CHUTE ET PÉNITENCE DE DAVID

David eut une nouvelle guerre avec les Philistins; mais il resta à Jérusalem, et nomma Joab son lieutenant-général. Un jour qu’il se promenait sur la terrasse de son palais, il vit une belle femme qui se baignait : il apprit que c’était Bcthsabée, femme d’Urie, qui était à l’armée. David

?- écrivit à Joab de faire combattre Urie dans

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S un endroit dangereux où il pftt être tué : g Joab lui obéit, et le brave Urie mourut. zi David épousa sa veuve et en eut un fils. 5; Au bout de deux ans, Dieu envoya le prophète Nathan , qui lui dit : « Dieu vous x avait donné le royaume d’Israël, des biens S » en abondance, et un grand nombre de 5: » femmes, et, malgré tous ces bienfaits, x vous l’avez offensé , et vous avez fait tuer S » Urie pour avoir sa femme; je vous an- ■£ » nonce que l’épée ne sortira point de votre •5 » maison , et qu’on vous enlèvera vos fem- •S » mes. » David répondit : J'ai péché! Le E; prophète lui dit : « Et le Seigneur vous a •S » pardonné; toutefois , comme vous avez g x scandalisé votre peuple, le fils que vous ^ x avez eu de Bethsabée mourra. »

g David se soumit aux volontés du Sei- Eâ gneur, et s’humilia devant lui : Dieu récom- •S pensa sa soumission en lui donnant un S autre fils de Bethsabée, qui fut nommé Sa- 3j lomon et qui régna après lui. David eut g encore plusieurs enfants, mais ce fut pour EE son malheur; l’un d’eux, nommé Ahsalon, g ayant reçu un outrage de son frère Amnon, l’invita à un festin et le tua. Absalon, craignant la colère de son père , s’enfuit chez S un prince voisin , où il resta trois ans ; au En bout de ce temps, Joab, qui commandait à les troupes de David, obtint son pardon, •g Absalon, au lieu d’être touché de la bonté g de son père, résolut de le détrôner. Il s’at- EÜ tacha à flatter le peuple pour gagner ses g bonnes grâces; quand il crut y avoir réussi, E: il demanda à David la permission d'aller exé- E3 culer un vœu qu’il avait fait; mais, au lieu :c de cela , il assembla des troupes et marcha sur Jérusalem. David se sauva avec ses amis, g et se retira sur la montagne des Oliviers. j$j Quand Absalon eut assemblé son armée, g il marcha contre son père : ceux qui étaient •g avec David ne voulurent pas qu’il allât con- 5: tre Absalon. Ce fut Joab qui commanda

HISTOIRE SAINTE

l’armée, et David lui recommanda d’épargner son fils; mais il n’obéit pas aux ordres du roi ; car Absalon ayant été battu , et voulant s’enfuir, fut arrêté par ses cheveux en passant sous un arbre où il demeura accroché. Joab lui perça le cœur; ce qui ayant été rapporté à David, il se renferma, plein de douleur, dans scs appartements, et on l’entendit s’écrier à plusieurs reprises : Plût à Dieu que je fusse mort, et que mon fils fût virant!