distincts dans un grand nombre de maisons particulières et d'usines. Voici ce qu'en dit, après avoir émis d'autres considérations sur l'historique du monument, l'éminent secrétaire de l'Académie royale d'Archéologie de Belgique, M. Fernand Donnet.

« Le système hydraulique imaginé par van Schoonbeke a continué, avec quelques modifications, à rester en usage jusqu'à nos jours, et en jetant un coup d'œil dans les sous-sols de la maison hydraulique, on aperçoit le vaste réservoir contenant l'eau potable provenant du canal d'Hérenthals. En s'avançant sur le petit pont en planches qui surplombe la nappe d'eau, on peut se rendre compte du mécanisme si simple qui préside à la distribution et remarquer l'entrée de l'aqueduc qui amène les eaux au réservoir. »