REMEMBRANCES

Dès 1867, M. de Lamartine, terrassé par la maladie, ne s'occupait pour ainsi dire plus de ses affaires. ^™* Valentine, sur les conseils de son oncle, s'en remettait pour tout à M. Ed. Dubois. Il y eut entre elle et ce dernier un fréquent échange de lettres. Il y en a de charmantes, bien que les affaires en fussent la cause.

Petite Muette, 3 Août 1867, M-« VALENTINE A M. DUBOIS

Monsieur et ami.

Je vous demande mille fois pardon d'avoir usé et abusé de votre si grande complaisance, mais mon oncle était si souffrant et il m'était tellement difficile de lui parler affaires que ce n'est qu'aujourd'hui qu'il lui a été possible d'envoyer de l'argent rue Michel-le- Corate pour commencer la libération... Pour la reconnaissance, nous serons toujours vos débiteurs.

Si j'en crois mes yeux et ceux de tous nos amis, vous serez, je crois, content de la mine de mon oncle. Il irait bien tout à fait sans les maudits soucis qui le dévorent...Le médecin exige impérieusement un repos de quinze jours en Suisse pour achever le traitement et mettre mon oncle au vert entre les soucis de Paris et les affaires de la campagne. On prétend que l'air des sapins sur les glaciers est un exellent tonique après une longua maladie. Nous passerons par notre vallée de Saint-Point, plus belle pour nous que celle de Tempe.

... A revoir, c'est un bon mot à vous dire.

Valentine de L.

Paris, 22 Juin 1868. Avenue de l'Empereur, 135.

Monsieur et si excellent ami.

Ne croyez pas, parce que la main est forcément muette, il en soit ainsi du cœur. Lui, plus heureux, n'a pas besoin de temps, il traverse tous les espaces. Les nôtres vont souvent vous trouver dans votre charmante maison où l'on est si affectueusement accueilli et où il est si doux d'être admis. Me sera-t il donné d'y frapper encore? Je l'espère car j'ai bien envie de me retrouver à ce pauvre cher Saint-Point, dont votre voisinage est un des bonheurs. Hélas, je ne ramènerai pas mon oncle, j'ai peur, aussi bien que je le voudrais. Cependant on le trouve mieux et avec meilleure mine. Pour moi, j'ai lecœur trop intéressé.

Il empêche mes yeux de voir juste... Ici quelques détails de fournitures :

... paille... foin... vendange.

Je n'ai pas eu la chance de rencontrer votre fille et la charmante M"* Julia. Veuillez me rappeler au si aimable et si bienveillant souvenir de M°" Dubois que je me permets d'unir dans mon cœur aux sentiments si particuliers que j'ai pour vous. Vous connaissez ceux de mon oncle. Ils sont toujours aussi vivants. Il veut que je vous le répète, ainsi que son désir de vous serrer la main. Il le fait de loin. Je glisse la mienne entre les deux vôtres en vous disant non pas adieu mais au revoir.

Valejntine de Lamartine.

Grenelle, 2 Février 1869.

Éd. DUBOIS A M""" DUBOIS

Ma très chère femme.

... Tu as appris la mort de M. de Lamartine le matin même de mon arrivée. Je suis allé la nuit après diner avec Jules [Caplain) sans m'en douter. J'ai été bien ému de ce spectacle. Il était sur son lit et sa figure découverte était d'une grande beauté... Deux peintres étaient occupés à le dessiner.

On l'embarque demain par le chemin de fer à 3 heures du soir, pour arriver à Maçon à 5 heures du matin, et de là, de suite, le mener à Saint-Point. Un

grand nombre, ou du moins plusieurs de ses amis de Paris l'accompagneront, et|il y en aura sans doute beaucoup plus de Maçon.

La mort a fait son œuvre; la robe noire de l^me Yalentine en fait une recluse dans son cher Saint-Point. Mesdames de Pierreclos, de Delleroche, l'abbé Botheron viennent la consoler. M. Dubois emploie presque tout son temps à l'exécution des dernières volontés de son ami, et Celle qui, selon sa propre expression avait aimé M. de Lamartine comme nièce, comme fille et comme mère, regardait chaque soir le chemin qui amène de « Cluny, en « cherchant à deviner un petit point noir qui, en « s'approchant lui aurait fait reconnaître un bien « grand cœur et un ami bien désiré ».

De retour à Paris, elle voit M. de Girardin, « qui a « été si parfait d'intérêt affectueux. Il s'occupe de la « société des œuvres et il y voit un excellent avenir. En « ce moment, on fait une distribution de dividende... « [mais comme M. de Lamartine a perdu ses tVres)... « je n'y puis prendre part.

« Il faudra remédier à cet état de choses, mais ce « sera long... »

M. Dubois se rend à son appel et vient à Paris.

12 Mars 1869.