MONSIEUR DE LAMARTINE

Monsieur et cher Concitoyen,

Ce qui vient du cœur ne blesse pas le cœur. Excusez donc ce qui pourrait vous paraître indiscret ou pénible dans notre démarche ou dans nos paroles.

Vos dettes, dont nous connaissons de plus près que d'autres la source honorable, sont très considérables. Vous avez fait, et vous faites encore pour en supporter le poids, des efforts qui auraient écrasé ou découragé tout autre; mais ces efforts n'ayant pas été secondés par un nombre suffisant d'abonnés à votre journal, nous savons que vous êtes résolu à vendre incessamment vos propriétés, quelque chères qu'elles vous soient, pour en remettre le prix à ceux dont ces propriétés sont le gage, et liquider votre situation.

Nous ne pensons pas à vous déconseiller ce qu'il y a de nécessaire et d'honorable dans cette résolution. Nous craignons seulement que ces terres, vendues inopportunément ou dans des conditions que la cupidité exploiterait, ne trompent votre attente et peut être les justes droits de vos créanciers. L'importance de vos vignobles, et leur étendue agglomérée, nuiraient même à la facilité et au prix de la vente.

En conséquence, nous nous sommes concertés, du

seul droit de notre sympatliie et de notre sollicitude, et nous venons vous dire : Puisque vous êtes résolu à faire le sacrifice de vos foyers, il faut au moins que ce sacrifice soit profitable. Comptez vos concitoyens pour vos intermédiaires officieux dans celte liquidation de votre fortune. Nous avons pensé que le meilleur et le seul moyen d'obtenir un prix convenable, était une loterie semblable à celles qui rendent accessibles aux plus petites sommes les terres des plus grands propriétaires d'Allemagne ou d'Italie.

Nous vous demandons de nous permettre de solliciter l'autorisation nécessaire du gouvernement. Nous croyons pouvoir compter que les moyens d'exécution ne nous feront pas défaut. Vous êtes aimé et honoré dans notre pays. Monsieur et cher concitoyen, sans aucune acception d'opinion, par tous ceux qui n'ont d'autre parti que leurs bons sentiments. Cette loterie n'aura d'autre couleur que celle de l'amitié et de l'estime, et nous savons que vous ne voulez que celle-là. Réfléchissez, et daignez nous répondre.

Recevez, Monsieur et cher Concitoyen, l'expression de nos sentiments dévoués.

Encore une sol ul ion de contiiiuité clans les documents.

26 Décembre 1858.

Mon cher Dubois,

Votre lettre attend depuis une semaine sur ma table. J'écris cent lettres (chiffre vrai) par jour.

On m'a apporté les 16.000 francs. J ai d'après votre autorisation ajourné au 24 février.

Tout va bien. L'abonnement se fait sans un seul désabonnement notable et avec un notable accroissement jusqu'ici.

Je me suis emparé de la direction et j'espère m'emparer bientôt de l'administration de la souscription que la main inhabile du secrétaire laissait poser et tarir. Rien dans les caisses ou presque rien.

Elle reprend de mille à deux mille francs par jour depuis que j'y aplique mon expérience de la publicité. La réaction que j'attendais commence partout dans le cœur pour moi.

Elle ira en s'accroissant enc(»re dans un an. J'aurai le dernier mot, soyez en sûr. Les pays n'ont pas de volonté. Moi, j'en ai une et elle est résolue.

Aussi j'ai bon espoir. Si vous êtes ici vous m'aiderez du double.

J'ai pris bien part à vos bonheurs de famille. Vous en aurez toujours parce que vous les méritez.

J'accepte mes tribulations en expiation. Adieu et tendre attachement.

LAMARTlNEè

Livrez tout ce qu'on vous demandera pour foin, ftvoine, etc.. Je serai largement en mesure.

