Voir notre Irréligion de Vavenir, p
tinct moral et social, sous sa forme primitive et tout à fait élémentaire, est une expansion qui a presque la soudaineté d'un réflexe. C'est une impulsion spontanée, un déploiement soudain de la vie intérieure vers autrui, plutôt qu'un respect réfléchi pour « la loi morale » et aussi une recherche du «plaisir» ou de «l'utilité». Remarquons d'ailleurs qu'avec le développement actuel de Tintelligenceet de la sensibilité humâmes il est impossible d'y découvrir Yimpuhion morale à cet état presque réflexe, sans qu'il s'y mêle des idées générales et généreuses, voire même métaphysiques. Aussi est-ce chez les animaux surtout qu'il faut, avec Darwin, prendre sur le fait l'im-
Eulsion morale et sociale. On se rappelle l'exemple de ce abouin qui, voyant un jeune singe de six mois environné {)ar les chiens et dans une situation désespérée, redescend a montagne, se jette au milieu de la meute par un véritable coup de folie, lui arrache le jeune singe et réussit à l'emporter en triomphe*.
La force impulsive des penchants sociaux est assez
Suissante pour précipiter à agir ceux-mêmes qui en sont 'habitude le plus incapables et que le sentiment réfléchi d'un devoir trouverait irrésolus et impuissants. M. Ribot cite le cas d'un malade atteint di* aboulie qui retrouve toute son énergie pour sauver une femme écrasée^. D'autres fois, le sentiment spontané du devoir, au lieu de pousser à l'action, la suspend brusquement ; il peut développer alors ce que MM. Maudsley et Ribot, avec les physiologistes, appelleraient un pouvoir d'arrêt ou « d'inhibition » , non moins brusque, non moins violent que l'est le pouvoir d'impulsion ^. Et l'instinct montre encore mieux sa puissance en suspendant ainsi l'action qu'en la provoquant. Dans le second cas il n'a à vaincre que la force d'inertie propre à un organisme en repos ; dans le premier cas, il doit lutter centre la force acquise en un certain sens. C'est ce que confirment facilement les expériences sur la suggestion. Il est très difficile, à l'état de veille, de persuader à une personne qu'elle ne pourra pas ouvrir la main ; mais, si on lui à précédemment recommandé de
