DU MÊME A LA MÊME
... Dernièrement, à l'Académie de Mâcon, dans une allocution reproduite par les journaux, Alexandre a parlé à propos de la tragédie de Toussaint Louverture que M. de Lamartine avait vendue à M. Lévy à condition que, si la pièce arrivait à 30 représentations, le prix convenu serait augmenté de 10.000 francs. Mais Lévy aurait arrête à la 29® représentation pour se dispenser de payer les 10.000 francs. Alexandre stigmatisait ce tour de juif. De là, grande colère non seulement chez les Lévy, mais dans toute la juiverie, y compris le préfet, sa femme et son secrétaire, le jeune Lyon. Les Lévy ont intenté au pauvre Alexandre un procès en diffamation.
Je sais bien que le fait est vrai pour l'avoir entendu dire vingt fois à M. de Lamartine, et j'en témoignerai au besoin. Mais en fait de diffamation, on n'est guère
admis à faire la preuve... On lui demande 10.000 francs de dommages-intérêts. C'est une plaisanterie, et là n'est pas le danger, et l'avocat va en profiter pour fouiller dans ses antécédents et dans sa vie privée, et cela peut être très désagréable.
Bellecroix, samedi.
... Ma très chère fille,
... Alexandre est venu me communiquer le jugement du tribunal au sujet du procès en diffamation qui lui a été fait par l'éditeur Calmann-Lévy. Il a fait défaut et il a été condamné à 2o francs d'amende et 100 francs de dommages-intérêts. Mais le tribunal a reconnu sa parfaite bonne foi. Je lui ai conseillé d'en rester là, soit parce que la somme est peu importante, soit parce que le public sait bien que ce sont les passions radicales, et surtout le préfet et la préfète et le secrétaire particulier (qui s'appelle Lyon) qui ont envenimé l'affaire. Or cette haine contre Alexandre lui fait plus d'honneur que de tort près des honnêtes gens.
21, rue de Lisbonne, 18 Mai 1880.
M"« VALENTINE, A M. Éd. DUBOIS
Cher et excellent ami,
Aidez-moi à arrêter M. Alexandre... Je ne vois pas du tout où l'honneur de la mémoire de mon oncle est engagé à ce que l'avocat, et il est très célèbre paraît-
il, de M. Lévy, viendra publiquement constater que Toussaint Louverture n'a pas eu de succès ! ! I
Mon oncle m'a répété souvent qu'il n'avait jamais eu de procès dans sa vie et qu'il était heureux de mourir ainsi. Je n'en veux h aucun prix un sur son cercueil. Ce serait un manque de respect que je ressentirais profondément. Il me semble que quand il s'agit de sa mémoire, c'est à moi à parler haut et ferme. 11 me l'a léguée en me donnant son nom... Mille amitiés.
Y. DE Lamartine.
Reprenons les lettres de Lamartine.
9 Janvier I8S0.
2 pieds de neige, 8 degrés de froid.
Allons, merci, tout va mal, tout ira mieux.
Je suis né Turc La volonté de Dieu soit faite! Voilà la politique, la religion, la sagesse!
Peu m'importe que vous et moi nous ne parlions pas tout à fait dans la même langue. Dieu les connaît toutes.
Impossible de trouver un emprunt.
Les 30.000 francs reçus par vous me donneront peut être moyen de ne pas être exproprié de deux mois.
Les offres de sous-concession en Orient me pleuvent.
Je me sauverai par là et les souscriptions. Faites-les chauffer.
Adieu, à demain.
J'écris à Recoppé de faire vendre et qu'en homme loyal je ne demanderai pas un délai d'un jour.
Je dirai : J'ai tort de ne pouvoir monnoyer la terre au mois de janvier, mais vendez!
3 Janvier 1850.
Voici :
Une souscription pour moi ;
D'autres pour le Conseiller.
Rien de nouveau. J'attends aujourd'hui un acquéreur. Mais un pied de neige et 6 degrés de froid. Qu'espérer ?
Je suis très souffrant. Je travaille comme un diable. J'avance maintenant Girardin. Les confidences promises et payées.
Ne m'attendez pas avant un dégel et les 34.000 francs de subrogation trouvées.
13 Janvier 1850.
l'.loN CHER Uunois,
1° Courir chez Didot et s'il est tems, enlever la préface de Jocelyn, et mettre à la place (ce que M'°* de Lamartine enverra pour Notes.)
2" Courir chez M. Chapelier et lui dire que l'obligation est chez M. Récoppé ou son successeur Duprenois à Argenteuil et que c'est là qu'il faut payer et faire la subrogation des 20.000 francs.
