Stob, Flor.f i

stoïcien n'a plus qu'à lui dire « Cherche et tu trouveras : « Çt^tei, xat e&pif)<jeiç ' . d Mais Thomme ne doit pas chercher la liberté dans les choses du dehors, dans son corps, dans ses biens : car tout cela est esclave. — « N'as-tu donc rien « dont tu sois le maître (o58lv ouTsÇcuatov) ? — Je ne s ais « pas. — Peut-on te forcer à approuver ce qui est faux ? ce — Non. — Quelqu'un peut-il te forcer à vouloir ce que « tu ne veux pas? — On le peut, car, en menaçant de c< la mort ou Je la prison, on me force à vouloir. — Mais « si tu méprisais la mort ou la prison, t'inquiéterais- tu « encore de ses menaces ? — Non. — Mépriser la mort tt est-il en ton pouvoir? — Oui. — Ta volonté est affran- « chie ^. » Ainsi il existe en nous, et en nous seuls, quelque chose d'indépendant : notre puissance de juger et de vouloir. La liberté de l'âme est placée hors de toute atteinte extérieure, -^ xpoaCpeaiç dvûp/aYxaoroç' ; elle échappe au pouvoir des choses et des hommes ; car « qui pourrait « triompher d'une de nos volontés, sinon notre volonté ce même ? » Bien plus, elle échappe au pouvoir des dieux : Jupiter, qui nous a donné la liberté, ne saurait nous l'ôter ; ce don divin ne peut, comme les dons matériels, se reprendre. C'est donc là que l'homme trouve son point d'appui, c'est de là qu'il doit se relever. « Si c'était une « tromperie, s'écrie Epictète, de croire, sur la foi de ses c< maîtres, qu'en dehors de notre franc arbitre rien ne nous « intéresse, je voudrais encore, moi, de cette illusion » . Le seul obstacle pour l'homme, son seul ennemi, c'est lui-même : lui-même, il se dresse, sans le savoir, les embûches où il tombe*. C'est que chez l'homme, outre la faculté de juger et de vouloir, se trouve l'imagination : quoique les choses en elles-mêmes ne puissent rien sur nous, cependant, par l'intermédiaire des images ou représentations ((pavraîjiat) qu'elles nous envoient, elles n ont que trop de puissance. Ces représentations entraînent, ravissent avec elles notre volonté (ouvapicàÇouai). Là est le mal, là est l'esclavage. Heureusement ce mal et cet esclavage sont tout intérieurs ; ils portent leur remède avec