T. CLIMAT DE L'EGYPTE

Le climat de l'Égypte est très-sain , et il a été reconnu par des recherches très-exactes , faites durant l'expédition française, que la mortalité parmi les Européens y était moindre que dans nos climats. C'est cependant en Egypte que la peste paraît avoir pris naissance et

Îr être indigène. Elle se montre après a retraite des eaux de l'inondation.

Nous ferons voir, en parlant des momies ou corps embaumés, comment les anciens Egyptiens se proposèrent de se préserver d'un tel fléau. Il y a cependant de très-mauvais vents en Egypte; les vents du nord soufflent en octoore ; au mois de juin , le vent embrasé du midi se manifeste, mais il dure peu de jours : on le nomme Khamsyn en Egypte et Sémoum dans le désert; par son influence, l'atmosphère se trouble, une teinte pourpre la colore ; l'air n'est plus élastique ; une chaleur sèche et brûlante règne partout, et des tourbillons, semblables aux émanations d'une fournaise ardente, se succèdent par intervalle. Malheur au voyageur que le Sémoum surprend dans le désert ! Ce fut par ce fléau , si l'on en croit l'histoire , que fut détruite l'armée envoyée par Cambyse contre

ÉGYPTE

l'Oasisd' Ammon : s'avançant à travers les sables , dit Hérodote , et se trouvant à peu près à moitié chemin , un vent du midi, violent et tempétueux, vint à souffler pendant le temps qu'elle était arrêtée pour manger, et ce vent éleva de tels tourbillons de sable, que l'armée entière fut engloutie et disparut entièrement. Le chameau . ce robuste habitant du désert, redoute le Sémoum,et quand ce vent souffle, il se soustrait à son influence meurtrière, en tenant ses yeux constamment fermés et en enfonçant sa tête dans les sables, gui dessèchent moins son haleine déjà embrasée par la haute température et la réverbération du désert.