Le remercier mille fois !
3° Prendre 6.000 francs sur les 30.000 Mirés et les porter ou envoyer à M. Récoppé pour achever de payer
M. Marie de ces 26.000 francs. Prendre quittance (bien en règle).
4° Dire à Saint-Victor de dire à ces Messieurs qu'ils ne s'inquiètent pas de leurs pages. J'ai toujours plus tenu en ce genre que promis. Je ne gâterai pas le sujet, mais je ferai préfacer.
5' J'envoie aujourd'hui 200 pages nouvelles copiées.
6" Une souscription.
7° Ne point immiscer Récopé en ces mesures, ni ces MM. Mirés et Récoppé. J'ai en ce moment tout l'argent nécessaire à ce remboursement de 40.000 francs tant par M. Chapelier que par ce qui m'arrive ici dans huit ou dix jours.
8° Aller voir ce M. Marie, quai Bourbon n° 26 et le lui dire. Il sera payé avant l'expiration de ses commandements. La faute est à la saison. Nous avons 12 degrés, un pied de neige et je suis malade. Sans cela ce serait déjà fait.
9* Savoir ce qui arriverait au bout de trente jours si je ne payais pas.
10° J'ai eu hier la visite des acquéreurs de Monceaux à 600.000 francs. Nous étions d'accord. Mais ils ont voulu procuration pour revendre. A aucun prix je n'ai voulu compromettre mes créanciers et moi.
Rompu jusqu'au printems !
11" Voici un mot pour les journaux à porter à MM. Mirés. Mon arrivée à Paris fera tomber tous ces bruits.
Adieu.
Lamartine.
4 Janvier 1850.
Mon cher Dubois,
1* Allez donc au trésor (de 10 à 2 heures) demander ce que c'est qu'une traite qu'on m'a écrit qu'il y avait à y recevoir.
2° Je suis en voie de trouver 20.000 francs pour payer par subrogation les 34.000 francs que je dois à partir du 31 décembre et pour lesquels j'attends un commandement. Reste 14.000 francs à trouver.
3" J'ai eu à coucher cette nuit des précurseurs d'acquéreurs mais 10' et 2 pieds de neige dégoûteront je crois les visiteurs. Je suis plus résolu à vendre que jamais... sera dit, mais vite, vite, vite!
4" Cela fait et moi ayant reçu les traites, je serai en mesure de face à tout pendant quinze mois et j'aurai à recevoir en douze mois 400.000 francs, même sans vendre. Allez avec confiance là-dessus et soyez en repos.
Quant à arriver, impossible d'y songer avant les traites reçues à Lyon et ll'^ de froid. J'arriverai mort et je suis mourant.
5° Voici une lettre pour Saint-Viclor et vous sur les affaires d'hypothèques. Rien autre ce matin. Une seule lettre au lieu de 40 hier et avant-hier.
Lamartine.
Payez ce billet Laguéronnière s'il ne veut pas m'attendre!
Lamartine se plaignait d'être un fiacre à l'heure!
Parfois il lui fallait travailler en route! Témoin ce billet non daté [probablement 2S janvier 1850) :
(( Rien de nouveau. J'attendais de l'argent, au lieu de cela on m'arrache le peu que j'ai.
N'importe, je pars dans deux jours. J'arrive sans le sol ou à peu près.
Priez MM. Mirés de payer les 10.000 francs. J'ai commencé ce matin leur épisode de soixante pages. Ce sera fait le jour après mon arrivée.
Ah ! que la vie est dure, mais votre amitié infatigable
l'adoucit. ^)
Lamartine.
Mars 1850.
M. de Lamartine désire pour samedi au plus tard.
Une obligation de 40.000 francs qu'il emprunte à M. George Antoine Fabrias.
A condition de les rembourser par quart dans quatre ans à commencer 15 mai 1854 et ainsi de suite, 10.000 francs par chaque fois.
Intérêt à 5 soldé par semestre à M. de Fabrias à Smyrne ou à Lyon selon son séjour.
Hypothèque sur la terre de Monceau dont M. de Fabrias a connaissance et dont M. Chapelier a cher lui
le» renseignements.
Lamartine.
23 Avril rSSO.
La somme de 40.000 est payée à M. de Lamartine
en deux billets de 20 000 francs. 15 avril prochain, 45 mai prochain.
M. de Lamartine prie M. le trésorier de la caisse des consignations de vouloir bien payer pour lui ài M. Dubois porteur de cette note la somme déposée pour lui par le trésorier de l'assemblée.
Lamartine.
Sans date.
Votre négociation est admirable. Continuez ainb.i et boudez. Puis signez et prenez vite les gages comptant.
