PRÉFACE. XIII

comme, chez les mammifères supérieurs, il faut que la femelle porte le petit dans ses bras et Fallaite. Une sorte de pédagogie primitive est ainsi en germe même chez les animaux ; Péducation est une prolongation de Pallaitement et sa nécessité dérive des lois mêmes de l'évolution.

Ici, pourtant, se présente une objection grave, à laquelle les idées mêmes de Spencer ont donné lieu. Faut-il soutenir, comme on Ta fait, que l'éducation est inutile ou presque impuissante, parce que l'évolution humaine est nécessaire et que cette évolution est toujours régie par Phérédité ? Au siècle dernier on avait exagéré l'importance de l'éducation au point de se demander naïvement, avec Helvétius, si toute la différence entre les divers hommes ne provient pas de la seule différence dans l'instruction reçue et dans le milieu ; si le talent, comme la vertu, ne peut pas s'enseigner. De nos jours, après les recherches faites sur Phérédité, on s'est jeté dans des affirmations bien contraires. Beaucoup de savants et de philosophes sont maintenant persuadés que Péducation est radicalement impuissante quand il s'agit de modifier profondément, chez Pindividu, le tempérament et le caractère de la race : d'après eux, on naît criminel comme on naît poète; toute la destinée morale de Penfant est contenue dans le sein maternel, puis se déroule implacablement dans la vie. Pas de remède possible, notamment, pour ce mal commun à tous les déséquilibrés, fous, criminels, poètes, visionnaires, femmes hystériques, que Pon a nommé neurasthénie; les races descendent Péchelle

ZIV PRiVAOS.

de la yie et de la moralité tout enseml}le,'mais ne la remontent pas. Les déséquilibrés sont à jamais dus pour l'humauité ; s'ils se perpétuent plus ou ins longtemps, c'est un malheur pour elle. La lille Yuke, ayant pour ancêtre un ivrogne, prosit en soixante-quinze ans deux cents voleurs et assins, deux cent quatre-vingt-huit infirmes et itre-vingt-dix prostituées. Dans l'antiquité, des lilles entières étaient déclarées impures et prestes : c'est l'antiquité, prétend-on, qui avait rai- 1. Les malédictions bibliques s'étendaient jusqu'à cinquième génération; la science moderne a des lédictions du même genre et semble justifier les fs par cette remarque que tout caractère moral, i ou mauvais, tend en efifet à persister environ qu'à la cinquième génération, pour s'effacer ente s'il est anormal. Aussi, malheur aux faibles; il t les éliminer et leur appliquer sans pitié cette ■oie de Jésus à la Ghananéenne, — du Jésus irrité inclément — : « 11 ne convient pas de prendre le n des enfants pour le jeter aux chiens'. »

Cn somme, entre le pouvoir attribué par certains iseurs à réducation et par d'autres à l'hérédité, xiste une antinomie qui domine toute la science raie et même politique, car la politique est frap- I d'impuissance si les efibts de l'hérédité sont sans aède. Il y a donc là un problème à double face, mérite un sérieux examen. Nous chercherons à

\ oirFéré, Sensation et mouvement ; D' i3,cob-j, la SéleelUm;ï>' Déjerine, ■édité dans les maladies du eystème Jierveux; les criminalisles italiens broso, Ferri, Garoralo, elc.