ÉDUCATION DU BOMBYX CYTCTHIA EN CHINE

Suivant le témoignage du vénérable missionnaire d'Incarville, qui a le premier signalé ce ver à soie à l'Europe, a ces vers sent une source de richesse pour la Chine, quoiqu'on recueille chaque année une si prodigieuse quantité de soie du Mûrier, qu'au dire d'mn écrivain moderne, on pourrait en faire des montagnes, b Cette éducation se fait en plein air, sur des plantations d'Allantes, aue le père d'Incarville avait pris pour une espèce de frêne, et de f a^ara, arbre nommé tché par les Chinois, et qui est également ctiltivé dans ce but. On treuve, à ce sujet, le passage suivant dans une brochure de nem pages in-8<* inti*

Mée : Extrmi d^vn ancien li^e ehmmê qui eniêigne la manière d^élever ei àé noturrir èes 9erê à soie^ pour Vavcfir et meiUetire et fins àbofndantei

«fl y a d'airtres MtStriers s«UTAg«Js iju-M Homme rcA^ ou ye-tang. Gé soflt de petits ar- Ires qui n'ont m la feuille ni lel^uit âa ttû«rier. Leurs feuilles sont petites, âpres au totstcber, et de figure ronde, qui se termine eM

Jointe. Elles ont dans le contour des poif ie^ns e cerde rentrant. Le fruit du tché ressemble «ta poivre (1) ; il en sort un au pied de chaque feuille. Lt^s branches, épineuses et épaisses^ Viennent naturellement en forme de btfîssôifi. Ces arbres veulent être s.ur desiîoîeaux, ety former une espèce de forftt.

» Il y a des vers à soie qui ne sont pas plus tôt éclos dans la maison qu'on les porte sur ces arbres, où ils s6 nourrissent et font leurs coques. Ces vers campagnards et moins délicats deviennent plus gros et plus longs que les vers domestiques, et, quoique leur travail

(1) C'e&t évldômment du Façfata piqurata que Tau- 4tur cbmois pttrle iei. J'ai pu me procurer un ie^pe ried de cette esoèse, le seul qui aii été à vendre en France. Ea 1859, je Tai perte à Toulon en le tenant, pendant tout le voyage, dans la bote où étaient mes cocons viyans du Vernis tlii Japon, laquelle était pèiftcée dans mon w€M^on ou sur mes- genoux, et i'e9pèl^ pouvoir le muliipUer, grâce au concours éclairé d*un confrère, qui veut bien se charger de ce soin.

Si j'arrivais à obtenir cet arbre, à raceiimat^ et multiplier ciiez nous, ce seraU, je crois, une intro^* ducUon précieuse, dont le point de départ serait oe j)btit et unique^rbuste acquis par moi seul, que i*ai apporté à giancFlpeine à Toulon, et qui serait repatiéti ensnitepar mes boins et par la Société d'accliasatatiociy la première qui le recevrait ^e moi,.comme elle are^^^ le ver a soie du V^nis du Japon.

n'égale pas celui de ces derniers, il a porortant soQprix et son utilité, carmne on peut eti juger pat ce que fài dît de l'étoffe nofiamée Rien tcheou. C'est de la soie produite par ces vers qu'on fait les cordes des instrunaetis de musique, parce qu'elle est forte et résonnante.

» Au febte, il ne faut pas croire que ces arbres iché^ ou Mûriers sauvages, ne demandeut aucun soin. Il faut ménager, dans ces petites forêts, quantHS^dèseottets en forme d'allées, afin de pouvoir arracher les mauvaises herbes qui croissent sous les arbres. Ces herbes soôt nuisibles, en ce qu'elles ca^bent des insectes, et surtout des serpens, qui soot friands de-ces gros vers. Ces senirers stint encore nécessaires afin que lès gardes parcourent saris tesse le bois, ajraot, le jour, une perche à là maiQ ou un fusil pour écaiter lés oiseaux en- Bemis de ces vers, et battant, la nuit, un large bassin de cuivre pour éloigner les oiseaut nocturnes. On doit prendre cette précaution chaque jour, ju^u'au temps où Ton recueille les coques travaillées par les vers. »

Il résulte évidemment de cette notice et de tout ce qu'a écrit le pète d'Incarvillô, queW Bdmbyx Cynthia, comme là plupart de séi congénères, est plus ou moins polyphage et que l'on peut ralimenter avec certains véfffitaux, à défaut de celui qui lui est plus spééife-i^ lément assigné par la nature. Cependant, 11 ne faudrait pas en conclure que tous les végétaux gu'il peut manger sont susceptibles de ctèvenir pour lui une nourriture auséi favorable que celui qui lui est plus particulièrement propre, et qui doit être ou l'Ailante ou le Bagara.Si l'on s'obstinait à alîtnenter cette espèC0 avec certains végétant herbacés iels que la lÂitue, le salsifis des prés, la scorsenère ou le

chardon è foulon, par exemple, et à continuer ce régime pendant plusieurs générations, il est probable que l'espèce dégénérerait plus ou moins rapidement et pourrait s'éteindre.