Lamartine.
Voici mon cher ami une autorisation de visite. Tout réfléchi et calculé, si je n'ai pas 650.000 francs de Monceau je fais une affaire vaine et stérile. Attendons les offres.
Nous arrivons ici et nous vous attendons.
Lamartine.
Mon cher ami,
On se plaint en effet beaucoup de la paille. Tâchez de ne nous réserver que d'excellente cette année.
Donnez tous les foins demandt's par Révillon et plutôt plus que moins.
Le blé aussi abondamment.
Je partirai sous peu de jours.
Dites à M. Durand que je lui porte sa rente de 2.000 francs.
Adieu et amitiés.
Je suis retenu par des procédés peu séants de votre ami Mires qui me fait des chicanes sans nom et des refus de payements qui pourraient devenir graves. Heureusement j'ai toutes les pièces et tous les droits, mais je ne plaiderai qu'à extrémité.
(Ceci entre nous.^^
A cela près tout va bien, même en affaires. Pourvu qu'il y ait année de vin. Je me suis assuré contre la grêle 10.000 francs comptant.
31 Août 1850.
Mon cher ami,
Je n'envoie pas mes 7.000 francs, mon seul avoir, d'après la bonne lettre d'hier. Je pense qu'avec les 16.000 francs et ce que vous aurez en caisse, vous pourrez payer les 20.000 francs.
Lundi ou mardi Thomme inexplicable et énigmatique me flatte des 20.000 francs du livre vendu. Je vous écrirai ou verrai aussitôt après.
Est-ce le 3 septembre que vous venez. Passez avant
tout ici une heure,
Lamartine.
J'écris à M. Mirés pour résilier et continuer seul sans eux. J'ai vu les abonnés en masse. J'en conserverai bien 12 mille.
L'adresse de la librairie russe !
Laissez-la sur ma cheminée à Paris.
Alexandre arrive.
M. Beonne est ici, mais il est obscur. Il a repris ses 10.000 francs (entre nous).
20 Octobre 1850.
Mon cher Dubois,
Je ne puis rien vous répondre avant huit ou quinze jours, attendu que mes foudres sont vendus, payés et soldés par moi à d'autres usages ; attendu de plus que je ne vends ni ne vendrai je crois une pièce de vin d'ici à quatre mois et qu'en attendant il faut vivre de mon seul travail.
J'ai eu hier un ambassadeur du Siècle.
J'attends mardi ou mercredi M. Lipper qui s'annonce inopinément pour des propositions que j'ignore.
Je paye 90.000 francs dans ces deux mois, presque tous mes billets à ordre existants. J'y suffis, mais rien au delà.
D'ici à trois mois je crois pouvoir augurer mieux et vous promettre les 5.000 francs ou au moins 3.000 francs.
Dites-le à M. F*oisat. Je me repens d'en avoir dépensé cent mille en 1848 par-dessus mes fonds gouvernementaux pour lui sauver ses angoisses sur sa fortune. Ou plutôt je ne m'en repens pas et je recommencerais...
Mais quel monde !
Adieu et éternelle amitié. Ne vous dérangez pas de vos hôtes. Je pars le 8 au plus tard, coûte que coûte,
pour être à mon poste.
Lamartine.
Monceaux, mercredi matin, 1850. Mon cher monsieur Dubois,
M. et M™* de Lamartine sont partis ce malin pour Paris. Dans ce moment, les affaires semblent aller passablement, mais Dieu sait et vous aussi ce qu'il faut ajouter de confiance à ces intermittences. M. de Lamartine est toujours admirable de courage et Madame de résignation. Le comte d'Orsay a fait, vous le savez peut-être, un beau buste de M. de Lamartine qui lui a répondu avant hier d'admirables vers. Si parfois son cœur s'affaisse, son... ne faiblit pas.
Il pense toujours à son affaire d'Orient et à son administration — syndicale après lui. Il m'a demandé pour le copier le projet de codicile que je vous ai fait lire, a voulu une promesse d'acception et m'a chargé d'en demander une à M. de Belleroche et à vous. Je vous envoie copie de celle que je lui ai donnée. Je pense que dans ces termes, elle n'offre aucun inconvénient. Il désire que vous lui adressiez très prochainement celle-là ou une semblable signée.
Quand vous viendrez à Mâcon, faites-moi donc l'amitié de venir me voir. J'aurai aussi à vous parler de la part de M. de Lamartine d'un projet d'association entre nous de quelques petites sommes pour acheter un ou deux troupeaux à Burgos-Sora. Cela mérite réflexion et discussion entre nous.
Au revoir et j'espère à bientôt.
