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leurs mouvements, et les classes, et les corporations , et les individus. I,c sacerdoce tout entier se retrouvait dans ces occasions mémorables ; et ces réunions du corps sacerdotal étaienteomme de grandes cérémonies religieuses, où l'Egypte tout entière venait s'incliner au même instant devant la divinité; peut-être était-ce là le lieu du conclave pour l'élection du grand-prêtre-roi; pour l'intronisation et le sacre du nouveau roi , quand , après Ménès , ce roi ne fut plus- le grana-prétre; comme le fut plus tard le grand temple de Phtha à Memphis sous les Ptofémées, sans doute à l'imitation des Pharaons, qui abandonnèrent le labyrinthe. Dans les mêmes circonstances et dans ce même lieu , les grandes mesures d'administration , les grands intérêts de la guerre et de la paix , l'examen des ressources publiques, de leur variation et de ses causes, leur emploi au développement des plus utiles établissements publics, à des entreprises militaires dans lesquelles il pouvait entrer, quoiqu'offensives , plus de prévisions de sûreté que d'esprit de conquête, tous ces grands intérêts de l'Egypte pouvaient être traités dans ces assemblées formées de tous les pouvoirs de l'état , le roi , l'église et l'armée.

On s'expliquerait ainsi ces limites légales mises à l'exercice de l'autorité royale, que l'antiquité mentionne particulièrement parmi les sages institutions publiques de l'Égypte. — Le labyrinthe de Cnosse fut construit sur le plan de celui des Égyptiens, mais les Grecs n'en firent, en l'imitant , au'une fabuleuse monstruosité, comme de tant d'autres institutions orientales, qu'ils ne cherchèrent même pas à comprendre.