VALLÉE, VALLON, DÉFILÉ

Une vallée est l’espace compris entre deux élévations.

Un vallon est une vallée peu large et comprise entre deux collines.

Un défilé est un passage resserré entre deux élévations escarpées et très- rapprochées. Les défilés reçoivent diverses dénominations locales, telles que celles de pas, col, port, détroit, gorge, etc.

PLAINE, DÉSERT , PLATEAU. f

Une plaine est un espace uni et d’une certaine étendue. En Russie, les plaines incultes sont appelées steppes. Dans l’Amérique septentrionale, on appelle savanes des plaines immenses où croit une herbe élevée; des plaines semblables sont nommées pampas dans l’Amérique méridionale.

Un désert est un grand espace aride, sans habitants, presque toujours sablonneux. Les plus célèbres sont ceux de Gobi ou Chamo en Asie, et de Sahara en Afrique.

Lorsqu’une plaine est fort élevée et que ses extrémités se terminent par des descentes rapides, cette plaine reçoit le nom de plateau. Le plus fameux est celui qui s’élève au centre de l’Asie.

Lorsque des plateaux sont adossés à d’autres plateaux plus élevés, on les désigne par le nom de terrasses.