Votre tout dévoué
Ch. Rolland.
Sans date (au crayon 1850}.
Mon cher ami,
Je m'embarque ce soir sur VOronte et je vais déjà beaucoup mieux. Je retrouvé sur ma route, à Valence, à Marseille surtout, la même cordialité qu'avant Mes Crimes. Les rues sont groupées de bienveillance quand je passe, et les gestes et les physionomies sont ceux de l'affection. L'assemblée nationale et Paris ne me faisaient pas augurer cette faveur de cœur. Ne croyez à cet égard rien de ce que vous débiteront les journaux mes ennemis. Je ne puis suffire aux visites et aux députations. La vérité est que si je voulais du bruit, j'en aurais, mais pour moi, non contre moi. Aux uns ma sagesse convient, aux autres mon républicanisme conservateur ; bref, je suis dans ces pays comme en 1847.
Montrez ceci à Dargaud et à Saint-Victor pour qu'ils sachent le vrai, mais qu'ils le gardent pour eux. Mon vaisseau est beau et j'en suis le dictateur. Gela vaut mieux que de l'être à Paris. Quatre planches sur un abîme sont plus stables que la France. Quelle démence a l'assemblée de déchirer sa force d'union avec le président pour un plat de lentilles. Je lui donnerais des suprêmes de volaille, — sans plaisanterie, si j'étais là. Je parlerais pour les 3 millions avec énergie et politique.
Soignez mes affaires, inventez-moi de l'argent, car je sais ma ruine. Le Maçonnais ne m'a rien laissé ; les nouvelles de Burgha-Sora sont de plus en plus favo-
râbles. Les concessionnaires accourent jusqu'ici. Il y
aura des capitaux au retour si la sécurité y est.
Adieu, je monte en bateau. Priez pour nous dans
votre langue, comme moi dans la mienne. Celui qui a
fait la langue et l'oreille les entend toutes pourvu
qu'elles soient l'expression de la conscience.
Amitiés et reconnaissance.
Pour Dubois^
J'envoie à Saint-Victor à votre adresse un article sur mon voyage à Dargaud pour Laguéronière. Il faut le copier. C'est un vrai délire sur tout mon passage, depuis Nîmes oiij'ai été reconnu. Les moindres hameaux sont sur les grands chemins. Partout respect et amour, et Vive Lamartine au coin des bois et sur les rochers. J'en suis si embarrassé que je ne sais oii me cacher pour arriver à Lyon par Saint-Etienne. La république n'est rien moins que morte dans ces montagnes. Elle lèverait un million d'hommes à ma voix.
Mon cher Dubois.
Faites moi l'amitié de venir tout de suite à Mâcon chez M"* de Cessiat pour mes affaires. M'" Valentine, mon homme d'affaires, vous mettra au courant. Il faudra voir Foillard père et fils devant M"'* de Cessiat. Vous vous entendrez ensemble.
lOi
Je vous préviens (entre nous) que j'ai à me plaindre, que le père m'avait affirmé que ces prorogations étaient faites ou se faisaient avec certitude à Lyon pendant qu'il me les laisse tomber comme une avalanche imprévue sur le corps.
Et que le fils a montré toujours de mauvaises disposition contre moi dont j'ai été averti plusieurs fois par R... et autres.
Lamartine.
Mâcon, le 13 Mal 1851.
Par le même courrier, monsieur, vous devez recevoir une lettre de M. de Lamartine que je suis désolée d'avoir mis à la poste avant d'avoir été parler à M. Foillard car elle va vous inquiéter sur la position démon frère qui, n'ayant pas bien lu ou compris une lettre d'affaires écrite par M. Foillard le père, croit sa situation financière désespérée, tandis que rien n'y est changée. Il ne devra toujours que GO mille francs à M. IJenequin au mois de septembre et ce dernier ne refuse pas du tout de proroger le billet, seulement il y mettait des conditions un peu trop onéreuses et c'est oe que l'on expliquait à M. de Lfimartinc qui aux premières lignes se sera troublé de façon à ne plus rien comprendre. Nous lui écrivons bien vite pour le rassurer et comme je connais votre affection pour lui, je ne veux pas non plus vous laisser un seul instant dans la pensée de savoir vos amis dans la peine.
Soyez donc bien tranquille. Rien n'est plus alarmant
aujourd'hui que parle passé. Jesuis heureuse, Monsieur
de pouvoir vous rassurer et de trouver cette occasion
de vous exprimer mes sentiments de bien affectueuse
considération. Mes enfants se rappellent à votre bon
souvenir et nous ne voulons pas être oubliés auprès de
M"» Dubois.