La lettre suivante^ dictée par Lamartine le 21 avril [probablement en iSijS) porte cette observation écrite beaucoup plus tard pendant une soirée où M. Du-

bois^ déjà vieux^ se plaisait à évoquer le temps passé [vers 1885) «ccc Vun ou Vautre de ses petits-fils.

Cette lettre a du être adressée à M^'^ Rivet, évêque de Dijon, dans le diocèse duquel se trouvait la terre de Monculoz. Dans le diocèse d'Autun, nous ne voyons aucun personnage à qui puisse s appliquer les paroles soulignées. Ni M^^ d'Héricourt, ni ses successeurs, non plus que MM^" Laudriot, Devoncouse, Rousselet, Thomas et Pitra nont exercé le ministère dans les campagnes .

Je ne dois voir, dans la sainte et touchante lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'adresser, que la bienveillance à travers les pieux reproches. Ce n'est donc qu'à la bienveillance que je réponds. Le reste est de la polémique d'esprit. Je m'en tiens au sentiment du cœur et je n'admets après une pareille lettre entre vous et moi d'autre argument que ma reconnaissance.

Si c'est une extrême bonté à vous de vous joindre à ceux qui ont bien voulu me parler de munificence nationale, c'est un devoir pour moi d'écarter avec ma trop juste réserve cette idée. Je serais fier de tout accepter de mon pays si j'avais la conscience d'avoir beaucoup mérité.

Mais je n'ai mérité que son indulgence. S'il y ajoute son amitié et si cette amitié vient en aide à l'entreprise toute littéraire que je tente en ce moment pour prévenir la dispersion de ma petite tribu domestique et rurale, j'aurai tout ce que j'ambitionne ici-bas : un modeste patrimoine racheté par le travail, de bons

paysans heureux et stables dans leur chaumière et des amis nombreux ayant tous une hypothèque éternelle de reconnaissance dans mon champ. Je sais que vous êtes de ce nombre, monseigneur, et j'apprendrai avec honheur aux pauvres habitants de nos villages où vous avez pratiqué longtemps la vertu des vertus^ la Bonté, qu'en pensant à moi, c'est à eux surtout que vous avez pensé.

Agréez avec mes remerciements, monseigneur, l'hommage de ma respectueuse affection.

Lamartine.

Mon cher ami,

L'argent me déborde. Voyez ce que M. Desmarquet qui m'a donné préférence me donnerait de 600 pièces de vin vieux à son choix dans mes caves à Monceau.

Terme de six mois et neuf mois réglés en effets à ces dates.

Une dizaine de mille francs comptant.

A vous à cœur et à prière.

Lamartine.

16 Mars 1859.

Mon cher ami,

Ma femme va mieux mais pas encor hors de crise.

Je n'ai pas hésité à refuser les 2 millions pour causes d'honneur que je sens et qui ne se disent pas. Les paysans dont vous me parlez ont la probité mais ils

n'ont pas l'honneur. C'est le luxe de Tàme. Gela ne les regarde pas.

Ce qui les regarde c'est que je les paie intérêts et capitaux par mon travail avec un peu ou point de délais. Je le fais et j'espère le faire encore jusqu'au bout. Vendre est malheureusement impossible d'une impossibilité physique. Nul ne veut acheter un sou. Essayez.

Merci des fournitures. Servez largement. Il faut bien cultiver jusqu'au dernier jour et rendre les gens passablement heureux^ ne pouvant faire plus.

Je viens de faire un petit héritage d'une demoiselle inconnue en Normandie, ferme, maison, herbages. Gela vaut à ce que m'écrit G rémieu 180.000 francs. Les legs pour œuvres de charité qui me sont confiés sont considérables. Je m'en occuperai fin d'année. Gela vaudra je pense 80.000 plus ou moins pour moi. Vous demandez comment j'ai payé jusqu'à ce jour y compris le payement du 20 courant qui est dans mes mains onze cent mil francs. Oui je les payés et en or, quittances et livres et effets acquittés en mains. Je peux vous les montrer comme au Comité.

Voici comment je les ai faits en chiffres ronds.