HISTOIRE DU MOT ALLEU

Le'' second groupe d'étymologies peut se rattacher au premier. Certains auteurs, remarquant que les terres conquises en Gaule par les Barbares, et partagées entre eux par la voie du sort, étaient des terres essentiellement libres entre leurs mains, ont cru voir dans ces sortes barbaricœ Y origiae^remève ou môme l'origine unique des alleux (1) ; de là diverses étymologies se rattachant à Tidée de sort. C'est ainsi que pour Gaupp et Philipps (2), alodis vient de a-hloih ou a-lody sort; pour Championnière (3) et Guizot de loosy qui a la même signification (4). Pardessus a fort bien réfuté cette étymologie (5), ad* mise au contraire par Zœpfl (6) et divers autres auteurs (7).

(1) Cfr. Guizot, Essais sur Vhist, de France, !*• édit., Paris, Didier» in-i2, 1878, p. 77; — Laferrière, Hist. du droit français, Paris, Ck>UUon, in-S, t. III (1852-1853), p. 187.

(2) Philipps, Deutsche Geschichie^ 1. 1, p. 409.

(3) Champiomiière, De la propriété des eavac courantes, Paris, Hingray, 1846, in-S, p. 282.

(4) Guizot, loe. eiu — Nous dôvons faire observer ici que contrairement & la plupart des autres auteurs, Guizot semble être parti de cette étymologie préconçue pour déterminer le sens du mot aUeu; voici en effet comment il s'exprime : < Les premiers alleux furent les terres prises, occupées ou reçues en partage par les Francs, au moment de la conquête ou dans leurs conquêtes successives. Le mot alod ne permet guère d^n douter. Il vient du mot loos, sort, d*où sont venus une foule de mots dans les langues d'origine germanique, et en français» les motsfel, loterie, eUi..,» — Adde Ginoulhlac, Cours élém, d'hist. gén, du droit français^ Paris, Rousseau, 1884, in-8, p. 187.

(5) Pardessus, op. cit., pp. 538 et 691. — Toutefois nous ne pouvons nous empêcher de relever ici, de la part de Pardessus, une véritable contradiction. Tout en réfutant Tétymologie donnée par Guizot, « qu'il éprouve plus de plaisir h, citer qu'à combattre >, il ne se détache pas complètement de son système, et admet que « les Francs donnèrent aux biens qu'ils acquirent par le partage... le nom û'alodes >, et qu'alode par conséquent désigne les terres Indépendantes (p. 538-539). Or ailleurs (p. 692 et suiv.) Pardessus déclare très nettement et à diverses reprises, qn' alodis dans les lois barbares et les formules firanques signifie hérédité, succession. C'est un sens tout différent et c'est le seul véritable. Cfr infrày n* 3.

(6) Zœpfl, Deutsche Rechtsgesehiehte, Brunswick, 1872, t. III, p. 140.

(7} En sens inverse, Gaaeneuve {Le franc-alleu de Languedoc établi et cié/endu, Toulouse, 1645, in-f*, liv. I,c^. ix) prétend que les alleux sont les terres non tirées au sort {a privatif, et hs, sort).

4 ÉTDDE SDR L'hISTOIRE DES ALLEUX EN FRANGE

— Pour Bhenanus et Vadianus (i), alodis dériverait du mot germanique anlodt, de aen et lodt, signifiant adsortiumj partage. Mais ce n'est pas aux sortes harharicœ que ces auteurs entendent faire allusion, c'est à un partage de famille (ywrftct «m familiœ erciscundœ). L'alleu est dans cette hypothèse une hérédité qu'il s'agit de partager.

C'est à ce dernier sens que se rapportent les autres étjnnologîes proposées, qui bien que tendant au même but sont fort divergentes. Wendelinus (2) indique comme radical d'alodis le mot aider, ancêtre (3) ; les Bénédictins qui ont complété Du Cange, les mots al, le, la, et latid ou lod, qui en breton signifie part, portion, hérédité (4); enfin Loccenius (5) et plusieurs autres font dériver alodis de l'allemand ail, tout, od, bien, unwersa bona, c'est-à-dire le patrimoine pris dans son ensemble.

Parmi ces étymologies, beaucoup sont insoutenables philologîquement ; et à ce point de vue, sans entrer dans des détails qui nous entraîneraient trop loin, les seules qui nous paraisse vraisemblables sont celles de Grimm {al, od, pleine propriété), de Gaupp [a-lod, sort), et Loccenius [ail, od, tout bien), se rapportant chacune à l'un des sens indiqués. Mais entre ces trois étymologies, il faut faire un choix. Nous ne dirons certes pas avec Laferrière, que « comme le mot alleu a pris divers sens dans les Coutumes lïanques, il est possible d'adopter ces différentes étymologies selon le sens dans lequel le mot est appliqué (6) » I II est bien évident que la seule étymologie admissible est celle qui conduit à donner au mot alodis son sens primitif. Or, ce sens primitif, nous allons le voir en parcourant les plus anciens textes où le mot se rencontre, est celui d'hérédité, et d'hérédité portant sur l'ensemble du patrimoine.

(1) Cités par Du Cange, loc. tiU

(2) Cité par Du Gange, loc. cii,

(3) Gfr. Jean Aventin, Bignon et Vossius, cités par Merlin, loc, cU., p. 186.

(4) Dans le glossaire de Du Gange, ibid, col. 3.

(5) Loccenius, ExpHcatio peregrinarum aliquoi dictionum juris feU' dalie, cité parMerHn, loc. cit,,^, 187.

(6) Laferrière, loc, dLy note 20.