Lamartine de Cessiat.
15 Mai 1851.
Nul ne sait [lettre de M. Alexandre) ce que sont devenus les volumes des œuvres de Lamartine envoyés à New-York. Personne n'a le connaissementl
Paris, 6 Juin 1851.
Mon cher ami et mentor champêtre. Je n'ai plus une minute. Que n'êtes vous ici ? Je ne puis rien de bien sans votre aide.
Je n'ai pas pu même vous répondre à la lettre du 18 mai. J'ai fait écrire un mot par Alexandre.
Maintenant voici :
1° Suivez Foillard de près et ne dorme/ pas sur son sommeil. Ses réveils sont terribles (mon chien a effacé avec sa patte) (1).
2" Je ne puis payer Mazoyer et Monnier 30.000 francs par aucun procédé. Dites leur de reprendre ou d'attendre 13.000 en 18o2, lo.OOO en 18o3. Je le puis
(1) Les derniers mots quoique lisibles sont effacés en effet.
par travail nouveau après la Restauration dont je commence dans 8 jours le 4^ volume.
Autrement, impossible. J'ai tout tenté. J'ai payé 200.000 depuis un an. Je n'ai plus 1.000 francs de libre dans 1851. Je ne demande qu'à être saisi ou vendu. Toute autre voie est fermée. Préparez moi un arrangement avec MxM. Monnier et Mazoyer, et écrivez moi. Les intérêts bien payés, c'est entendu.
Je paye même en ce moment des hypothèques à Recoppé. Mais je reste à sec. Smyrne a pris le reste.
Le Pays va bien mais ils administrent leur feuilleton à la diable. Néanmoins on ne lit sur le pavé que moi. Dix mille et vingt mille numéros par jour vendus au détail. Vingt mille abonnés déjà à peu près aussi. Si vous étiez Mirés ce serait une mine, mais il est absurde et cela n'ira pas loin je le crains avec eux. Tout cela me fait végéter et payer. Nous sommes à Madrid (1).
Ma femme va bien. Je suis très malade. Le travail me tue. Dieu ne vient pas assez mon secours.
La politique, vous la voyez. Le président vient de se nuire et de se subalterniser. L'assemblée est morte, Le pays est très raisonnable et tout va bien quand même. La France est mure pour le gouvernement d'elle-même.
Adieu, bonheur et amitiés.
Lamartine.
(i) Est-ce à Madrid, près Paris^choz les Poisat?
Paris, 1851.
Mon cher ami,
Plaignez un homme qui en est à son 4^ volume d'histoire de la Restauration en quatre mois et a 3 journaux sur le corps et 1 million de dettes et qui tient coup.
Pourquoi n'êtes-vous vous pas là ? Nous vous aurions placé agréablement au Pays et utilement. J'y suis entré pour 50.000 francs en sept mois, ensuite libre de quitter ou 100 mille en 1832. Il va bien mieux
que bien Faites-lui des petits et nous vous y requé-
rerons quand il sera gros. Nous tirons déjà plus que tous les journaux hormis le Constitutionnel. Je suis malade de corps et très sain d'esprit. Retiré dans l'isolement complet comme l'oracle In liico. Je voudrais que le Lucus fut Saint-Point et vous FEcho.
Adieu.
J'ai vu Bellefond. Je vais travailler, mais je doute.
Ecrivez malgré mon silence forcé.
Didot est payé et mille autres.
Lamartine.
Un dévouement pareil à celui de M. Dubois ne va pas sans quelques ennuis dans les sphères voisines. Le 26 novembre J/'"' Dubois écrivait à sa fille M""" Caplain.
« Je te disais dans ma dernière que ton père était allé voir M. de Lamartine retenu dans sa chambre par ses douleurs. 11 lui devait cette visite, mais j'aimerais beaucoup mieux qu'il n'ait jamais l'occasion de le voir,
iOo
car je te dirai qu'il est accablé de ses instances pour aller à Paris se mettre à la tête de son journal... Tu dois penser comme j'ai reçu cette nouvelle, et je suis persuade que toi et ton mari vous me pardonnerez la mauvaise humeur et même l'irritation ou elle m'a mise par les souvenirs que cela m'a rappelés, chose dont ton pauvre père me fait un crime. Je crois réellement que s'il était seul au monde, il serait assez faible et assez entiché de cet homme pour se livrer à lui corps et âme...
[On a pu voir par les lettres de M. Gondard que M. Dubois s'était donné à Lamartine par son cœur mais non par son esprit et que par conséquent j/me Diilois se forgeait des chimères.)
Alonceau, 24 Juin 1852.
