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Après le soleil , la lune est de tous les corps

cé-

La planche suivante te donnera une idée plus nette que cette description.

Ceci te représente le soleil, ceci la terre; le cercle qui l'entoure te montre comment la lune dans son orbite reçoit la lumière du soleil , et comment elle est vue de la terre dans les divers points de son orbite. Ainsi, en A , la lune est pleine , ou éclairée en entier pour la terre. En E, elle est nouvelle, ou tout à fait obscure pour la terre. Ainsi des autres phases. Chaque fois que la lune se trouve au point E, elle devrait produire une éclipse de soleil, c’est-à-dire jeter son ombre sur la terre; chaque fois qu'elle se trouve au point A, elle devrait Être elle-même éclipsée par la terre, qui lui cacherait le soleil : c’est ce qui aurait lieu en effet si à chaque révolution la lune rencontrait la ligne qui va du soleil à la terre; mais à cause de l’inclinaison de son orbite, elle passe le plus souvent au-dessus on au-dessous de cette ligne. Quand il arrive que la nouvelle ou la pleine lune ont lieu au temps même où elle passe dans l’orbite de la terre, le phénomène d’une éclipse a lieu.

Éc!ip»r«.

On choisit pour observer l.i lune le moment où

elle se montre sous la forme d’un croissant, afin de mieux voir les saillies et les inégalités que l'ombre rend alors plus sensibles; tu trouveras ici la figure quelle présente à l'observateur.

Croituni.

Toutes ces étoiles brillantes que tu vois étinceler chaque soir dans les cieux n’appartiennent pas à notre système solaire, ou croit qu’elles sont ellesmêmes des soleils d’où dépendent d’autres planètes comme la nôtre.

Chaque étoile serait ainsi le centre d’un nouveau système, qui aurait ses planètes, ses lunes et ses comètes à part. Leur distance est si prodigieuse qu’on ne peut pas la mesurer; on sait seulement qu’elles sont au delà de certaines limites. Leur lumière emploie, dit-on, trois ans à nous parvenir; ainsi, si l’une d’elles venait à s’éteindre, nous ne le saurions que trois ans après. La lumière du soleil, qui est à 34 millions de lieues de nous, nous parvenant en 8 minutes i3 secondes, peut servir de terme de comparaison.

On les appelle étoiles fixes , parce quelles ne parassent pas se mouvoir, et demeurent toujours à la même distance de nous, et les unes des autres. Elles peuplent l'espace infini par groupes ou systèmes d’étoiles, et notre soleil ne serait lui- même qu'un de ces points innombrables qui forment, pressés les uns contre les autres, cette bande lumineuse que tu as pu observer au ciel dans les belles nuits d’été, et qu’on nomme la voie lactée, c’est-à-dire le chemin de lait.

l>es étoiles , vues au télescope, sont en nombre infini ; on en a déjà catalogué plus de ico,ooo. Mais à l’œil nu, dans la nuit la plus claire, on n'en peut

GÉOGRAPHIE

compter plus de 6 à 800. Les étoiles forment entre elles divers groupes ou figures, qui sont appelées constellations. Les anciens , pour classer et décrire plus facilement les étoiles , avaient donné à ces constellations des noms d'hommes ou d'animaux* Les modernes ont suivi cet usage , et en ont ajouté

vingt-quatre aux cinquante déjà connus, de sorte que le globe céleste est couvert des figures imaginaires de ces constellations. Dans le zodiaque ou la route que le soleil parait suivre dans les cieux, bien que ce soit la terre qui se meuve, il y a douze de ces constellations, qui sont :

Le Bélier. Le Taureau.

Le Lion.

La Vierge.

Lea Gémeaux, ou Jumeaux.

La Balance.

Le tlarwer, ou rÉcrrvisae.

Le Scorpion.

Le Sagittaire, ou Archer.

Le Capricorne, ou Chèvre.

Le Veraeau.

Lea Poisson a.

TABLEAU URANOCRAPHI QUEE

SPHERE AUllL

VMLilll

tairï

JE ET COSMOCftAPHlQUE

i a géographie a pour objet la description Ëj|i i if de la terre. Ce mot vient de deux mots

Ë; : - grecs, gui, la terre, et graphô, je décris.

Elle apprend à connaître la situation

relative des terres et des mers, les montagnes, les rivières; les peuples qui habitent le globe, leurs villes, etc.

La terre, comme je te l’ai déjà dit, a la forme d'une boule immense dont l'eau couvre la plus grande partie.

Quand, au milieu d’une campagne, on porte ses regards autour de soi , l’étendue de terre que peuvent embrasser les yeux semble se confondre de toutes parts avec le ciel. La ligne circulaire où le ciel et la terre paraissent sc toucher, est ce qu’on nomme Ykoriion. Cet horizon change de place à mesure qu’on en change soi-mème.

Le point de l’horizon où le soleil se lève s’appelle le levant, Y est ou Porteur.

Le point ou il se couche s’appelle le couchant , IW#* ou Yoccident; il est opposé au levant.

Quand tu te places de manière à voir le levant à ta droite et le couchant à ta gauche, le point de l’horizon qui te fait face est le nord ou septentrion; celui qui lui est directement opposé, et auquel tu tournes le dos, est le midi on le sud.

Ces quatre points, P est, Y ouest, le nord et le sud , sont appelés points cardinaux; entre ceux-ci on compte quatre points collatéraux, qui sont : le nord est , entre le nord et l’est; le nord-ouest , entre le nord et Pouest | le sud-est, entre le sud et lest ; le sudouest, entre le sud et Pouest.

En quelque lieu qu’on se trouve , dès qu’on sait la position d’un de ces points on connaît tous les autres : cela s’appelle s'orienter.

Si, par exemple, tuas le visage au nord, tu me diras bien vile quels points sont à ta droite et à ta gauche; et quand tu es tourné vers le midi, quel point est derrière loi.

Sur les cartes le levant est à droite, le couchant à gauche, le nord en haut et le midi en bas; les points collatéraux correspondent au x quatre angles. Ces points servent à déterminer la position des différentes parties de la terre.

Note. Il faut avoir soin d'adrtMtr de» qanliont à l'enfant , pour s'assurer qu'il a bien comprit et bien retenu. Je ne puis qu'en indiquer la formule, car on peut le* varier à l'infini.

EXERCICES

Qu’est-ce que la géographie?

Quelle est la forme de la terre?

Qu’est-ce que l’horizon ?

Qu’est-ce que les points cardinaux ?

Qu’est-ce que le levant? — le couchant? — le nord? — le midi?

Où les place-t-on sur la carte?

Quels sont les points collatéraux?

Tu as maintenant le levant à droite; où est le couchant? — le nord? — le midi?

Quels sont les autres noms du levant ? — du couchant? — du nord ? — du midi?