Mon cher ami,
Je suis arrivé. Je savais votre calamité agricole. Elle m'a affligé et tous mes amis qui sont les vôtres autant que vous même. J'espère que les dents sont guéries. Si elles ne le sont pas, j'irai vous voir. Si elles le sont, venez vite. Vous n'êtes nulle part plus attendu et plus aimé et ce sentiment est général ici et à Paris auprès de tout ce qui sent le cœur et l'esprit.
Je viens ce matin de payer et d'avancer mes deux domaines en entier. J'ai la bourse vide et le cœur content. Je crois pouvoir aller petitement aux récoltes et aux abonnements de 2* année si Dieu nous seconde. Je serai peut-être moins pressé de vendre. Cependant je
suis prêt si l'acquéreur que vous avez vu est raisonnablement disposé. Aulrement non, plutôt contrainte que ruine volontaire.
Voici une petite note des deux objets que je vous prie de me faire fournir par M. Roux, payable 15 novembre au prix que vous arbitrerez. On dit le foin follement cher mais n'importe. Je ne veux pas laisser manquer mes vignerons à qui j'ai fait des promesses même téméraires.
Adieu et à revoir le plus vite possible.
Mes respects à M"' Dubois et à votre fille si elle est auprès de vous.
Ma femme a été constamment malade depuis quatre mois. Elle va mieux mais faiblement. Nous sommes ici jusqu'au l^"" juillet. Lamartine.
20 Mars 1853.
Merci !
Venez demain dincr et recevoir mes adieux. Je pars lundi pour Paris.
Je vais y porter des volumes et tâcher d'échanger des papiers griffonnés contre des billets de banque.
Je vous remettrai les documents.
A vous de plus en plus de cœur.
Sans date.
Mon cher Dubois,
Cela va sans dire. Double plaisir et double fête. A demain donc. Lamartine.
16 Mai 1853.
Moin cher ami,
1" Voici mille francs. Bientôt le reste en arrivant vers le 30 mai.
2" Merci des renseignements. Ils ne me démontent pas, mais ils me prouvent votre tendre et vigilante affection. La main d'une telle amitié adoucit tous les coups.
Mes affaires vont de nouveau mal.
La Compagnie qui achetait Milly est anéantie, et se transforme. L'affaire conclue est annulée.
Les actions de ma Société posthume languissent ou reculent. 11 n'en reste bien signés et solides que 380.000 fr. Mais ce sera lent à venir. La campagne est finie jusqu'en novembre où je le reprendrai. Je suis relevé de 400.000 en tout dans mon niveau, mais malade et découragé et toujours ruiné, las de la vie mais pas de l'amitié.
Adieu. Lamabtine.
3 Novembre 1853.
Mon cher ami.
J'avais appris hier la mort de M. Roux. J'allais vous écrire pour vous dire la part prise par nos cœurs à la douleur de M™° Dubois et à la vôtre. Puissions-nous mourir si doucement. Nous gémissons de la mort subite d'un de nos bons amis M. Decaisne. Vous le connaissiez.
Merci des pommes de terre et du reste.
Venez nous voir quand vous serez libre. Nous ne songeons pas encore partir. Les affaires vont assez couramment grâce au travail et à l'activité. Il y a un an ou deux d'assurés et à l'avenir.
Je ne vous dirai jamais assez combien nous rendons grâces d'avoir cette amitié sous le même ciel et sous la main.
Lamartine.
Monceaux, Il Décembre 1853?
F. DE CHAMPEAUX A Éd. DUBOIS
Merci mille fois, Monsieur, et pardon de toutes les peines que vous avez prises. La note que vous m'envoyez est effrayante et ne me laisse aucune chance de réussite dans ce que je voulais tenter Si M. de Lamartine avait près de lui trois ou quatre amis dévoués et courageux comme vous, à la place des flatteurs qui applaudissent à tout ce qu'il fait, à tout ce qu'il dit, rien ne serait désespéré malgré l'abime que j'entrevois comme vous; malheureusement, il n'en est pas ainsi, et je reconnais avec douleur notre impuissance à le servir malgré lui.
Il n'a communiqué à personne ni votre lettre ni votre réponse à la sienne; mais je suis persuadé qu'au fond du cœur il vous garde reconnaissance de l'attachement que vous lui montrez, du moins j'aime à le croire. Tant pis pour lui s'il n'en était pas ainsi. Quant à moi, j'ai parlé consciencieusement et sévèrement. Mes réponses à ses chiffres mille fois exagérés
ont dû lui prouver leur peu de crédit sur mon esprit. Depuis ce moment, il évite de me parler affaires. Que Dieu lui soit en aide.
Adieu, Monsieur, tachez de venir ici avant la fin de cette semaine, je compte partir dans les premiers jours de l'autre semaine et je serais heureux de vous voir encore une fois et de vous serrer la main.
Personne, croyez-le bien, ne vous estime et ne
vous apprécie plus que moi.
F. DE Champeaux.
Si vous pouvez coucher à Monceaux, nous aurons plus de temps pour causer et parler de 1 avenir.
Nous touchons ici évidemment à la crise signalée dans le Temps/>a/' M. Jules Claretie /e 46 octobre 1908 au moyen de lettres de Lamartine à M. Dubois qui ont disparu comme je l'ai indiqué plus haut. Voici une lettre bien postérieure qui montre bien la gravité de cette crise.
ÉD. DUBOIS A M"" VALENTINE En réponse à sa lettre du 5 Mai 1889.
Bellecroix.
Chère et très honorée.
Rien ne pouvait m'être plus précieux que ces mots de votre part : « Personne ne sait mieux que moi, pas même vous, l'affection profonde et la confiance que mon oncle avait en vous. Il m'en parlait sans cesse, avec un accent qui sortait de son cœur. » Si je ne le savais pas comme vous, et aussi explicitement, je n'en étais pas moins bien sûr, implicitement. L'amitié,
dhomme à homme, se sent réciproquement et se communique sans paroles ni protestations. Ce sentiment est aussi spontané que raisonné. Il est vrai, pur, désintéressé, indélébile... Jonathas avec David !...
De sexe à sexe, il peut se modifier, et s'il n'est pas combattu à temps, par la fuite et la .^ràce d'un secours supérieur, il arrive à prendre un empire désordonné et devient passion irrésistible, souffrance, oppression, délire, martyre... Raphaël...
Il n'y a pas beaucoup de Raphaëls, de vrais Raphaëls, mais il y en a pas mal de contrefaçons plus ou moins grossières ou incomplètes.
Quoi qu'il en soit, et pour en revenir à iM. de Lamartine, pendant 41 ans (de 1828 à 1869), je l'ai connu dans l'intimité la plus touchante et la plus flatteuse pour moi, et cela depuis le 1" contact à Bordes^ et sur ses pressantes avances. Je puis bien dire, sans fausse modestie, que je comprenais, admirais son immense supériorité sous tous les rapports, mais que mon cœur, mon âme et mon esprit étaient heureux de se rattacher et unir à lui, et que le cœur rapproche les distances. A ce propos, le nom m'échappe de ce Raphaël, humble Patito de la jeune et belle Marie-Antoinette, dont la plainte mélancolique était mise sous le charme d'une des plus délicieuses mélodies d'Haydn :
Je ne vous dirai pas j'aime Votre rang me le défend, Mais le cœur qui fait qu'on aime Ne distingue pas le rang.
Pendant ce long espace de temps, 41 ans, de 1828 à 1869, jusqu'à sa fin terrestre, j'ai toujours été avec lui dans une athmosphère sereine et un ciel pur, sauf un seul nuage fulgurant qui, heureusement, passa comme un éclair. C'était à l'occasion de longues conversations et confidences de sa part, sur les embarras de ses affaires qui devenaient plus inquiétantes. Il avait vendu les terres de Péronne, de Champagne et de Montculoz. 11 se décidait à vendre Milly. 11 avait réalisé la fortune mobilière de sa femme, touché de très grosses sommes de ses éditeurs. Je savais bien qu'il y avait eu des charges et refusions à payer et que le voyage d'Orient surtout lui avait beaucoup coûté. Enfin, au résultat, il restait avec les trois terres de Montceaux, Milly et Saint-Point avec pas mal de dettes et un train de maison qui, quoique modeste quant à lui personnellement, entraînait cependant toujours un résultat très dispendieux.
Il y avait des choses que je ne pouvais lui dire en conversation, et d'ailleurs sa parole triomphait facilement de la mienne. 11 m'avait écrit lui-môme une longue lettre sur ce chapitre et je me décidai à y répondre aussi de loin et avec plus de liberté.
Après quelques précautions oratoires, je lui disais à peu près : Vous comprenez très bien les affaires, les petites comme les grandes, et vous avez un tel besoin d'activité et d'action quelconque, que vous voulez et aimez faire tout par vous-môme. Mais vous ne pouvez surveiller et diriger par vous-môme les suites et la réalisation qui vous échappent et font défaut. Vous
n'êtes pas et ne pouvez ôlre au courant des détails, prix, conditions, accessoires, etc.
« Vous achetez très ?her le vin de vos vignerons que vous revendez ensuite à perte à des marchands en gros qui, pour payer comptant, achètent en conséquence. Vous fournissez aussi le blé à vos vignerons ; môme double perte pour vous. Tout cela réuni va loin et, avec la perte, il y a des embarras, ennuis, soucis, difficultés. Mais on dirait que votre nature prodigieuse ne compte pas avec les soucis et les difficultés, et qu'elle a besoin d'y vivre en se jouant. Cependant Fàge arrive et les temps où nous vivons sont bien inquiétants. Je sais bien que vous êtes de force à tout affronter et s'il ne s'agissait que de vous personnellement, je n'insisterais pas. Mais il y a M™* de Lamartine, qui, si vous veniez à manquer tout à coup pourrait se trouver dans la détresse, et je crois qu'il serait nécessaire et urgent d'assurer l'avenir, tant pour elle que pour vous-même. 11 vous faut à peu près 100.000 fr. ou au moins 80.000 francs par an. Il faut donc les assurer et les constituer viagèrement le plus tôt possible. Vous garderez Saint-Point, bien entendu, pour y vieillir et mourir près du tombeau des vôtres où vous avez placé votre suprême espérance. Sptvavit anima mea. Si Montceaux et Milly sont un sacrifice pénible à faire, il sera compensé par bien des embarras et charges de moins. Vous respecterez votre viager comme une arche sainte dans son emploi, et, quant aux trésors que vous pourrez tirer de votre écritoire, ou autrement, je les abandonne à votre fantaisie, je veux dire
à votre libéralité et à votre charité inépuisables. » Je me doute qu'à ce sujet il m'échappa quelque expression inconsidérée, car il paraît qu'il fut vivement froissé et irrité. J'avais tort, sans doute, au moins en apparence, et j'en fut bien puni, quoique avec un grand cœur comme le sien, une simple inadvertance du mien ne pouvait rien risquer. Le lendemain, lorsque j'arrivai de bonne heure à Montceaux avant déjeuner, il me fit appeler dans son cabinet, et se levant à mon approche il me dit : « Vous m'avez blessé et humilié : laissez-moi ». Je restai altéré et muet et me retirant silencieusement, je montai chez M. de Champeauxpour lui faire mes adieux. Celui-ci restait dans la stupéfaction, lorsque, peu de minutes après, M. de Lamartine entra avec sa grosse veste de molleton, et me tendant la main que je saisis avec une émotion indéfinissable, il me dit : « Mon cher Dubois, j'apprends que vous partez. Si vous avez à faire, je ne puis m'y opposer, mais pas avant déjeuner, je vous en prie. » Jamais depuis il ne m'a dit un mot relatif à cet incident, et j'ai bien vu que j'étais plus ancré que jamais dans son estime et dans son affection...
Ed. Dubois.
Les lettres relatives à cette période de misère ont disparu. Nous trouvons, sijc ans plus tard, la iranquillité et l'espoir. [Il s'agit évidemment de la souscription nationale aux œuvres complètes, voir la noie du début.)
Secrète.
Vos lettres sont toujours un tendre mémento mori. Hélas, nous le savons trop.
La lettre impériale avec la souscription de 10.000 francs nous tue à moitié ou aux trois quarts.
U faut être bien bon enfant pour attendre qu'on remercie du coup de grâce ! Ne répondez rien.
N'en parlez pas jusqu'à ce que je parle et marchez toujours. Une fois en route, le salut n'est qu'au bout du chemin.
Ici on ne commencera que dans quatre ou cinq jours faute de circulaires. Néanmoins on a déjà environ 120.000 francs.
Le probable est 400.000 dans les trois mois. Sans la lettre il y avait 2 millions surs.
On dit que Ghalons et Maçon vont très bien.
J'ai 900 lettres des départements offrant leurs services. J'accepte partout.
Il y aura là je pense 200.000 francs puis mes abonnements 100.000 francs.
En reprenant vigoureusement la campagne en décembre, on pourra aller peut être au million. Dieu est le maître.
U ne m'en faut pas tant pour me sauver de tout danger.
Avec 400.000 et mon travail et Monceau bien vendu, je réponds de tout. — Courage, donc !
Lamartine,
Parlez de ma sensibilité à M. Bellost. Je connaissais sa loyale énergie de cœur et d'esprit.
On m'offre 3 millions par le gouvernement et le corps législatif.
Je ne veux pas, mais Taisez vous. L'honneur avant la vie !
M. Dubois avait songé, pour forcer M. de Lamartine à limiter ses dépenses et à se créer des ressources pour Varracher aux bandits de l'Escompte, à mettre ses propriétés en loterie.
Voici quelques lettres échappées à la razzia de
